— Не ходи на верную смерть, — отговаривал его хозяин. — Мне жалко тебя, ты же ведь еще ребенок.
— Тем лучше, маленьких труднее заметить, — засмеялся юноша и пошел сватать ханскую дочь.
Дойдя до частокола, он громко закричал:
— Эй, хан, готовься к свадьбе — жених пришел!
Хан и его дочь поднялись на крышу дворца, посмотрели на юношу и сказали:
— А ну, жених, спрячься, да так, чтобы тебя никто не отыскал.
Юноша пошел к морю, вынул рыбий ус и сжег его. И тотчас к берегу приплыла огромная рыба.
— Приказывай, — сказала она. — Я давно жду тебя.
— Спрячь меня, да так, чтобы никто не отыскал, — приказал он.
Рыба открыла рот и проглотила юношу. Затем она доплыла до дна и зарылась в песок.
А девушка посмотрела на все четыре стороны — нет юноши ни на земле, ни на небе. Посмотрела она на море и увидела юношу в брюхе большой рыбы.
— Выходи из брюха да спрячься получше! — закричала ханская дочь.
Юноша выбрался из брюха рыбы, вынул волос оленя и сжег. И тотчас олень предстал перед ним,
— Приказывай, я давно жду тебя.
— Спрячь меня так, чтобы не отыскал ни один человек, — приказал юноша.
— Прыгай на меня, — сказал олень и умчал его в самую густую чащу леса, что за семью горами.
А девушка вышла на крышу, посмотрела на все четыре стороны и увидела его в чаще леса.
— Выходи из лесу да спрячься еще лучше! — закричала она.
Вынул юноша орлиное перо и сжег его. Тотчас прилетел орел и сказал:
— Приказывай. Я давно ждал этого часа.
— Спрячь меня, да так, чтобы ханская дочь не смогла найти, — приказал юноша.
Орел усадил его на спину, взмыл вверх, долетел до черной тучи и стал там парить.
Ханская дочь вышла на крышу, посмотрела на небо и закричала:
— Слезай с орла да ступай во дворец ко мне!
Юноша, понуря голову, поплелся во дворец.
— Готов ли ты к смерти? — спросил его хан.
Но юноша вспомнил черную лису и попросил испытать его в четвертый раз.
— Куда ты денешься в четвертый раз? — засмеялся хан. — От взора моей дочери еще никто не ускользал.
— Пусть юноша попытается в последний раз, — попросила девушка.
Хан согласился, и юноша вышел из дворца. За первым же углом он вытащил лисий волос и сжег. Лиса мигом появилась и, виляя хвостом, спросила: