Сел Незнай на коня и в путь отправился. Едет, а следом за ним собака с кошкой бегут. Доехал до той высокой горы, достал из-под огромного камня воинское снаряжение, облачился егет в доспехи, меч на пояс повесил, вскочил на коня. Не узнать Незная — батыром[18], какого ещё не видел свет, стал. Домчался до места, где битва должна быть. Войско дэва готовое к бою стоит, а царского совсем не видать, не подоспело ещё. Стал Незнай один с тысячным войском биться, кошка с собакой тоже помогают. Мечом батыр махнёт — вражьи головы так и летят. Истребил всё войско. Теперь с дэвом сразиться ему осталось. Дэв говорит:
— А-а, так это ты и есть Незнай? Хоть ты и разбил моё войско, но тебе меня не одолеть! Биться будем или силой меряться?
— Мне всё равно, биться ли, силой ли меряться, — отвечает Незнай.
Схватил дэв Незная, поднял и ударил оземь. Незнай по щиколотки в землю ушёл. А ему — хоть бы что: он от земли силу берёт, оказывается. Теперь его очередь. Ударил дэва, тот по пояс в землю провалился. Размахнулся батыр мечом и все три головы снёс.
Во время боя был легко ранен Незнай. Вот едет он назад. Навстречу войско. Рану ему перевязали царевны. Царь не узнал победителя и говорит:
— Вот батыр так батыр! Один целое войско и самого дэва победил. Иди ко мне служить. Я за тебя младшую дочь отдам.
А та в слёзы:
— Нет, ни за кого, кроме Незная, не пойду!
— Не плачь, красавица, — говорит батыр. — Не пойду я в царское войско служить, у меня своих дел хватает.
Поблагодарил царевен за то, что рану перевязали, вскочил на коня и вмиг с глаз исчез. Не доезжая города отпустил коня. Приходит во дворец и опять начинает шар гонять. Вернулось войско, младшая царевна у слуг спрашивает:
— Как здесь Незнай поживал?
— А что ему сделается? Шар свой с утра до ночи гоняет. Один день только пропадал где-то.
Через некоторое время царь отдал старшую дочь за главного своего везира. Свадьбу отпраздновали. А Незнай знай себе шар гоняет. Вот и среднюю дочь царь замуж отдаёт, за второго везира. Накануне свадьбы налетела туча на город, перепугался народ: как бы опять чего не вышло! И вправду — из тучи письмо на землю слетело: «Царь! Зря решил ты вторую дочь за везира отдать! Объявляю тебе войну. Шестиглавый дэв».
Царь опять войско собрал, жениха во главе его поставил. В девятидневный поход войско отправилось. Царь и дочерей в поход взял. Незнай, как и прежде, остался шар свой гонять. За ним слуги присматривают, младшая дочь так велела. Семь дней прошло, молодец во дворце всё шар гоняет. На восьмой конское ржание раздалось. Вышел Незнай — его конь стоит.
Сел Незнай верхом, никому не доложился, в путь отправился. У высокой горы облачился в богатырские доспехи, меч взял, дальше поехал. Приезжает на поле битвы, а там вражеское войско — что чёрные галки, всю землю покрыло. Кинулся врагов косить. Ему конь, собака и кошка помогают. Только на следующий день истребил всю нечисть. Тогда выходит шестиглавый дэв на поединок:
— А-а! — кричит. — Так это ты, Незнай?! Попробуй-ка со мной сразиться!
Схватил Незная и оземь ударил. Тот по колени в землю ушёл. По колени ушёл — ещё сильнее стал. Вскочил на коня, махнул мечом, четыре головы разом снёс. Понял дэв: плохо дело, надо хотя бы две головы сберечь. Долго ещё кружили они друг друга. Изловчился, наконец, Незнай и снёс последние две головы дэву. Но небольшую рану успел тот нанести батыру.
Поехал он назад, навстречу — царское войско. Царевны перевязали рану богатыря. Тут его царь увидел:
— А-а, тот самый батыр! Уж теперь-то не отпущу тебя. Оставайся в моём войске служить.
Не соглашается батыр. А младшая царская дочь всё приглядывается к нему да приглядывается:
«Что-то батыр этот на Незная похож, не брат ли ему?» — думает.
А царь всё своё:
— Хочешь, среднюю дочь бери, хочешь — младшую отдам.
Та снова в слёзы:
— Кроме Незная, ни за кого не пойду!
— Не плачь, красавица, — говорит батыр. — Не останусь я у вас, моё дело — обиженных защищать.
Вернулся во дворец и, как прежде, стал шар гонять. Через девять дней возвратилось войско. Младшая царевна сразу к слугам:
— Как Незнай здесь поживал? Хорошо ли ел-пил?
— Ел-пил хорошо, шар гонял, но два дня пропадал где-то.
[18] 18 Батыр - богатырь.