Читать книгу «Собрание сочинений. Компиляция. Книги 1-21» онлайн.
— Так не спорь и сейчас. Поверь, так лучше для нее. Да и вообще, это ты почему-то считаешь меня благородным белым волшебником. А на самом деле я мрачный колдун.
— Ужасно смешно, — с несчастным видом бурчал Тер, отвязывая от кормушки дежурную лошадку. — Давай хоть до пристани провожу?
— Иди лучше отоспись, у тебя за последние дни нос подрос. И не забывай посылать отчеты. — Маг тронул косички лошади, и она весело помчалась по дороге вниз.
— А я думал, ты про отчеты так и не скажешь… — сердито фыркнул младший и уныло поплелся к одному из домов.
— Сейчас с рассыльным разберусь и расскажу, — пообещал Балисмус, — не люблю, когда перебивают.
«А вот это мне предостережение», — поняла я и приготовилась ждать. Но особо ждать не пришлось, буквально через несколько секунд раздался мелодичный звонок висевшего над дверью колокольчика. «Вот, значит, как я теперь буду узнавать о приходе гостей», — топая по повелительному кивку эрга открывать двери, догадалась я. Впрочем, ничего звонок, мне нравится.
— Чего звонила? — дерзко уставился на меня черноволосый парнишка. В этот момент из глубины комнаты донесся ровный, но очень холодный голос мага:
— Подойди сюда, Мет.
— Гарх, — сорвался с губ парня досадливый шепоток, и он ретиво побежал мимо меня к креслу мага: — Доброе утро, эрг Балисмус.
Это прозвучало так приторно, что я мигом вспомнила рекламу из своего детства и весело хихикнула.
А вот маг смотрел на мальчишку очень сурово.
— Ты давно работаешь посыльным?
— Почти год, — расстроенно пробормотал Мет.
— И до сих пор не научился вежливо разговаривать с людьми?
— Но она же… — Парню хватило ума заткнуться, уставиться в пол и виновато засопеть. — Простите, эрг Балисмус, я больше не буду. Я… это… не подумал.
— Вернее, ты подумал, что имеешь право делить жителей крепости, которым служишь, на людей первого сорта и второго? А может, и третий есть? Как ты обращаешься к служанкам, скажи мне?
— Э-э-э…
Больше парень не произнес ни слова, уставился с несчастным видом в пол и даже не пытался оправдываться. Я так и стояла у двери, только посторонилась, догадываясь, что вылетать посыльный будет, не разбирая дороги.
— Значит, так, запоминай: сейчас ты идешь ко мне домой и просишь Янинну прийти сюда, потом идешь к воротам и приводишь сюда девушек, которые пришли наниматься в служанки, потом идешь к пристани и просишь торговца Лескета принести образцы красок для окраски стен, ждешь, пока он соберется, и проводишь сюда. А потом поговорим.
Парень и правда пробежал мимо ракетой, и лицо у него было очень несчастное. Но заступаться я и не подумала, признав доводы эрга совершенно справедливыми. Однако, как выяснилось, маг и не собирался забывать об этом маленьком инциденте:
— Когда он вернется, ты должна будешь вынести ему наказание. Оскорбить он пытался именно тебя, поэтому тебе и решать.
Я даже фыркнула от неожиданности, но посмотрела внимательнее в невозмутимое лицо и вздохнула: похоже, у магов это любимый способ общения и обучения — ставить на пути человека всякие ловушки и тестовые задачки.
— И решать тут нечего, прощаю. — Я мило улыбнулась магу и села в кресло, догадываясь, что, пока он не решит вопросы со служанками, никакой лекции не будет.
— Ты такая добрая? — на тонких губах мелькнула провокационная усмешка.
— Нет, я просто осторожная. И пока не присмотрюсь к местным порядкам и людям, предпочитаю никого не обижать, — ответила я кратко, хотя и довольно честно.
Про себя я подумала, что мальчишка вполне может оказаться местным балагуром и всеобщим любимцем или сыном мэра. И зачем мне сразу столько врагов?
— А как присмотришься, начнешь обижать? — тут же поймал меня маг на слове.
— Там будет видно, — пожала я плечами, — некоторые люди хорошее отношение воспринимают как слабость.
Вообще-то это папино выражение, но я с ним полностью согласна.
Тут снова раздалась трель колокольчика, и эрг немедленно крикнул: