Читать книгу «Собрание сочинений. Компиляция. Книги 1-21» онлайн.
– Да, – Вальдер слушал все внимательнее. – и вот карта… и все подсказки. Но летуны обшарили там каждый бархан и ничего не нашли.
– Как она скрыла портал? И портальщика? – требовательно смотрел Тарве, – вот именно. Все ходили мимо и никто не замечал. Нечеловечески хитра. И гаремы спрятала так же. А дворец или замок собиралась захватить, это она не раз проделывала. Поэтому я и кормлю армию шпионов… лучше немедленно узнать, если где-то начинает твориться нечто странное. Иначе будет поздно.
– Так где, по-твоему, она спрятала пленниц?
– Это вы говорите, спрятала… а она их открыто держала. Восточнее, – бывший герцог решительно переставил флажок. Древний храм давно забытой богини… мили подземных лабиринтов. Уже лет семьдесят как разрушен ураганом, руины кишат змеями и скорпионами, колодец пересох… Как по-вашему, кто распускал эти страшные сказки?
– Спасибо, – император резко взялся за стило, – а вчера…
– Мелькало подозрение… но пока все не проверю – говорить не люблю.
– Я тоже… – согласился Вальдер, – еще раз спасибо. А пикси все же чересчур…
– Ничего подобного, – вдруг засмеялся Тарве, – а кому их еще дарить? Чтобы не волноваться, разлучат семью или нет? А у нас с матушкой еще есть… размножаются они, между прочим. Да и не покупал я их, контрабандиста три года назад поймал.
Вот теперь засмеялись и все остальные, оценив тонкость шутки. Живущие на одном из дальних южных островов пикси были признаны редким полуразумным видом животных. Они легко, быстрее, чем попугаи, обучались языку и могли выразить свои желания на уровне двухлетних детей, но логически рассуждать не умели, просто запоминая цепочку причина – следствие. Ловить их настрого запрещалось, потому что не представляло никакого труда.
С наступлением темноты все семьи спали кучками в своих гнездах. Особо большими они не были, до пятнадцати штук, потом делились. Ловкие контрабандисты этим пользовались, хотя их тоже ловили.
Однако пикси на остров не возвращали, выяснить, на каком из сотен деревьев было их гнездо не мог никто.
Хозяева дружно взялись за почтовые шкатулки, спеша отправить спасателей к затерянному в пустыне древнему храму, а Тарве тихонько отвернулся и пошел прочь.
– Грехем! – Ринулся следом принц, – я хотел с тобой поговорить…
– Спасай пленниц и приходи, – не оглянувшись, предложил тот, не желая отвлекать магов от важного дела.
А для него теперь самое главное – подлечить матушку и найти в себе силы сделать шаг, на который так и не отважился за последние двадцать лет.