Читать книгу «Собрание сочинений. Компиляция. Книги 1-21» онлайн.
– Нам не послышалось, тут и вправду его величество? – одна из дверей приоткрылась и в столовую заглянула юная девушка с серьёзным взором серых глаз.
– Да, это я, – мгновенно успокоился император, – ты тоже не спишь, Анриана?
– Мы с Бет ждем, пока Майя нагуляется, чтобы уложить. – кротко улыбнулась ему принцесса, – а ты почему пришел?
– Меня привел, – опередила Вальдера графиня, – познакомиться с вами. Я – леди Сесиль и прихожусь вам двоюродной тетей.
– А, – картинно хлопнула пушистыми светлыми ресницами рыженькая Бет, – бедная родственница. Будешь помогать гувернанткам нас воспитывать?
– Беттиния! – нахмурился ее отец, несомненно заметивший проскользнувшее в голосе девочки ехидство, – ты меня огорчаешь!
– Прости, папа, – снова кротко махнула ресницами озорница, – больше не буду!
– Не сердись, – беспечно усмехнулась Силь, – откуда ей знать, что я бессовестно богата?
– Действительно… – задумался на миг император и сам не имевший никакого представления, где она могла взять это самое богатство? – тогда мы уходим, справишься тут сама?
– Даже не сомневайся, – графиня проводила взглядом направившегося к дверям правителя и строго уставилась на так и не вставших с пола нянек. – Ну, и долго вы собираетесь там отдыхать? Две со мной, остальные – убрать тут все.
Глава двадцать первая
Служанки, не пропустившие ни слова, ни взгляда, даже на миг не усомнились, что эта леди в скромном платье заметит все, чего не заметил его величество и повиновались ей беспрекословно. Пара старших метнулась к решительной гостье и замерла перед ней, ожидая указаний, а те, что помоложе, занялись уборкой. Мгновенно выставили из комнаты расстроенных стражников, и начали собирать посуду.
Убедившись, что ее поняли правильно, Силь шагнула в ту комнату, откуда появились старшие принцессы.
– Показывайте, где вы купаете малышей? – на ходу через плечо бросила нянькам, – и несите для Майяны ночную рубашечку.
– Мая не хочет купаться. – немедленно заявила младшая принцесса, и ее сестры не смогли сдержать улыбок.
– Не хочешь сказку? – очень правдоподобно изумилась Силь.
– Мая хочет сказку!
– Но ведь чумазым, клейким детям рассказывать сказки нельзя! – убежденно заявила новая тетка, заставив старших принцесс удивленно переглянуться, – сказки положено слушать, лежа в кроватке, в чистой рубашечке и с чистыми ручками. Так идем купаться или я ухожу?
– Мая не хочет купаться, – попыталась настоять на своем малышка. – Мая хочет сказку.
– И я хочу рассказать тебе сказку, – очень печально вздохнула Силь, – но не буду. Не могу нарушить правило. Тогда все другие интересные сказки от меня убегут. Они боятся грязных детей.
Конечно, она рисковала, надеясь на детскую любовь к сказкам, но Майяна казалась намного рассудительнее сверстников. Да и аура малышки, в которой все сильнее цвело нетерпение и любопытство, давала надежду на победу.
– Мая будет купаться… – по-взрослому вдохнул ребенок, – мало.
– Сколько захочешь, – коварно согласилась Силь, отметив краем глаза изумление старших девочек.
– Вот, – служанки уже ожидали их в просторной купальне, держа в руках полотенца и ночную одежду.
– А воду почему не налили? – ласково осведомилась невесть откуда взявшаяся тетя, и в ее глазах блеснул гнев.
– Так ведь… – попыталась объяснить младшая из женщин, но Нила уже торопливо крутила краны.
– Простите, леди Сесиль, мы не так поняли…
– Еще раз не поймете правильно и я найду новых, – так же нежно пообещала Силь, начиная ненавидеть ветреную Клеро, совершенно не интересующуюся детьми. – несите уточек, мячики… что у вас есть из плавающих игрушек?
– Зачем? – заинтригованно смотрела на смелую незнакомку Анриана.
– С ними веселее купаться, – открыто улыбнулась ей тетка и оглянулась на белую, как мел, Нилу. – в чем дело?