Читать книгу «Собрание сочинений. Компиляция. Книги 1-21» онлайн.

Гости нерешительно прошли на середину комнаты.

– Я позвал вас сюда, чтобы предложить выгодное дело. Выгодное и вам, и мне, – без обиняков начал колдун. – А от принятого вами решения будет зависеть ваша жизнь. И не только ваша.

Камил презрительно фыркнул, проводник выжидающе смолчал. А Танио оглянулся, ища, куда бы сесть. Еще когда он был мальчиком, мать многократно повторяла один совет: «Если предстоит принять даже маленькое решение, сядь и хорошенько все обдумай». А здесь на кону стоит жизнь, следовательно, думать нужно очень основательно. А потому – лучше сидя.

– Что ты ищешь? – подозрительно уставился на Танио хозяин.

– Стул, – кротко ответил принц, махнув ресницами.

– Что?

– Я не могу принимать решение стоя. Мне нужно подумать, – так же кротко пояснил Танио.

Скулы колдуна свело недовольной гримасой, но он смолчал и махнул рукой в сторону двери. Огромный раб-северянин поставил возле принца стул.

– Продолжайте! – С достоинством опустившись на жесткое сиденье, Танио величественно махнул рукой остолбеневшему от такой наглости колдуну.

«А стульчик мог бы быть и помягче», – вздохнул он, уставясь на хозяина.

Тот только подвигал челюстью, подавляя вспышку гнева и глубоко вздохнув.

– Я мог бы сразу убить вас за попытку проникнуть в мои земли, но решил дать вам шанс. Спасти ваши жизни, – высокомерно начал колдун, но Танио его прервал.

– Но это неправда! – возмутился он. – Мы не предпринимали никакой попытки проникнуть в твои земли. Тебя обманули.

– Еще раз перебьешь меня – и никакие доводы не спасут твою жизнь! – в бешенстве рявкнул колдун.

Танио только оскорбленно пожал плечами. Если уж колдун вынужден прибегать к откровенной лжи и запугиванию, то его дела не так и хороши. И мыслей он явно не слышит, следовательно, была все-таки в стене дырка. А это значит, что можно спокойно обдумывать свои планы, не боясь прослушки.

– Говорю в последний раз. У вас только один способ сохранить свою жизнь. Мне нужно, чтобы вы отвезли шейху Зейдису мои предложения. И привезли положительный ответ. Меня не интересует, как вы этого добьетесь. Если вы добьетесь успеха, я прощу вас. А чтобы вы не сбежали, как только выйдете из моего замка, я покажу вам, кто останется тут заложником!

Надменно выкрикнув эти угрозы, колдун вновь махнул рукой. Тот же раб вошел в комнату и сдернул черную ткань с загадочных предметов.

Со свистом выдохнул Ишим, в отчаянии скрипнул зубами Камил. А принц только порадовался, что вытребовал себе стул. Иначе все могли бы заметить, как задрожали его руки и ноги.

Прикрученные веревками к страшному устройству, напоминающему пыточную дыбу, в углу безжизненно обвисли два очень знакомых тела. Зака и Наташи.

– Ну так что? – жестко ухмыльнулся колдун.

«Успокойся. Не торопись. Не дай эмоциям загнать тебя в ловушку. Тебе нельзя сейчас ошибаться», – как заклинание, повторял про себя Танио, лихорадочно перебирая известные ему способы выхода из таких ситуаций. Но все они не подходили.

– Я жду! – вновь начиная впадать в бешенство, громче рявкнул маг.

Да он совсем сумасшедший. Того и гляди бросится с кулаками. Нужно бы с ним поосторожнее.

Что?! Ну конечно. Можно попробовать поговорить с ним как с помешанным. Гарантии, конечно, нет, но если хоть один шанс…

– Послушай, колдун, – включив магию обаяния, насколько возможно мягко обратился к хозяину принц, – ты очень умный человек и правильно все рассудил. Мне нравится твое прекрасное предложение. Я обязательно поеду с твоим поручением и непременно уговорю Зейдиса на все твои условия.

Лепеча всю эту ерунду, принц все пристальнее всматривался в дикие глаза колдуна и все проникновеннее выговаривал слова. Жесткое лицо хозяина постепенно оттаяло, размякло, глаза довольно сузились. «Как у кота, которого гладят по спинке», – мелькнула у принца мысль, но он постарался ее прогнать, чтобы не отвлекаться.

– Ты ведь понимаешь, что я буду волноваться за друга и за эту девушку, скажи рабам, они развяжут веревки, – обворожительно улыбаясь, вещал он через четверть звона. – Твоя мудрость войдет в пословицы. Заложников можно посадить в самую крепкую камеру, пусть там ждут нашего возвращения. А когда я принесу тебе победу и все узнают, как ты замечательно устроил свои дела, может, великодушно пожелаешь выполнить свое обещание…

Тихие ласковые слова оплетали, туманили разум колдуна. Ему уже казалось, что все позади. Глупый Зейдис уже согласился назначить его своим преемником в обмен на так понравившуюся старику танцовщицу. Покорные его воле пленные маги в благодарность за сохраненные жизни держат в страхе и повиновении весь Тумастан.

Он вяло махнул рукой, и внимательный раб, не пропускавший ни слова, ни жеста, метнулся развязывать заложников. Танио, не решавшийся ему подсказывать, смог только облегченно вздохнуть, когда раб первым начал освобождать Зака.

«Не молчи», – внезапно ткнулась в голову мысль мага, и принц чуть не вскликнул от радости, сообразив, что Зак очнулся.