Кошмарный Мир: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Княгиня отрубила все оставшиеся головы Чудовища и вошла в пещеру.

В пещере, в световом потоке, протянувшемся от пола до высокого свода, плавал маленький прямоугольный плоский предмет, похожий на лист бумаги. Княгиня взяла его и снова оказалась в большом зале с Большим Кристаллом. Она вставила плоский предмет в углубление в верхней части Кристалла. Последний постепенно загорелся ярким светом. Скрюченные фигуры исчезли.

— Я выполнила свое обещание, отец, — произнесла княгиня, глядя на горевший светом Большой Кристалл.

Витязь Градимир ехал на коне в колонне сопровождения. Впереди множество фургонов и повозок крестьян катились по направлению к столице. Несколько ночей назад над столицей появился защитный купол. Он стал видимым, благодаря багровым бликам, временами возникавшим в пространстве, которые отбрасывала на него Кровавая Луна. Витязь вспомнил как проснулся посреди глубокой ночи в комнате на своей кровати и ощутил изменение в энергетическом поле земли. Нечто новое происходило и это нечто положило начало цепи мрачных событий, способных закончиться плохо, а для кого-то совсем плохо. С той ночи мрачное нехорошее предчувствие грядущей беды не покидало его.

Десять ночей назад княгиня собрала всех военачальников своего войска и отдала распоряжение разделиться на несколько отрядов и двигаться ко всем крупным поселениям и городам. Они должны были эвакуировать население княжества в платочный городок, сооруженный вокруг стен столицы. Отряд Витязя выехал в гиблое место, которое находилось на западе княжества и называлось Порогами Перевертышей. Местность представляла собой череду крупных холмов, между ними лежали болота, а склоны опоясывали уступы. На склонах холмов стояли поселения, городов не существовало в этой местности. Оборотни жили в пещерах на уступах и регулировали биологическую цепочку населения Порогов. Из-за этого жители поселений находились в постоянном страхе и угнетенном состоянии духа, осознавая, что немногие из них доживут до преклонных лет. Дружина прежнего и предстоявших князей многие годы пыталась навести порядок и уничтожить оборотней, однако, чудовища давали им постоянный отпор и, будучи коренными поселенцами этих земель, производили эффект давления на жителей поселений через их родных, и знали многие тайные и секретные ходы под землей и в пещерах холмов, поэтому неизменно наносили ощутимый ущерб княжескому войску и неизменно выходили победителями из кровавых схваток. К тому же, в крайнее время, бояре князя начали приходить к заключениям о том, что существовало еще третье обстоятельство, которое приводило чудовищ из Порогов Перевертышей к неизменной победе и этим обстоятельством было то, что в западных землях поднялся негласный лидер, который централизованно и сплоченно руководил когортами чудовищ.

Вывезти отсюда людей было делом не простым, и Витязь подумал, что это задание было еще одним подтверждением его недоброго предчувствия мрачного будущего.

Он ехал в середине колонны. Он бросил взгляд вперед туда, где в начале колонны двигался авангард военного отряда — несколько десятков воинов. Там все было спокойно. Все это время Витязь поглядывал по сторонам. Внезапно ему показалось движение за деревьями с левой стороны дороги. Он взмахом руки призвал Костолома, мускулистого воина и его главного помощника. Этот воин имел необычайно крепкие пальцы на руках, которые обладали такой прочностью и силой, что он в бою вырывал ими кости противника.

Костолом подъехал к Витязю.

— Друже, проверь деревья слева. Там что-то двигалось.

Костолом кивнул и направил лощадь в сторону. Он подъехал к деревьям. Некоторое время все было нормально. Потом из-за деревьев выскочили чудовища. Это были крупные черные фигуры, поросшие черной длинной шерстью. Костолом разорвал руками первых нескольких из них. Остальные прорвались к колонне и набросились на кричавших и визжавших от страха крестьян. Длинные зубы с хрустом вонзались в человеческие тела и вверх взлетали фонтаны хлещущей отовсюду крови. Воины отряда вступили в дело и началась беспощадная мясорубка. Куски чудовищ разлетались в стороны.

Витязь вступил в бой и краем глаза следил, чтобы не появились летающие оборотни. Это было самое плохое, с чем мог столкнуться их отряд. Летающие чудовища были ужасом этих земель. Противостоять им было практически невозможно. Они налетали на жертву, при необходимости уклонялись от летевших в них стрел, хватали жертву длинными черными когтями и уносили на острые пики Одиноких Скал. Там они сбрасывали жертвы на острые пики скал и жертвы умирали в страшной агонии. Через время тела жертв под действием отравленных пород скал, разваливались на части и осыпались к подножию, где накапливалось множество гниющих останков и жидких потоков заразных субстанций.

Некоторое время все шло нормально и воины начали теснить чудовищ и уничтожать их. Но потом из-за верхушек деревьев раздался страшный вой и появились летающие оборотни. Они вспарывали воздушные потоки своими перепончатыми крыльями и стремительно приближались к сражающимся. Несколько воинов выстрелили из арбалетов, но летающие чудовища уклонились и почти все стрелы прошли мимо. Чудовища налетели на воинов, схватили многих из них когтистыми лапами и понесли к Одиноким Скалам, видневшимся вдали за лесом и холмами.

Витязь с мечом в руках огляделся вокруг. В живых из воинов отряда оставался только он один. Крестьяне в панике бегали вокруг. Чудовища отлавливали их и пожирали прямо на месте.

Настало время, когда его худшие предчувствия начали сбываться. Чудовища подходили к нему со всех сторон. Он покрепче сжал меч и приготовился подороже продать свою жизнь. Но на этом самые худшие из его кошмаров не заканчивались.

Он увидел как подходившие чудовища внезапно замерли и посмотрели в сторону леса. Как раз туда, откуда выезжала мрачная процессия. Витязь увидел чудовищ, восседавших на конях. Во главе их ехало самое крупное чудовище с седыми волосами в шевелюре и бороде. Страшная мысль как молния пронзила сознание воина. Он вспомнил, что видел портреты этого чудовища в запретных галереях замка. На тех портретах он значился как Барон Эмеральд, злобный гений древности, участвовавший в Злых Походах еще в Эпоху их существования.

Княгиня Негослава в черных доспехах стояла в башне замка. Ее пронзительный взгляд наблюдал за тем как орды чудовищ двигались издали по направлению к столице. Там горели ночные огни и отблески Кровавой Луны освещали их мрачное неумолимое шествие. Среди ужасов ночи, ехавших на лошадях навстречу людям, она различала крупную фигуру Кадавра и того, кого называли Древним Злобным Гением — Барона Эмеральда.

Несколько ночей назад, когда над городом образовался защитный купол, княгиня начала переправлять жителей княжества в палаточный городок с помощью Ока Ночи, висевшего на цепи на ее груди. Таким образом она намеревалась эвакуировать всех жителей, тем самым не подвергая опасности и риску жизни своих воинов, ибо в лесах и краях княжества обитало множество различных чудовищ, которые бы с превеликой агрессией и злобой разорвали на части и пожрали защитников добра и справедливости в этих землях. Но план княгини не возымел должного результата. Со временем она обнаружила, что количество переносимых ею людей может быть неисчислимо велико, но все же ограничено ментальной силой ее разума. Поэтому определенное количество крестьян оставались в поселениях. Кроме того, когда она попыталась вернуться за ними, чтобы забрать оставшихся, она увидела, что в лесах начали пробуждаться и оживать древние чудовища, которые до этого спали древним заколдованным сном и которых лучше было бы не будить потому, что это были подлинные злобные лидеры, и на них висели сильные проклятия и в их разумах циркулировали такие злобные мысли, что они способны были влиять на реальность существующего княжества, а возможно и всего Темного Мира в целом.

Одним из таких Пробужденных оказался Кадавр. Он был среди числа самых ужасных чудовищ княжества. Легенду о нем можно было прочитать в книгах «Кровавой Ночи» и только при свете Кровавой Луны, когда читавший видит как страницы книги исписанные знаками событий покрываются потеками черной крови. Легенда рассказывала о короле, у которого была красавица дочь, причем она была такая красивая, что к ней приезжали свататься принцы и князья из многих других земель. Претенденты на руку принцессы проходили кровавые испытания, участвуя в смертоносной охоте на чудовищ, живших в горных лесах королевства. В одной такой охоте принц Балдрик, славившийся своей силой и воинским умением, взял в плен страшное чудовище. Он доставил его в замок и бросил к ногам короля. Король в ужасе посмотрел на чудовище и присвоил победу принцу. Но, когда чудовище увидело принцессу, оно превратилось в Кадавра, огромное сверхсильное чудовище, и похитило принцессу. Принц во главе со своим отрядом профессиональных убийц отправился в логово чудовища. Люди из замка слышали рев твари и шум сражения в чащах леса и на склонах гор. Через три ночи в замок королю были доставлены окровавленные части тела принца.

Король нанял лучших охотников на чудовищ в стране, но они все были уничтожены. Лишь одному удалось спастись, при этом потеряв одну руку. В додачу ко всему выяснилось, что принцесса оказалась неравнодушной в чувствах к Кадавру и передала ответ отцу через темного посланника, появившегося в замке в глухую полночь, о том, что она счастлива с Кадавром и хотела бы остаться жить с ним навсегда.

Чем было вызвано такое поведение принцессы отец не знал. Он спился с горя и, в конце концов, умер.

В хрониках в Библиотеке замка также говорилось о том, что Кадавр непостижимым и никем неисследованным способом имеет тайную связь с Башней Смотрящих на Луну. Дверь Башни заперта для него, но он всегда путешествует пешком или верхом на трехголовом мутанте вокруг нее через дремучий лес и ищет способ проникнуть внутрь.

Именно в тот момент, когда он собрался из прогнивших костей неподалеку от Башни Смотрящих на Луну, княгиня увидела его и сделала выводы о том, что эвакуация населения с помощью Ока Ночи завершена.

Чудовища плотными потоками надвигались на высокие стены столицы со всех сторон. Воины заняли свои оборонительные посты на стенах города еще давно. Маги стояли на башнях и взирали на приближавшееся войско неприятеля глазами, в которых пылал огонь. Страх наполнял сердца защитников. Любое другое княжество не смогло бы выстоять — эманации потусторонней темной силы и леденящего ужаса убили бы их воинов в первые часы приближения чудовищ. Но войска княгини верили в Высшие Силы и обращались к ним ежедневно, это было частью их жизни и они жили этим. Поэтому страх сталкивался со стеной света в их сердцах и был бессилен поработить их или уничтожить.

Катапульты на башнях оборонительной стены первыми начали обстрел противника. Огромные камни с грохотом упали в гущу вражеского войска и поразили большое количество чудовищ. Однако, определенная часть чудовищ избежала гибели как будто их закрывал некий энергетический щит.

Когда войска чудовищ приблизились на расстояние магического удара, колдуны на башнях произвели первые выбросы поражающей энергии. В строю чудовищ высокая фигура в длинном плаще и капюшоне подняла руку и магические удары натолкнулись на магические щиты, закрывавшие врага.

— Кто это? — задала вопрос княгиня, глядя на фигуру в капюшоне.

— Никогда не видел его раньше, — ответил Вампир, стоявший рядом. — Только однажды я видел похожих существ в длинных плащах и капюшонах, темной ночью составлявших мрачную процессию и направлявшихся в Башню Молчания. После этого в окрестных деревнях молчание поразило всех жителей, а через несколько ночей они умерли.

— То есть это создание может обладать сильной магией?

— Возможно.

Тем временем, чудовища подобрались к оборонительной стене и защитники начали выливать на них котлы кипящего масла и выстреливать камнями из внутристенных желобов. Многие твари с воплями умирали. Но чудовищ было слишком много — за только что погибшими становились новые, еще более злобные. Они устанавливали длинные лестницы на оборонительные стены и начинали с бешеной скоростью взбираться наверх. Здесь их встречали воины с обнаженными мечами. Чудовища разрывали их на части. Твари брали количеством, сверхскоростью и агрессией. Лишь в одних местах чудовища не могли сомкнуть ряды — там, где сражались бояре — самые сильные и яростные воины княжества.