Читать книгу «Собрание сочинений. Компиляция. Книги 1-21» онлайн.

– Я его кормилица, – спокойно пояснила Налина, – и няня. А позже – гувернантка, учительница… хранительница убежища. Так про Силь… когда погибла его жена, Грем сначала надел ее личину на фрейлину, знавшую во дворце все подводные камни. Но вскоре отправил ее в монастырь и привез Силь. И не только ради своих целей, ей пора было расти. Учиться понимать мотивы действий разных людей, разговаривать с ними на равных, убеждать и управлять. Это нужно было в первую очередь для дочери. На тот случай, если его все же сошлют и девочка останется на троне без защиты и помощи. Никто ведь не поддержит лучше матери, а Силь – ревностная мать. Хотя к тому моменту Грем уже точно знал, что при всех ее достоинствах и неоценимых качествах – Сесиль не его женщина. Оставалось найти верный способ разорвать эту ненужную связь.

– Довольно жестокий способ, – мрачно сообщил магистр хозяину, – скажу честно, в тот момент мне тебя убить хотелось.

– А с чего ты решил, что мне этого не хотелось? – зло глянул Тарве, – и не было больно, если я терял не меньше? Но почему-то меня никто не жалеет… наоборот, с самого утра каждый считает своим долгом погулять по моей душе в грязных сапогах.

Грехем резко смолк и снова отвернулся к окну, мрачно глядя куда-то вдаль.

– Я пойду… полежу, – поднялся Орж и ушел, даже не оглянувшись.

– Он ее любил… – пояснила магистру Налина, – и надеялся… но судьба повернула по-своему.

– Против нее не пойдешь, – согласился Анцельс, – но при всем моем уважении к вашему мнению, интрига Тарве все же принесла Силь непоправимый вред.

– Объясни, – мигом забыл про окно Грехем.

– Ее родное имя. Мэри переживает, что мать не может занять рядом с ней законное место и встречаются они только в закрытой от всех части дворца. И то нечасто.

– Хватит, я понял. Нет ничего легче.

– Грехем… – магистр даже побледнел, – мы голову сломали… не хочешь ведь ты сказать, что все такие дураки?

– Конечно не хочу, потому что так не думаю. Но вы хотите невозможного, распороть уже вышитый ковер и вышить заново, причем так, чтобы никто не увидел подмены. А нужно лишь добавить загадочных завитков, да иначе раскрасить последний цветок.

– Ничего не понимаю в вышивках… – озадаченно пробормотал магистр, – но клянусь, завтра же начну изучать, если ты сейчас мне все объяснишь.

– Все просто, ваши дознаватели как раз начинают копать прошлое иллюзионистки и выяснять подробности старых нераскрытых дел. Она украла и спрятала десятки людей, иногда даже сама точно не зная, зачем. Просто в надежде однажды получить какую-то выгоду. И тут знакомый всем Тарве вдруг очень кстати делает поразительное признание, его бывшую фаворитку, мать герцогини Мэридит безумная фурия тоже украла, подстроив ее мнимую гибель. В склепе до сих пор так и лежит вместо тела амулет иллюзии. Но Сесиль удалось сбежать и за помощью она пришла именно к Тарве. Запуганной женщине он казался единственным, кто не откажет в помощи. Он, разумеется не отказал, достал ей амулет личины, поселил во дворце и назначил фрейлиной. А к дочери отправил опекуном опытную тень. Много позже, после гибели жены, официальной, разумеется, ведь по решению суда тайны так и остались тайнами, сделал Сесиль своим секретарем. Нужно объяснять дальше?

– Нет… до поимки преступницы личность Силь держали в секрете, хотя она уже сняла личину, – рассуждал Анцельс, – но кто бы мог узнать в уверенной в себе леди робкую чтицу из замка Тарве? Да и не ходила она по королевскому дворцу открыто… сегодня же обрадую Тера.

Глава тридцать третья

За распахнутыми окнами внезапно раздался громкий клекот, хлопанье огромных крыльев и резкие окрики.

– Летуны, – с облегчением объявил Анцельс, – не подходите к окнам и не выходите во двор. Они быстро справятся с бандитами.

– С наемниками, – веско поправил Грехем, – пока не доказано, что они в чем-то виновны. И если доказательств не будет – я заплачу им премию.

Он все же подошел ближе к окну, посмотрел сверху, как маги тащат к огромным серым орланам опутанных сетями воинов его последнего отряда и привязывают к седлам.

Вот и все. Позади годы полные нелегкого труда и интриг, лжи и притворства – а в итоге одни потери. Совсем как у женщины, мечтавшей устроить счастливую судьбу любимым чадам и положившей на этот алтарь весь немалый талант и жизнь. Хотя талантливой там она была не одна.

Птицы дружно захлопали крыльями, поочередно срываясь в небо и вскоре исчезли где-то в облаках.

– Вот теперь я могу спокойно ехать домой, – поднялся из кресла Анцельс, – где там мой ученик?

А уже дойдя до двери, не выдержал, справился словно невзначай:

– О чем ты так упорно думаешь?

– Он должен быть немыслимо талантлив… – пробормотал Тарве, – и так же хитер. Много бы я отдал, чтобы с ним поговорить.

– Я тоже… если имел представление, кого ты имел в виду.

– Того портальщика, которого она держит в плену.

– А ты думаешь… он жив?

– Конечно. И искать его нужно срочно… она была хитра, как все безумцы и так же бессмысленно жестока. И просто не могла оставить ему ни одного лишнего дня жизни.