========== Пролог ==========
Её утро начиналось в больнице. С того самого времени, сколько помнила себя, редко бывала дома, подслушивала речи врачей, но не могла понять их диагноз.
-Такое явление не изучено, и я ещё никогда не видел подобного…
-Девочке всего семь лет… Неужели родители скрывают о её операции?
-Я сделал рентген. Швов никаких не видно. Повторяюсь, что не знаю, не могу ничего говорить!
Девочка растерянно смотрела на себя, на свои тонкие белоснежные ручки, ладошки, измазанные шоколадной пастой и щеки, на губы, вокруг которых прилипли кусочки конфет.
«Ты больна, тебе можно всё!» — как-то совсем недавно сказать ей мама, и с тех пор Карин стала объедаться конфетами.
-Конфеты для неё полезны. Я читала, в них содержится много…
-Гормонов счастья? — с недоверием повторял отец.
-Врач мне сказал тоже самое…
Карин не любила подслушивать, но иногда интерес её брал верх, и она, лежа на полу и прильнув к тонкой полоске света, льющейся из-за прикрытой двери, недвижно сидела рядом, прильнув к стене и внимая каждому звуку. Она слушала не только слова родителей, которые в последнее время очень часто говорили в её «отсутствии», но и врачей, и про других пациентов, и именно из их слов поняла, что серьёзно больна. А в один прекрасный день даже услышала, что может погибнуть.
-Должно быть, у неё была пересадка!
-В таком возрасте?
-Иногда и в младенчестве делают… — бойко ответил врач. — Мы должны понаблюдать девочку.
-А что скажем родителям?..
И Карин снова сидела в тиши. В её палате не было никого — родители уплатили много денег, что бы она, их горячо любимая дочь, была в тишине и спокойствии. А как хотелось ей, чтобы рядом слышался смех! Или даже рыдания, — чтобы рядом был кто-нибудь! Не эти нянечки и медсестры, от них у неё уже кружилась голова, а такой же ребенок, пусть даже так же больной.
-…Она не родная их дочь. — услышала как-то Карин.
За дверью стояли врачи. Один из них листал толстый том её карточки, что-то искал. — Не понимаю тебя… Родители взяли её?
-Вот именно. И только через год увидели на её груди шрам!
-Пересадка сердца?
-Я тебе говорю! Но они не знали… В детском доме сказали, что Карина здорова.
-Она и ведёт себя так. Нет никаких признаков осложнений… Анализы и кардиограмма в норме. Не знаю, к чему придраться!
-А шрам? Не могла же она упасть так?!
-Не могла…
Девочка снова подходила к стене. Там, напротив окна, висело небольшое зеркало. Чтобы увидеть себя, её приходилось взбираться на кровать с ногами, а кровати ужасно скрипели. Она боялась, что могут вернуться врачи…
-Обход будет через полчаса! — послышался голос доктора. — Пусть ещё немного отдохнет, а после снова посмотрим…
Девочка смотрела на себя глубокими карими глазами. Она не понимала, за что её здесь держат, хоть и слышала сотню диагнозов. Видела перед собой только слёзы, растрепанные чёрные волосы, которые мама подстригла так, чтобы на случай операции они никому не мешались.
-Так значит, меня будут резать?
Заплаканная женщина сидела и смахивала слезы. Она стирала их и с лица девочки.
-Нет, я не знаю… Не знаю!