— Да, сэр, — буркнул Питер.
Мне захотелось встряхнуть его. Судя по его тону, можно было подумать, что драка произошла по его вине.
— А тебе понятно? — снова спросил высокий человек, переведя взгляд на Дункана.
— Конечно, — ответил Дункан. — Я все понял.
— Вот и прекрасно. — Он повернулся на каблуках и промаршировал обратно в школу.
Дункан, скорчив ему вслед гримасу, отправился на поиски новой жертвы.
— Кто это? — поинтересовался Питер, когда я протянула ему насквозь промокшую книгу.
— Понятия не имею, никогда его не видела. Может, новый учитель? Ладно, пошли в класс.
Мы с Питером обычно приходили в школу первыми; правда, ненамного раньше остальных. В нашем классе все приходили рано. Понимаете, наша учительница, мисс Шварц — это просто чудо! Больше всего я люблю ее за то, что она единственная учительница в Кентукки-Фоллс, которая ставит со своим классом спектакли. Мне всегда хотелось стать актрисой, когда я вырасту, но до шестого класса у меня не было возможности выяснить, на что это похоже. Спектакль — наш последний грандиозный замысел, и мы планировали начать репетиции сразу же после весенних каникул.
К сожалению, когда мы вошли в класс, мисс Шварц там не оказалось. Около ее стола стоял высокий блондин, беседовавший с низким, краснолицым, почти совсем лысым человеком — нашим директором, мистером Бликманом.
Где же мисс Шварц? Мы с Питером разошлись по своим местам. У меня совсем испортилось настроение.
— Красивый учитель, — прошептала Стэйси, вошедшая в класс вслед за нами.
— Вроде бы, — неохотно согласилась я, — А как ты думаешь, где мисс Шварц?
Стэйси пожала плечами:
— Может, заболела. А может, ее самолет не прилетел вовремя. Такое однажды случилось, когда я училась в третьем классе.
Я кивнула:
— Ладно, переживем! Обидно попадать после каникул к другому учителю, но день-два потерпеть можно.
В класс вошли остальные ребята. В присутствии мистера Бликмана все вели себя очень тихо. Прозвенел звонок, и мы заняли свои места.
— Доброе утро, дети, — поздоровался мистер Бликман. — Позвольте представить вам мистера Джона Смита. Он будет вашим учителем до конца года.
До конца года! Я не верила своим ушам. Что случилось с мисс Шварц?
Не задумываясь, я выпалила этот вопрос вслух.
Глава вторая
РОКОВАЯ ЗАПИСКА
Мистер Бликман взглянул на меня.
— Сьюзен, если ты хочешь что-нибудь сказать, ты должна поднять руку, — суровым тоном произнес он.
«Ах, извини-и-ите!» — подумала я.
Но ухудшать и без того плохое положение не имело смысла, поэтому я подняла руку. Когда мистер Бликман указал на меня, я как можно вежливее поинтересовалась:
— Что случилось с мисс Шварц?
— Это личное дело, — ответил он.
Что бы это значило? Она беременна? Заболела страшной болезнью? Уволилась? Что бы там ни было, почему она не предупредила нас? Почему не попрощалась? Совершенно не задумываясь над тем, что я делаю, я встала и воскликнула:
— Но я хочу знать, где она!