—А что насчет Адама?— Спросил я. —Я имею в виду, я не думал... ну... — Беспомощно пожав плечами, я умолк.
—Ты просто оставь его мне, — ровно ответила Мелисса. Затем она повернулась к дочери. —Так мне помочь тебе с обедом?—
—Ты это...?— Спросила Кендалл. Затем она сглотнула и откашлялась. —Ты это серьезно?—
—Хмм. Мы могли бы приготовить жареную курицу и салат из капусты, если хотите. Или кукурузный хлеб и тушеную говядину с моими особенными яблочными оладьями на десерт.—
Когда стало ясно, что Кендалл слишком ошеломлена, чтобы ответить, я положил руку на ее руку и наклонился вперед. —Звучит заманчиво, Мелисса. Благодарю.—
—Разве это не будет романтично?— спросила она Кендалл.
Кендалл удивленно кивнула.
С этими словами Мелисса похлопала дочь по руке и вернулась к разговору со взрослыми.
В тот вечер Кендалл присоединилась к моей семье за ужином. Рейфорды тоже присоединились к нам, и мои родители позаботились о том, чтобы мама могла поговорить с Элейн, а папа мог поговорить с Деннисом. Кендалл и я вызвались помочь с Линетт и Бу, чтобы взрослые могли наслаждаться их разговором. Так как Дрю пригласил Эрин присоединиться к Пейтонам на ужин, Мелисса приготовила очень большой горшок тушеной говядины. Кендалл и я могли бы взять остатки к нашему походу.
Кендалл была ошарашена беспечным предложением матери отправиться в карьер. Хотя казалось, что Кендалл наконец смирилась с тем, что ее мать знала, что мы занимаемся сексом, она все еще была шокировала ее до глубины души, поняв, что Мелисса в основном заставила нас провести субботу вместе и наедине.
На протяжении всего ужина Кендалл была задумчива. Когда она поднимала глаза, она улыбалась, но было ясно, что она пытается понять динамику развивающихся отношений со своей матерью. И я думаю, что она медленно обходила свое слепое пятно, чтобы увидеть Мелиссу такой, какой она была на самом деле, а не такой, какой ее считала скромница Кендалл.
Я почти не обращал внимания на разговор взрослых, но они, казалось, хорошо ладили, смеялись, как старые друзья. Так как детям было удобно со мной и Кендалл, мы предложили уложить их спать после ужина. Элейн и Деннис с благодарностью согласились, так что мы с Кендалл играли с Линетт и Бу до самого сна. Потом мы помогли им почистить зубы и сходить в туалет. Наконец, мы направились в комнату Рэфордов.
Линетт сообщила нам, что ее папа всегда читал им сказку на ночь, поэтому Кендалл ласково усмехнулась, а затем вручил мне ушастую копию «Винни-Пуха». Пока Кендалл терла спину Бу, я тихо читал. Сначала он заснул, но Линетт пыталась продержаться до конца. Однако не прошло и получаса, как она крепко уснула. Как раз перед тем, как мы выключили свет, Элейн тихо вошла в комнату.
—Мы очень ценим это,— мягко сказала она.
—Нам понравилось,— сказала Кендалл. Потом она посмотрела на меня нежным взглядом. —Когда-нибудь пол станет хорошим отцом. —Когда я покраснел, она не раскаиваясь улыбнулась.
Элейн положила руку мне на плечо и наклонилась, чтобы поцеловать Линетт. Затем она подняла одеяло Бу и выключила свет. По ее жесту мы тихо вышли из комнаты.
—Это нормально, оставить их?— Спросила Кендалл.
—Все будет хорошо,— сказала Элейн. —Фергюссоны по соседству, они присмотрят за ними. Бетти, Сандра и я присматриваем за детьми друг друга. Кроме того, здесь с ними ничего не случится,— сказала она, указывая на наше окружение. Потом она улыбнулась мне. —Твои родители действительно классные, — сказала она. —И ты такой же, как твой отец.—
—Спасибо,— сказала я, чувствуя что краснею.
—Я собираюсь вернуться к ним. — сказала она. —Спасибо снова. —Помахав рукой, она ушла и направилась обратно в клуб.
—Из тебя выйдет хороший папочка,— сказала Кендалл, взяв меня за руку и прислонившись ко мне.
—Эм, спасибо.—
—Когда будешь готов,— сказала она, словно читая мои мысли.
—Ты слишком хорошо меня знаешь.—
—Лучше, чем я знаю свою мать,— уныло ответила она.
—Это изменится. Я говорил тебе, она кажется довольно крутой леди.—
—Если бы я не слышала ее собственными ушами,— трезво сказал Кендалл, —я бы никогда не поверила, что она отпустит нас в карьер одних. —Затем она покачала головой. —На самом деле, в это все еще трудно поверить.—
—Она хочет, чтобы ты была счастлива. И прямо сейчас, я делаю тебя счастливой.—
—Ты всегда будешь делать меня счастливой,— настаивала она. —Но поход с тобой, наедине, определенно сделает меня счастливым.—
—И твоя мама это знает.—