Читать книгу «Собрание сочинений. Компиляция. Книги 1-21» онлайн.
– Чистая амнистия, – мотнул он головой, – а ты почему не лечишься?
– Лень было… Тут твои бандиты на пристани живут, за ними присматривала. А Оржа за что придавить хотел?
– Но ведь ты бы не придавила?
– Ты тоже. Зови его… мне не поверит. Проходите, лорд Анцельс, сейчас будем пить чай. А ты ставь коней под навес, там где-то есть сено, и тоже приходи на кухню.
Последние слова относились к кучеру, глядевшему на хозяйку маяка с немым почтением.
– Орж! – не выдержав, снова оглянулся магистр, – чего ты там сидишь? Иди в дом.
– А меня там не прибьют? – с трудом поднялся на ноги иллюзионист.
– Не прикидывайся дураком. Как ты оказался тут раньше нас?
– Откуда вы это взяли? Я вас еле догнал, даже иллюзию бросать пришлось, чтобы придержать. – ворчал Орж, хромая к крыльцу. – И людей Фремма не я предупредил… а их соглядатай… он привратником в Озенсе служит.
– Извини… все выглядело именно так, – помрачнел магистр, шагая вслед за Тарве по сумрачному коридору, – придется срочно чистить прислугу южного замка. Даг с Беатрис намерены перебраться туда до осени.
– Это столовая, – распахнула двери хозяйка, – а дальше – комнаты для гостей, занимайте любые. Грехем живет на втором этаже. Я тоже. Кстати, можете звать меня просто Налина.
– Леди Налина, – с нажимом поправил идущий к лестнице Грехем, – я купил для этого имения баронский титул.
– Зачем? – пожала она плечами, входя в столовую.
– Я умоюсь, – сообщил Орж, и похромал по коридору к гостевым комнатам.
– Только без сюрпризов, – предупредил ученика магистр, решив последовать его примеру.
– Верить нужно людям… – огрызнулся тот.
Через четверть часа они сидели за столом, наслаждаясь холодным овощным супом и свежим хлебом и пытались не обращать внимания на назойливый стук в ворота. Заглушать его Тарве запретил, резонно заявив, что так они точно знают, чем заняты семеро самых упорных наемников, оставшихся с Фреммом. Он единственный из командиров нанятых Тарве отрядов, не пожелал сдаваться, просто распустив свой отряд. Но доверенным людям шепнул, где будет их ждать.
И ждал, надеясь на особую премию, обещанную герцогом. Тот дал бы не споря, даже больше, намного. Но очень хорошо знал, что этим дело не закончится. Покажи им один раз слабину и тебя будут доить всю жизнь.
– Как ты вообще мог связаться с такими подонками? – не выдержал Анцельс, расслышав сквозь грохот металла грязную брань.
– Хорошие за такую работу не берутся, – мрачно огрызнулся Тарве, отодвигая тарелку.
– К тому же, если разобраться, – жестко заявила вдруг леди Налина, – именно ваш орден полностью виновен во всей этой истории.
– С какой это стати? – опешил бывший глава.
– А разве не вы подтверждаете право наследования высших титулов и тронов? – с неприкрытой неприязнью смотре на гостя женщина. – Разве не вы установили правило, что более всех заслуживает кресла с короной на спинке тот, кто ближе всех к правителю по крови? Как будто эта кровь хоть что-то дает! Ум, благородство, доброту… хотя бы порядочность, наконец! Ничего подобного! Вот и Грем попал в эту ловушку… и потерял не только горы денег и двадцать лет жизни, но и всех, кого искренне любил! Жену, сыновей, дочь… уважающих его слуг и подданных. Припомните, Анцельс, как всегда называли Грехема жители герцогства? Справедливый, заботливый, умный, честный… И это чистая правда, именно таков он на самом деле… таким был, таким и остался. Но ради жены… ее желания видеть сыновей на троне, ему пришлось придумывать сложные планы, плести интриги, подкупать пособников. Однако и тут он остался собой, никого не заставил силой, никого не обидел и не обделил.
– А Силь? – не выдержал Орж.
– Вот как раз о ней он заботился больше всего, – отрезала леди, – но, хотя она теперь очень умная женщина, до сих пор таит в сердце глупую обиду за то, что Грем выставил ее из дворца. И никак не может понять, что в тот раз он спасал Мэри. Вы все прекрасно знаете, что дворцовые змеи не дали бы наивной фаворитке спокойно выносить ребенка. Поднялись бы все против нее одной, а способов испортить жизнь они знают сотни.
– А вот это, к сожалению, правда, – мрачнея, согласился Анцельс, – приходилось мне таких судить. И никакая охрана не спасает, падают несчастные с лестниц и балконов, пьют опасные зелья, обжигаются кипятком… всего не перечислить. Не всегда разъяренные соперницы действуют сами, чаще посылают слуг.
– Вот именно. А в провинции Силь жила спокойно, и пока ребенок не начал ходить, получала солидное содержание. А потом, по моему совету, Грем стал давать ей ровно столько, чтобы хватало на жизнь, но не на роскошь, ведь иначе она так и осталась бы наивной простушкой, какой ушла из его дворца. И Силь на самом деле довольно быстро научилась считать деньги, проверять лавочников и находить места, где все нужное можно купить намного дешевле. А потом и вовсе начала зарабатывать уроками хороших манер.
– Матушка, тебе не надоело обсуждать давно пройденные дороги? – с тоской вздохнул Грехем, упорно смотревший в окно.
– Я столько лет молчала… – упрямо мотнула она головой, – и мечтала однажды все высказать этому магу, а ты пытаешься закрыть мне рот.
– Не останавливайтесь, умоляю, – поддержал ее Анцельс, – а я как раз всегда мечтал услышать вот такую оценку этих событий, данную умным, и главное, осведомленным человеком. Все остальные судят по тому, что увидели, не догадываясь, как мало им показали, и с какой стороны. Словно слепцы из притчи про слона. Кстати, а почему Тарве зовет вас матушкой?