- Возвращение бравого капитана! - хохотнул Портер. - Нам нужен капитанский код для доступа к данным экспедиции! Как говорят у нас в Америке - Все средства хороши!
- Шилов, какого дьявола! - прорычал Майоров на Шилова, чьё изображение всё ещё было на экране.
- Да какая теперь разница! - грустно усмехнулся помощник. - Мне пора. Прощайте капитан, был рад с вами служить!
Изображение Шилова поднялось и пропало из кадра.
- О чём это вы толкуете? Хотя плевать, говори код!
Майоров назвал комбинацию из букв и цифр. Довольный голос по громкой связи объявил, что код подошёл, но потом более озадачено произнёс:
- Капитан, сэр, это данные экспедиции на Ио, а не с Ганимеда...
Грегори повернулся к Майорову, но теперь вместо улыбки его лицо исказила ярость. А капитан Майоров рассмеялся, раскатисто, заразительно, искренне, как не смеялся уже давно. Смеялся долго, несколько минут, пока его смех не прервал голос с мостика его собственного корабля.
- Принято сообщение с ЦУП по защищённому каналу! - проговорил женский синтетический голос, потом пошла запись сообщения, которое с земли передавали уже несколько суток. - Вниманию экипажа научного корабля! Разведка доложила, что к вам движется американский военный эсминец "Эскалибур", с секретной миссией! Любыми способами не допустить их месту найденной аномалии! Помощь уже в пути...
- У меня на Родине есть выражение "взяться за дело, засучив рукава". - Майоров задрал рукав парадного кителя, обнажив руку по локоть, с примотанным к ней пластырем контейнером с анти веществом. Таймер показывал 5 секунд. Глаза Грегори округлились от ужаса, когда он понял что перед ним такое. Схватив столовый нож со стола, он полосонул им по руке Майорова, освобождая контейнер от пластыря. Брызнула алая кровь, Грегори схватил контейнер. На мгновение взгляд его скользнул по окровавленному, но ухмыляющемуся лицу русского капитана и молочно-белая вспышка поглотила их обоих.
Глава 13
Вадим донёс профессора до того места, где кончались помехи и аккуратно опустил тело. Несмотря на пот, катящийся градом и застилающий глаза, он включил все дополнительные систему жизнеобеспечения на скафандре у профессора. В кровь раненного тут же были впрыснуты медикаменты, а на место ранения скафандр распылил обезболивающие, обеззараживающие средства. Убедившись, что профессор дышит, Полянский включил все системы на своём скафандре.
- Какого чёрта, где вас носило! - раздался голос Ракитина в шлемофоне. - Тут такое происходит!
- Послушай, профессор тяжело ранен, его нужно как можно быстрее доставить на челнок!
- Что? Так, где вы... Я там не сяду. Тащи его к разлому с аномалией! Я скинул новые данные со спутников - можно пройти в обход каньона! У тебя двадцать минут, потом я перебазируюсь на место посадки, горючее на исходе!
- Я не успею!
- Тогда поторопись!
Полянский снова взвалил профессора на плечо и побежал по извилистому пути вдоль ледяных глыб. Обливаясь потом он выбежал на край провала с инопланетным кораблём.
Челнока уже не было. Прошло двадцать шесть минут. В этот момент яркая белая вспышка осветила поверхность неестественным молочным светом. Одно мгновение и всё стало как обычно.
- Всё, нам некуда возвращаться... - Констатировал Ракитин. - Ни нашего, ни американского корабля больше нет.
Глава 14
Шилов вбежал в спасательный модуль и запер за собой дверь. Модуль отстрелился от корабля и начал отдалятся на максимальной скорости. Через сорок секунд детонация антивещества уничтожила оба корабля. Раскиданные взрывной волной осколки начали движение своё разрушительное движение от эпицентра. Шилов вовсю пользовался манёвренными двигателями, переключив управление в ручной режим, кидая спасательный модуль из стороны в сторону. Но всё же повреждения не заставили себя ждать - повреждённая обшивка, большая часть двигателей пришли в негодность.
- Нам нужно сейчас посадить модуль на Ганимед! - объявил Шилов остаткам команды. - На следующем витке нас изрешетит словно шрапнелью. Ищем место для посадки!
- Нам нужно сесть рядом с челноком! - уверенно сказала Оксана. - Вы все слышали, помощь идёт! У нас полно запасов, мы можем продержаться несколько месяцев, а команда челнока не продержится столько времени!
- Очень рискованно... Это начало второго витка!
- Так нужно. Не бросать же их!
Спасательный модуль заходит на второй виток, помощник капитана Шилов выстраивает траекторию весьма жёсткой посадки и начинает снижение. Всё идёт хорошо, как вдруг небольшой осколок от "Эскалибура" размером с кулак на огромной скорости пробивает спасательный модуль насквозь, повреждая последний рабочий двигатель и часть электроники. Модуль движется вниз, по заданной траектории, но затормозить перед посадкой ему нечем. На высоте полутора километров раскрывается парашют, но тонкая, жидкая атмосфера Ганимеда не способна серьёзно замедлить падение спасательного модуля.
Кроша ледяные торосы, поднимая тучи ледяной пыли, модуль падает в пятидесяти метрах от челнока. Словно от землетрясения высокие ледяные пики начинают рушиться, оседая или заваливаясь на бок. Двадцатиметровый ледяной гигант, возможно простоявший тысячи лет, раскалываясь, падает вперёд на хвостовую часть челнока.
Глава 15
Когда рухнул спасательный модуль, Вадим уже стоял на верёвочной переправе. Падение модуля вызвало землетрясение, переправа заходила ходуном. Вадим стоял на раскачивающихся верёвках, вцепившись в них руками, и старался не смотреть в пропасть. Профессор бал привязан запасным куском тонкого троса. Наконец-то амплитуда раскачивания начала уменьшатся и Полянский двинулся вперёд, осторожно переставляя ноги.