Орлиное гнездо: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

– Ты верно весть день ждала этого разговора. Я был сегодня у Баташова. Он подписал мне поручительство, теперь я его поверенный в делах торговли.– купец замолчал, не зная, как начать о главном.

– Я смогу расплатиться с долгами, и… – он замолчал и взглянул в глаза дочери. – Он завтра приедет с тобой знакомиться.

Сердце девушки бешено заколотилось. Когда-нибудь это должно было произойти, но она мысленно молила бога, чтобы это произошло как можно позже. Она представила картину их знакомства и вздрогнула. Шальная слеза набежала на глаз, она незаметно смахнула ее.

– Мы договорились до обеда. – продолжил Стариков- Я подожду его, чтоб ваша встреча прошла при мне, а потом съезжу в Касимов, мне нужно по делу, доченька, – добавил он.

– Хорошо папенька, я сделаю, как вы велите, хоть сердце мое и разрывается от боли.

На том они и расстались. На следующий день, встав пораньше, они в нетерпении прождали гостя. Однако уже был полдень, а Баташова все еще не было. Наташа вздохнула с облегчением.

«Пронесло!»– подумала девушка. Отец не стал более тратить время, по-скорому простился с дочерью и уехал в Касимов.

Наташа вернулась в дом, чувство беспокойства не отпускало. Она попробовала рукодельничать. Все валилось с рук. Побродила по дому. Прислуга знала о печали девушки и старалась хоть как то ей помочь, кто чаю предложит, кто по другому заботу проявит.

Время близилось к трем часам дня, когда с околицы послышался стук копыт. Наташа подбежала к окну и с нетерпением выглянула. Выглянула и отшатнулась. На бричке, запряженной молодой парой жеребцов, ехал Баташов. Сердце ее гулко стукнуло, кровь прилилась к голове, перехватило дыхание. Она с трудом справилась с собой, подошла к зеркалу, оглядела себя придирчиво. Выглядела она не плохо, лишь бледность лица выдавало ее волнение.

– Тпру-у.– послышалось за окном, цокот прекратился.

– Где хозяин?– раздался зычный голос Баташова.

– Он уехал в город, по делам.

– А хозяйка?

– Хозяйка в доме.

– Ну веди, что стоишь.– на крыльце раздались шаги, а затем, через мгновенье, в гостиной. Через минуту в дверь постучались.

– Да, войдите. – с заметной хрипотцой, из-за волнения, отозвалась Наталья.

– Наталья Андреевна, к вам гость.– сообщила Прасковья хозяйке.

Наташа вздохнула полной грудью, собралась с духом и вышла к гостю.

– Добрый день, Андрей Родионович.– Наташа скромно потупила глаза, боясь поднять взгляд на Баташова.

От него исходило обаяние и какая-та животная сила, которая завораживала, парализуя волю.

– Здравствуйте, Наталья Андреевна.– магнат почтительно встал, поклонился.– Прошу извинить меня за опоздание. Дела на заводе задержали. Ваш отец верно уже уехал. Очень жаль, что мне не удалось его застать.– он во все глаза разглядывал красавицу, не в силах оторвать взгляда, и в который раз почувствовал сильное влечение к девушке.

– Выпьете чего?– из вежливости спросила Наташа, имея противоположное пожелание гостю.

– С удовольствием.

Наташе ничего не оставалось делать, как отдать распоряжение Прасковье, чтоб накрыла стол. Воспитанность не позволяла грубо обойтись с гостем. А она так этого хотела. Они уселись за стол, друг против друга. Баташов с минуту разглядывал ее, потом спросил:

– Не надоело вам в этом гнездышке? С вашей внешностью на королевских балах танцевать, а вы здесь прозябаете.

– Нет! У каждого свой путь в жизни. Мой меня устраивал. – она подняла взгляд и взглянула в глаза Баташову, и будто утонула в них. Какая-то неясная сила коснулась ее, проникла в сознание, поковырялась в нем и исчезла. Ужас, пробежавший по ней, исчез так же внезапно, как и появился.

Баташов инстинктивно почувствовал настроение девушки и решил не форсировать события.

– Вы огорчены?

– Чем?

– Что наши судьбы могут переплестись.