Читать книгу «Собрание сочинений. Компиляция. Книги 1-21» онлайн.
– Ну вот… они побежали делать пунш, а я вошел в зал и сел за отдельный столик. Аматтио заметил меня не сразу, а лишь после того, как один из подхалимов что-то бормотнул ему на ухо. Встал с места и пошатываясь прибрел к моему столу.
– Кто это почтил нас своим вниманием? Великий хозяин сокровищ Деламино! – кривлялся он на весь зал, – и как только бедному мальчику, выманившему у старого пенька наследство не противно сидеть в одном заведении с братом, которого нагло обобрал! Он ведь такой чистенький и правильный, как проклятые монахи… и вина не пьет… и с красотками не пляшет.
– Вот пунш, лорд, – учтиво произнес Бинк, ставя на стол огромный кувшин, – и закуска.
– Пунш? – скривился кузен, – выпей лучше рому, Роберт.
– Пей сам свой плебейский ром, – огрызнулся я и не думая ничего пить.
– Плебейский? Да покрепче твоего компота, – вино явно ударило Аматтио в голову.
– Не скажите, – «заступился» Бинк, – это же матросская вдова! Ее не каждый может выпить больше трех кружек. А лорд Роберт просто азартный человек. Он не пьет пунш, а играет.
– Как это играет? – зацепился кузен.
– Всегда найдётся желающий выиграть сотню золотых или выпить задаром хорошего пунша, – охотно пояснял повар, – вот и спорим. От заведения пью я или кто-то из парней, платит лорд Роберт. Ну, что, зову?
– Давай, – кивнул я ему.
– Стойте… я сам буду пить, – вмешался Аматтио, – Но ста монет мне маловато, поднимай ставки, братец. И еще, сколько пьем?
– Кувшина должно хватить.
– А если нет? – подозрительно смотрел он.
– Тогда выберете любое вино, – «расщедрился» я, хотя считал, что кузен свалится намного раньше. – А денег добавлю. Сто тысяч, если победишь. А если нет – женишься на той, кого укажу.
– Продать свободу за сто тыщ? Я не ослышался? – захохотал он, – четыреста и особняк в столице.
– Двести… – торговался я, зная, что мага воды перепить невозможно. А Бинк имел как раз такие способности, потому старый лорд и любил подобные шутки. Мы сошлись на трехстах кусках и доме с садом, и ударили по рукам. Тогда я не подозревал, что Аматтио носит защитный амулет от пьянства. Они пили пунш как воду, потом пили ром, потом вино. У кузена раздулся живот и я, заподозрив неладное, начал всерьез за него волноваться. Убить родича мне и в голову никогда бы не пришло. И уже решился остановить эту гонку, как он громко застонал и схватился за грудь, срывая с себя тлеющую рубаху. Куда-то в сторону полетел раскалившийся амулет, и вмиг потерявший сознание Аматтио мешком свалился со стула. В ресторации поднялся переполох, следившие за состязанием прихлебатели, решив, что их хозяина убили, бросились в разные стороны. Одни сбежали, другие привели лекаря. Но нашлись и стукачи, позвавшие дознавателей.
Первым с ними разговаривал Бинк, представивший все произошедшее как безобидную шутку. В доказательство он предъявил сыскарям сгоревший амулет и след ожога на груди лежавшего на лавке Аматтио. С кузеном возились лекари, а я сидел рядом, повторяя как во сне, что это моя вина, нужно было остановить спор еще час назад. Меня не запирали в камере, до суда я жил дома и каждый день ездил в госпиталь, где лекари пытались спасти Аматтио. Ему достался весь набор ингредиентов, бывших в пунше, роме и вине. Дурман трав, входящих в рецепт «вдовы», крепость рома и вина. Бинк оставлял все это в кувшине, наливая себе чистую воду. Но его никто не обвинял, повар не травил соперника, просто немного шельмовал. Такие дела обычно решаются мировыми судами или по договору. А вот мне, за покушение, учитывая наши стычки, грозила тюремная камера лет на двадцать. И конечно, лишение всех прав на состояние. Но оно меня и не волновало, как пришло, так и ушло. Хуже был бойкот тетки и матери. Ни одна из них не появилась на суде. Потому я и не ждал посылок.
Роб смолк, уткнулся носом в пышную косу Молли и словно уснул.
– Мне прислали ответ… – зашелестел листом дознаватель, – из надзора. Через месяц после суда в столицу вернулся твой дед. С женой и тремя маленькими детьми, но не радуйся, все они девочки. Прав на имущество дед не принял, назначил сам себя управляющим и перессорился со всеми. С твоими родителями и матерью кузена, его отец уже почил. С судившими тебя магами и даже с императором. Хорошо, что тот отходчив… но сначала даже посылки запретил у него брать. Потом, остыв, запрет отменил, но твой дед этого «не заметил». Сейчас он живет в фамильном замке, все остальные дома запер и никого не пускает, поставил магическую защиту. В замок тоже никого не зовет, и сам ни к кому не ездит.
– Вот это мужчина… – восхищенно выдохнула Молли, и поспешила нежно погладить по щеке встрепенувшегося Роба, – надеюсь, в его возрасте ты будешь таким же.
– А что стало с кузеном? – осторожно справилась Силь.
– Вылечили, – усмехнулся ее муж, – хотя это было непросто и не быстро. Некоторые внутренности пришлось выращивать ему новые. И это очень испугало Аматтио, он уехал к матери и живет теперь тихо и мирно.
– Это хорошая новость… – облегчённо признался Роб, – я считал, что его давно нет. Спасибо, Эст, и спокойной вам ночи. Не забудьте, что завтра у нас свадьба.
– Не волнуйся, такое мы не забываем. – Эст проводил их взглядом и повернулся к жене, – свет мой, ты как-то задумалась? Тебе не нравится, что они женятся?
– Наоборот. Но мне кажется, его деда неплохо бы пригласить. Только никак не могу решить, сейчас попросить Мэри, или с утра пораньше?
– Еще не поздно просить сейчас… – глянул на часы Эстен, – но почему именно ее?
– Мэри обижается, что я обращаюсь с просьбами к Анцельсу, а она ничего для меня не делает… давай шкатулку. Если она не отзовется, значит напишем магистру. Мне очень хочется сделать Робу подарок. Кстати, а ведь мы так и не спросили, на ком он собирался женить кузена? Мне заранее жаль девушку, которой он готовил такой «подарок».
– И зря, – фыркнул насмешливо Эст, – Роб – рыцарь и никогда не причинит женщине вреда. Поэтому я, наоборот, рад за его беспутного брата, еще легко отделался. О! А вот и ответ…
Он поймал появившийся в шкатулке свиток, пробежал взглядом короткое сообщение и делано застонал.
– Снова пить чай… Они скоро придут в гости… точнее, в соседний дом. Придется забыть про отдых…