У Паникея не было текущих заказов, но он напустил важности и согласился. К месту, предстоящей работ, мужчина приехал на своей "девятке". На обочине стоял навороченный дорогой автомобиль, а возле него молодой парень. В руках держал пластиковый пакет с двумя кусками глины, разной величины. Один как грецкий орех, а второй как средний кокос. На дорогих башмаках парня налипли комья грязи. Видать он нашел то, что было в пакете посреди поля. Но Паникей не привык задавать вопросы незнакомцам. Он просто поздоровался и выслушал, что от него требуется.
По внешнему виду и модели машины, парень никак не походил на фермера. Этот факт опытный тракторист тоже пропустил мимо. Но знания незнакомца поразили мужчину. Парень знал всё о модели трактора, которым владел Паникей. Об особенностях его обслуживания. О времени обработки земли под весенние посевы. Даже определил по звуку, что именно тарахтит в старой "девятке".
Паникей Ильич всегда уважал грамотных молодых людей и презирал пустых, пропивающий и прогуливающихся, свою молодую жизнь.
Молодой мужчина представился как Иван Платонович. Потом исправился и сказал, что можно просто Иван. Он выдал Паникею аванс и попросил сделать работу в ближайшие, несколько дней. Ещё Иван попросил, если во время работы мужчины заметят, что-то необычное, то, чтобы сразу звонили ему.
Вот этим необычным и был кокон с девушкой внутри. Тракторист понял это, когда на следующий день, обнаружил на ножах плуга три таких же комка, как были у парня в пакете.
— Паникеша, что ты там возишься? Опять без обеда сегодня будем работать, — бухтел Николай.
— Гляди, что покажу, — протянул Паникей ему кокон по размеру как небольшое яблоко.
— Это из такого выросло то чудо, что мы Муське отвезли, — почесал затылок напарник. — Что скажешь, это мутация из-за радиации или внеземная цивилизация нам яиц наложила?
— Скажу, что не под кукурузу мы это поле пашем, мой друг.
Он собрал все коконы, что были разной величины в пакет и рассказал Николаю о встрече с заказчиком.
— Так может нужно было ему сразу и позвонить, а не заниматься самодеятельностью. Вдруг это секретные службы и они за нами с космоса наблюдают? — Николай поднял руку и показал пальцем на небо.
— Тьфу, ты, скажешь ещё. Прямо из космоса за ними будут наблюдать. Кому мы нужны? — возмутился Паникей.
— Мы — нет. А вот эти, — кивнул он на пакет в руках Паникея, — эти как-раз и нужны.
— Вот их, — Паникей потряс пакетом, — и предъявим. Ну как ты теперь чудо у Муси заберешь? Она к девочке как к своей. Плакать будет. Позже расскажем, если будет в том необходимость. А пока давай, за работу.
Мужчины работали по очереди до самого вечера. Уже когда трактор выехал на дорогу и Николай решил почистить ножи плуга, то обнаружил ещё один кокон размером как слива. Он провел по липкой борозде на стыке створок.
— Паникей, а они похоже живые внутри, только маленькие. Может их тоже не отдавать? Положим в теплое место и нехай растут.
— Ты совсем что ли? Хочешь чтоб тебя потом в кокон закатали? — тяжело вздохнул мужчина. — Отдадим эти и точка.
Он взял из рук Николая кокон и положил в пакет к остальным. Затем достал мобильный телефон и минуту смотрел на него в нерешительности. Снял блокировку, зашел в контакты и набрал заказчика.
— Иван Платонович… Добрый вечер!.. Это Паникей Ильич, тракторист. Мы закончили работу… Да, я помню… Нашли четыре разных орешка… Хорошо, завтра подъеду к участку…
Глава 21. Встреча с Собственником
Паникей Ильич проснулся засветло. Вставать с кровати, ан нога запуталась в пододеяльнике. Умываться — бачок пустой. Перед дверью в кухню черный кот Бахил разлегся, перецепился через него, чуть не упал.
— Что за чертовщина? — Сам от себя не ожидая, выругался Паникей.
— Не бормочи. Иди вон поешь. Компот теплый и пирог с мясом. С утра испекла, — отозвалась из кухни жена Кларка.
Присел Паникей к столу, взял кусок пирога, откусил и… Чуть зуб не сломал об косточку. Аж взвыл бедолага.
— Кларка, очки одевай! Кости в твоем пироге.
Жена обиженно фыркнула и ушла в другую комнату, по своим делам.
Паникей доел завтрак, оделся, взял пакет с коконами и пошёл заводить девятку.
Все утро наперекосяк словно не на встречу с заказчиком едет, а к колдуну или шаману. Впервые такое Паникей испытал ещё будучи ребенком. С тех пор отрицал всё мистическое. Думать, что сверхъестественного не существует — проще жить.
Машина заказчика стояла в том же месте, что и два дня назад. Словно он никуда и не уезжал. У Паникея даже мороз скользнул по коже. Он говорил себе, что не стоит бояться молодого пацана. Ну, машина у него, крутая, ну денег немерено. Не душу же он дьяволу отдал, чтоб выглядеть на двадцать с небольшим, лет при таком складе ума? Или отдал?
Девятка тихо припарковалась на обочине. Мужчина сплюнул через левое плечо, чего никогда не делал, мысленно перекрестился, взял пакет и вышел из машины.