— Ага, как же. Ты, сука, так меня ненавидишь, что умоляешь оседлать мой член, как будто он из золота. — Он снова бьет меня. На этот раз по губам. — Ты ничего для меня не значишь. Меня не привлекает твоя жирная задница. Может, если бы ты немного похудела, я бы захотел тебя трахнуть.
Я подавляю панику, прекрасно зная, что если не разработаю план, как уйти от него сейчас, то никогда не уйду. Он не позволит мне. У Сэма есть репутация, которую нужно поддерживать. Он известный адвокат, и в глазах его отца-полицейского он просто божий одуванчик. Правда, в последнее время у Сэма появились дурные пристрастия. Кокаин и алкоголь. Он изменился. Я тоже.
— Прости меня, — лгу я. Сожалея об одном, о том, что я когда-либо думала, что люблю его. Что позволила ему прикоснуться ко мне. — Я не хотел, дорогой. Не знаю, что на меня нашло.
Сузив глаза, он изучает мое лицо. Его лицо смягчается. Он гладит меня по щеке, потом по губам, стирая капли крови.
— Иди, приведи себя в порядок. У нас запланирован ужин с Дэном Ричи и его женой Мэри.
— Хорошо, — киваю я, и он наклоняется для поцелуя. В животе у меня сводит, и я изо всех сил сдерживаюсь, чтобы не заблевать его туфли за две тысячи долларов.
* * *
Неделю спустя
— Только не говори мне, что собираешься сидеть здесь в одиночестве и смотреть бейсбол. Просто отстой, Джулс. —
Пэм стоит перед телевизором, загораживая обзор, уперев руки в бедра в черных кожаных штанах. Моя сестра — настоящая крутая байкерша. Ее муж, Линк, сокращенно от Чейн Линк, состоит в мотоклубе «МК «Королевские ублюдки».
— Я даже никого здесь не знаю.
Мои друзья остались дома и праздновали в кругу моего бывшего. Я ни за что бы не пошла с ними, смотреть, как он целуется со своей новой девушкой, которая также заменила меня в моем кругу друзей. А друзья оказались еще те. Как только я порвала отношения с Сэмом, все отвернулись от меня, как от заразной болезни. Я провела несколько ночей в отеле. Никто не предложил мне место на своем диване. Или он, или я, и он победил. Он — тот мудила, поднявший на меня руки, а все вели себя так, будто я сумасшедшая из-за того, что расстроилась. Все пытались его оправдать.
Говорили, что он перепил. Что я не должна была выговаривать ему за то, что он допоздна засиделся в канун Рождества, а я лишь хотела провести праздник вместе. Не надо было копаться в его телефоне. Все оказались правы насчет его телефона. Следовало порвать с ним сразу же, как только начала следить за ним. Я знала, что не могу ему доверять. Сэм удалял сообщения и скрытничал.
Выяснилось, что он изменял мне несколько месяцев, и все знали. Мне следовало догадаться. Мы уже несколько месяцев не были близки. Я предъявила ему претензии, и когда он ударил меня, у меня щелкнул выключатель. Никто никогда не относился ко мне так. Это стало последней каплей.
Пэм умоляла меня приехать погостить у нее и Линка, а у меня оставалось немного отпускных дней, которые нужно было догулять до конца года, и вот обосновалась на ее диване, прячась от своей жизни. Выбор был такой: либо бери отпуск, либо теряй его, и я скучала по своей старшей сестре. Правда, насчет Сэма так ей и не рассказала. Просто сообщила, что мы расстались, потому что ни один из нас не был счастлив, и это, в основном, правда, но мы все еще живем в одной квартире. Остаток недели я спала в гостевой комнате и избегала его любой ценой. Сначала искала жилье, но не нашла ничего себе по карману. Я арендую кресло стилиста в салоне в торговом центре. Работая специалистом по окрашиванию, денег много не заработаешь. Мне бы не хватило денег на дорогу к Пэм, если бы она не предложила оплатить мой бензин.
— Ты меня знаешь. Это главное. Клуб устраивает грандиозную вечеринку. Ты должна пойти. — Она надувает темно-красные губы, делая грустное лицо. — Пожалуйста, Джули. Будет весело. Обещаю.
Пэм называет меня Джули, только когда пытается меня разжалобить.
Я закатываю глаза.
— Хорошо, но мне нечего надеть.
Я смотрю на свои испачканные отбеливателем штаны для йоги и футболку с Микки Маусом.
— Предоставь это мне.
— Клянешься, что не сделаешь меня похожей на одну из этих, как ты их называешь, клубных кроликов?
Она, откинув голову, смеется.
— О, милая сестричка, мне так многому нужно научить тебя.
— Звучит как предупреждение.
— Так и есть. Ты понравишься парням.
Мне не понравился ее озорной блеск в глазах. Пэм всегда была любительницей диких вечеринок и той, кого некоторые могут назвать свободолюбивой. Ну, пока сестра не сошлась несколько лет назад с Линком, свободолюбие изменилось, но она по-прежнему любит хорошие вечеринки.
Пэм ведет меня в свою спальню.
— Садись.
Я сажусь на пуфик рядом с ее трюмо, уже чувствуя приступы сожаления. Когда мы играли в переодевания в детстве, клянусь, она специально делала меня похожей на клоуна. Кто знает, что сестра сделает со мной сегодня вечером.