— А что с ним не так? — ответил тот вопросом на вопрос.
— Ну, сегодня он… — задумалась заклинательница. — Вы что, поссорились?
— Нет, — просто ответил Шэнь Цинцю.
Хоть его лицо сохраняло прежнюю невозмутимость, сжимавшие веер пальцы слегка напряглись.
— Что ж, хорошо, если это не так, — рассудила Ци Цинци. — Просто мне показалось, что сегодня он ведёт себя странно, словно изо всех сил сдерживает эмоции.
Что и говорить, Шэнь Цинцю тоже это почувствовал.
Странное поведение Ло Бинхэ не менялось вплоть до возвращения в Бамбуковую хижину.
Шэнь Цинцю сидел на бамбуковой кровати, когда его ушей достиг грохот от входа. Выскочив из-за ширмы, он обнаружил распростёртого на земле Ло Бинхэ в окружении потрясённо застывших [7] Мин Фаня, Нин Инъин и прочих адептов.
— Что случилось? — Шэнь Цинцю бросился к ученику, чтобы помочь ему подняться.
— Ничего… — начал было Ло Бинхэ, но его прервало громкое восклицание Мин Фаня:
— Учитель, Ло Бинхэ споткнулся о порог!
Шэнь Цинцю онемел от изумления.
Ло Бинхэ уставил на Мин Фаня гневный взгляд, и тот поспешил ретироваться.
— Вы все, а ну-ка разойдитесь! — поспешил распорядиться Шэнь Цинцю. — Ступайте готовиться к утренним занятиям.
Закрыв дверь, Ло Бинхэ молча прошёл в комнату и уселся за стол. Взглянув на вздувающуюся на его лбу шишку, Шэнь Цинцю вздохнул:
— Что с тобой творится все эти дни?
Ло Бинхэ хранил молчание.
— Будь послушным учеником и посиди спокойно, пока этот учитель сделает тебе согревающий компресс, — велел ему Шэнь Цинцю.
Развернувшись к рукомойнику, он принялся выжимать полотенце, когда из-за спины раздался звук падения. Испуганно обернувшись, Шэнь Цинцю вновь обнаружил своего ученика на полу.
Он не знал, что и думать. Беспокоясь, что у Ло Бинхэ так кружится голова, что его мало того что не держат ноги, но он и усидеть на месте не в состоянии, Шэнь Цинцю бросился к ученику:
— Ты что…
Мог ли мужчина предвидеть, что, как только он приблизится, Ло Бинхэ схватит его за руку со словами:
— Учитель, вы хотите выйти за меня замуж?
Лицо Шэнь Цинцю исказилось [8].
Заметив странное выражение учителя, Ло Бинхэ поспешил добавить:
— Если вы не желаете выйти за меня, тогда я могу выйти за вас!
Видя, что Шэнь Цинцю по-прежнему медлит с ответом, Ло Бинхэ спросил, уставив на него напряжённый взгляд:
— Учитель, вы хотите… со мной… — Его кадык дрожал всё сильнее, а с ним и голос: — …со мной… вступить в брак?
Шэнь Цинцю не отвечал, и свет в глазах Ло Бинхэ мало-помалу гас.
Спустя какое-то время он бросил севшим голосом: