Лежащий слабо приподнял голову.
-Тебе плохо?
-Да! — с жаром выпалил тот, радостный, что теперь его ненадолго оставят. Альбин же просто струсил, он понял, что наделал глупостей. Не надо было впускать к себе никого! Не удивительно, что его выгнали из университета, и не важно, что по другой причине. Сейчас он просто хотел сбежать от этого Виллема, вышел, закрыл на ключ все двери и спрятался сам на чердаке.
Утром он вспомнил про Виллема не сразу. Только когда шёл в кухню, проходя мимо своей крохотной комнатки, услышал возню и шорохи. Больной ходил из стороны в сторону, как взбудораженный зверь, и нервно шептал что-то под нос.
«Должно быть, ищет, что ухватить, схватит, проломит мне голову и сбежит!» — однако школяр слишком плохо думал о незнакомцах. Его страхи заставляли людей казаться хуже, чем есть. Да и самому ему жилось с ними трудно. Но он не мог избавиться от данной черты — долгие годы пребывания в рабстве сделали его таким и убили всю нежность.
-Ты там? — знакомый голос вывел из всех сомнений.
-Д-да, — заикаясь, поддакнул Альбин. Тут я, а ты? Уже лучше?
Когда он вошёл, никто по голове его не ударил, не убил, не ограбил и не сбежал. Виллем сидел на стуле. Вещи по комнате были раскиданы.
-Что тут… — хозяин оторопел. — Зачем ты устроил такой погром?
-Это не я. Ну то есть, да, согрешил.
Услышав такое слово, как грех, школяр на мгновение успокоился. Сам он был глубоко верующим и считал, что другой человек его веры не может быть ему враг.
-Все мы грешим. Искал что?
На полу были разбросаны тряпки.
-Я же только вчера застелил кровать. Всё было… Ты спал на полу?
-Так привычнее.
-На холодных досках.
-Да.
-И использовал простыни, чтобы… — юноша соображал быстро и был рад своей находчивости. В голове его выстроилась картина, как этот незнакомец прячется ночью под кровать. — Зачем?
А после пришла другая, эти прятки напомнили ему гроб. А ведь именно рядом с гробом и был обнаружен Виллем.
-Смерть ищешь?
-Искал. Много лет мимо прошло, — не то в шутку, не то всерьёз ответил ему. — Представляешь — почти с рождения…
========== Глава 2. Короткий рассказ ==========
Виллем сидел напротив Альбина. Весёлый школяр смотрел на него во все глаза, изучающе разглядывая и запоминая каждую складку одежду, каждый жест и слушая каждое слово.
-Один. — точно повторил он.
-Да.
-Ты это уже говорил. Что ещё скажешь?
-Я не знаю… Спрашивай. Не уверен, правда, что у нас найдутся общие темы.
Паренёк в это время как раз сидел за столом и доедал очередное яблоко.
-Будешь? — позже спохватился он, в ужасе понимая, как бескультурно поступил он, не предложил незнакомцу съестного.
-Нет.