— Кто тут? — полушепотом спросил он.
— Тише, это я, — услышал он знакомый голос, однако чей, спросонок разобрать не мог.
Услышав голоса, проснулся Дмитрий и сразу узнал брата.
— Данила! — воскликнул он, бросившись на шею брату.
— Тише ты! — шепнул парень.
Восклицание Механика разбудило Валентина. Трос приятелей не знали, как выразить свою радость. Они начали было засыпать Данилу вопросами, да тот остановил их:
— Не до рассказов сейчас. Меня ищут. Правда, сейчас, наверное, ищут в Олонецкой губернии, но могут быстро разобраться, что к чему, и тогда нагрянут. А как Степан?
— Пока все в порядке, — ответил Валя.
— К нему бы сейчас сходить узнать, где сохранились чистые квартиры.
— К нему рискованно, казаки шныряют.
— Я, пожалуй, в каменоломни уйду, а вы тут переговорите со Степаном. Договоримся, где и когда с вами встретимся.
— Придумал! — Механик стукнул себя по лбу. — Зачем в каменоломни? К Федосеичу, вот куда!
— Дело! — согласился Валентин. И приятели, торопясь, рассказали, кто такой Федосеич, какая у него избушка, какой лес кругом.
— Там тебя с семью собаками не сыщут!
— Федосеич так лес знает, что сто человек спрячет.
— Это, пожалуй, подойдет, — согласился Данила. — Ну, время терять нечего. Дорога каждая минута, ведите к Федосеичу, там обо всем поговорим.
Митя сбегал в избу. Мать, услышав о Даниле, даже не поверила. А когда убедилась, что мальчик не шутит, стремительно бросилась на сеновал, и, обняв старшего сына, заплакала от волнения и радости.
Пока Данила успокаивал мать, Митя собрал в дорогу хлеба, луку, картошки, соли, чаю.
Вышли с большими предосторожностями. Валентин и Николай шагали впереди и внимательно смотрели, нет ли кого подозрительного. Да и войдя в лес, не отказались от предосторожности и даже ступать старались как можно тише.
Уже брезжил рассвет, когда они подошли к реке. Это были сравнительно безопасные места. Сюда редко кто заглядывал, да еще рано утром.
— Теперь можно и отдохнуть, — сказал Данила, опускаясь на траву. Плюхнулись на землю ребятишки и примолкли, выжидательно смотря на Данилу. Тот оценил сдержанность подростков.
— Так вот, молодцы, — после небольшой паузы проговорил парень. — Прежде всего большое вам спасибо за передачи. В тюрьме это большая радость. Когда знаешь, что о тебе кто-то заботится, вроде и срок коротать легче. Еще поддерживают вести с воли, а они, как видите, неплохие.
— А вы разве знали там, в тюрьме, что делается в городе?
— Кое-что.
— Откуда?
— Новеньких приводили.
— Вот поди рассказов-то было!
Данила улыбнулся.
— Ну, не совсем так. Ведь сидят там по камерам, человек шесть-семь в каждой. А в гости к соседям не сходишь.
— А ты говоришь: от новеньких узнавали, — сказал Митя.