Читать книгу «Собрание сочинений. Компиляция. Книги 1-21» онлайн.

– А просить как раз бесполезно, – спокойно пояснил Дагельт, и с упреком добавил, – ну чего ты так кричишь, Грем? Мы с тобой знакомы более тридцати лет, и хотя никогда близко не дружили, но и не враждовали. И ты прекрасно знаешь, что я никогда не преступил бы закон в благодарность за спасение. Просто мне стало понятно, что ты уже осознал всю глубину прошлых ошибок и раскаялся. О таких вещах говорят не слова, а поступки. Так зачем держать тебя тут дальше? Тем более, мне может понадобиться помощь умного человека, а предложить место напарника узнику я не имею права.

– Тогда объясняй, – безуспешно попытавшись пристроить на прежнее место развалившийся на половинки браслет, Грехем отшвырнул его подальше и взял еще кусок колбасы.

– Начну с начала… – подумав минутку, решил маркиз, – все равно спешить некуда. Так вот… монахи… Ну это они только так называются. На самом деле в монастыре, а точнее крепости, постоянно живет всего четыре человека. Остальные – дознаватели и судьи из числа слабоодарённых здесь по разным причинам. Одни отдыхают после всяких вылазок, сложных дел и просто операций и выгораний, другие восстанавливают силы после личных драм. Некоторые пишут какие-то труды. А за ссыльными присматривают лишь те четверо и этого хватает. Сбежать отсюда невозможно, твои гаденыши этого пока не осознают, хотя их мать пытается вытащить змеят.

– Разожравшихся питонов, руками не обхватишь, – буркнул Тарве. – ну, дальше.

– Стаканы – самый большой источник магии, и раньше она хлестала отсюда мощным потоком. Тогда и построили крепость, в ней мгновенно заряжались камни и зелья и усиливались артефакты. Но магистры подсчитали, что основная часть энергии все равно уходит в никуда и постепенно источник иссякнет. Вот тогда и придумали замкнутую систему порталов. Они собирают выходящую энергию и гонят ее по кругу, делая своеобразной крышкой для хранящейся в глубинах магии.

– А как же порталы, по которым сюда доставляют узников и всякие вещи?

– А он один, и расположен на башне. Но главное – работает на амулете никак не связанном с порталами стаканов. Поэтому «монахи» и не могли показать тебе пирамидку, ее тут попросту нет. Все послания идут через тот портал. А письмо… они каждый день пишут отчеты, и в надзоре обо всем знают. Но раз не вмешиваются, значит пока не сочли момент критическим. Оттуда все видится немного иначе… как ты понимаешь. А у «монахов» достаточно способов защиты, и для себя и для тебя.

– Зачем тогда они дали мне тот маяк? – помрачнел Грехем.

– Проверить… попытаешься бежать или нет. Им ведь никто не сообщил, что где-то за тысячи миль, в южном океане, безумная иллюзионистка собрала из многих сотен напоенных энергией бриллиантов гигантский портальный амулет, пытаясь открыть сюда прямой путь для своих змеят. И бегают они не за тобой, а за маяком. Но тоже не знают, что когда портальщики прокладывают пути, то старательно разводят их в пространстве, а где это не получается – ставят узловые башни. А ее путь закономерно задел уже имеющиеся, и выдернул не только меня… как я подозреваю. Для их восстановления и поиска пропавших путников нужно время… и мы с тобой можем поспать. Иди в любую спальню, тут их шесть. В каждой есть шкафы с одеждой. А вот умывальня одна, вода далеко. Все… я засыпаю.

Глава тридцать первая

– Интересно, неужели никто не предусмотрел сигнала на такой случай? – гремя за стеной посудой, ворчал Тарве.

– И не собирался, – огрызнулся Дагельт, изучая свою одежду.

Как выяснилось, непоправимо испорченную.

Хранившиеся в убежище полуохотничьи костюмы обладали множеством удобных свойств. Не пачкались и не рвались, имели незаметные боковые карманы для узких, тонких кинжалов и широкие пояса с запасом крючков и шелкового шнура. Но главное – были глубокого фиолетового цвета и, надев перчатки и опустив на лицо капюшон с крохотными прорезями для глаз, бродивший по стаканам гость мгновенно сливался со стеной.

Тарве разгуливал по столовой в таком же и первым делом маркиз объяснил ему все эти тонкости.

– А сигнал нам не потребуется, – добавил он, выдавая напарнику несколько амулетов из собственного запаса. – сюда никогда никто не сможет войти. Если же ради того, чтобы узнать, восстановились ли портальные пути – могу сказать и сам, пока нет. Я три раза пытался послать брату вестника. Выпьем чаю и пойдем в крепость, может нужно помочь сменить портальный амулет. Он вполне мог выгореть, от неожиданного шквала энергии.

– В этом я мало понимаю, – признался Грехем, ставя на стол блюдо с жареными кусками колбасы и мяса, – еще меньше, чем в поварских делах. Но монахи не стали заставлять меня варить себе кашу… и за это я пообещал, когда получу амнистию, всегда присылать им лучшие фрукты.

– Шутники, – с лёгким осуждением покачал головой Дагельт, – среди них есть природники, они и сами могут вырастить любой фрукт. Кстати, я намерен за спасение подарить тебе имение или замок. Выбирай, что пожелаешь, и где.

– Спасибо… но ничего не нужно. На самом деле не нужно, поверь. У меня всего хватает.

– Извини меня, Грем… что лезу не в свое дело, – принц несчастно поморщился, – но если это те деньги, о каких говорит Силь…

– А она говорит? Это хорошо, – засмеялся вдруг Тарве, – больше всего я опасался, что она сделает благородный жест и сдаст их в герцогскую казну. Поэтому специально рассказывал ей, как они мною заработаны. В основном это оплата за советы и помощь в покупке и основании нового дела, торговли или услуг. Все заработано за время, когда герцогством уже правила Мэри, но никакого вреда или ущерба ее авторитету мои советы не несли. Силь со временем стала очень внимательной и бдительной… и потихоньку все проверила.

– Ясно… – во взоре маркиза светилось изумление, смешанное с уважением, – и, раз уж зашел разговор о Силь… ответь на мучающий меня вопрос… почему ты так грубо выгнал ее на острове?

– Ты понимаешь… – голос Грехема сразу стал холодным и глухим, – что это бестактно?

– Извини. Но так уж получилось… что и она и ты теперь члены императорской семьи. А у нас принято собираться по разным поводам, сидеть за одним столом… а еще помогать родным… и от этой помощи не отказываются.

– Мне приходило в голову… – с досадой буркнул недавний узник, – но я полагал, что времени впереди достаточно, чтобы спокойно все обдумать. А Силь… ну я же на самом деле не такая скотина, какой старался казаться на острове. И ее искренне уважаю и ценю… и всегда буду, как мать своего единственного ребенка, как женщину, беззаветно любившую меня много лет. Но последние семь лет, проведенные вместе, безжалостно доказали, что той любви давно нет, осталась лишь занудная привычка, тяготившая ее так же, как меня. И еще связь тайной помолвки… которую давно пора было разорвать, чтобы идти дальше. Каждый своим путем. Вот я и рубил… и поверь, самому было больно не менее, чем ей.

– Прости… – ошеломленно выдавил Дагельт, помолчал и опасливо осведомился, – в таком случае… еще вопрос…

– Предупреждал меня наставник… семь раз подумай, прежде чем совершать доброе дело. Не сядет ли облагодетельствованный потом тебе на шею. Ну и какой у тебя вопрос? Мне просто интересно.

– Почему ты не попросил помощи ордена, когда узнал о своей болезни?

– А сам не знаешь? – желчно ухмылялся Тарве. – так ведь все проще простого. Пока я не обратился к ордену – у меня оставался шанс провернуть неимоверно сложную и незаконную интригу, дающую моей любимой жене детей. Родных… хотя бы ей, но я знал, что смогу их полюбить. А стоило мне открыться магам, излечивавшим лишь один из четырех подобных недугов – и Лоуренсия никогда не смогла бы прижать к груди своего ребенка. Ведь он не был бы даже бастардом, таких называют ублюдками.

– Но сейчас природники вместе с целителями придумали новый метод…