Читать книгу «Собрание сочинений. Компиляция. Книги 1-21» онлайн.

– Смотри! – восторженно кричал он в ухо магине, ничего не видевшей в кромешной тьме ненастной осенней ночи. – Видишь? О! Превосходно! Правда?

– Что? – осторожно поинтересовалась наставница, не обнаружив ничего, кроме навязчивого ощущения, что ее пытаются нагло провести.

– Ну как же! – От разочарования принц как будто даже расстроился. – Ты же сама говорила, нужно выбрать на местности точку, с которой боевые удары воздухом произведут наиболее эффективное воздействие.

Магиня могла гордиться учеником, ее лекцию он повторил почти дословно. И место для атаки выбрал очень грамотно. Только сама она на сегодняшнюю ночь предпочла совсем другую позицию. На высокой угловой башне, куда никогда не долетают меткие стрелы северян. И что же ей теперь делать? Объяснить, что все сказанное на лекции – пустая теория, а на практике лучше выбрать такое местечко, где собственной персоне ничего не угрожает? И не важно, что вихри, пущенные оттуда, растратят большую часть своей силы понапрасну.

Или все же признать правоту ученика и похвалить его за проявленную инициативу? Но тогда придется присоединиться к нему на этом открытом всем стрелам и болтам мостике.

Дорисия еще пребывала в тяжелых раздумьях, вполуха слушая восторженно расхваливавшего найденную позицию ученика, когда их нашла Каруна.

– Что здесь происходит? – сурово глядя на принцев, спросила она, выныривая из полумрака.

Крошечные светильники, изредка висевшие у самого настила, лишь обозначали пространство моста, но не освещали находившихся на нем. Только возле Зака, закрывшегося со стороны ущелья невидимостью, висел маленький магический светлячок.

– Они говорят, – растерянно обернулась к коменданту магиня, – что здесь самая выгодная позиция для магического отражения атаки.

– Они тебе еще не то скажут, – отмахнувшись от слов наставницы, фыркнула Каруна. – Танио, Зак! Хватит своевольничать. Быстро на башню!

Принцы не шевельнулись.

– Зак? – неверяще протянула к сыну руку Каруна. – Вы не собираетесь…

Ее голос дрогнул.

Маг мгновенно вскочил с кресла и нежно обнял мать за плечи.

Танио тяжело вздохнул. Вот и все. Придется идти на башню. А жаль. Эх, какая идея была.

– Мам! – кротко журчал голос Зака. – Не расстраивайся ты так. Ничего с нами здесь не случится. Правда-правда! Иди на башню, тебя ждет папа. Нам действительно лучше ударить отсюда. Вот увидишь, враги даже подойти не успеют.

– Тем более что они будут под моим присмотром, – скрепя сердце приняла наконец решение Дорисия. – Я тоже считаю, что для воздушника лучшей позиции не найти.

Каруна несчастно кивнула и одним движением руки открыла портал. Конечно, следовало бы сегодня поберечь магические силы, но такая ситуация… Не хватало, чтобы перед боем гарнизон увидал плачущего коменданта. Она попыталась напоследок улыбнуться обнимавшим ее принцам, но смогла выдавить только жалкое подобие своей искрометной усмешки. Безнадежно взмахнула рукой и спешно шагнула в портал.

– Так, а где мое кресло? – с усмешкой глядя на расстроившихся принцев, величественно хмыкнула Дорисия.

– Пожалуйста, – щелкнул пальцами Зак, и перед ней возникло кресло из гостиной Каруны, вместе с брошенным на него пледом и еще теплое от недавней близости камина.

– А теперь рассказывайте ваш план отражения атаки, – объявила она, устроившись поудобнее. – А я попытаюсь найти в нем слабые места и исправить их вместе с вами. Пока есть время.

Танио искоса глянул на Зака и тайком вздохнул. Теперь ожидание точно не покажется им слишком унылым и долгим.

Однако осенняя ночь подходила к концу, все планы атак и условные знаки были обговорены не по одному разу и наконец оставлены в покое, а враги так и не появились.

В утомленные души защитников поневоле закралась крепнущая в продолжение всей нескончаемо долгой ночи надежда на ошибку в расчетах. Возможно, ландцы передумали пробиваться в Тордизанию именно через это ущелье. И именно сегодня.

Солдаты, на протяжении многих звонов кидавшие испытующие взгляды на магов, умеющих издалека чувствовать угрозу, уверившись, что нынче беда их минует, устроились кучками на принесенных тюфяках и дремали, закутавшись в плащи.

Госпожа Дорисия тоже посапывала, свернувшись в кресле под теплым пледом.

Как вдруг все их надежды в один миг разбились вдребезги.

– Идут! – объявил насторожившийся Зак и одним движением пальца убрал маленький столик вместе с кружками горячего взвара и черствыми пирожками.

– Подъем! – вскочил с кресла и тихо свистнул командир, пивший взвар вместе с магами.

Засуетились, занимая свои места, стрелки, достали острые топорики обрубщики, чьей задачей было вовремя замечать и обрубать крючья с веревками, по которым карабкаются на стены осаждающие. А если не успеешь перерубить веревку, то таким топором вполне можно и врезать наглым налетчикам по голове.