— В этом мире меня зовут Пресветлой девой, — ответило божество.
— Отлично! Пресветлая дева, — повторила следом, намереваясь выяснить ряд возникших вопросов. — Что подразумевается под сохранением жизни? А если я мясо люблю? И салатики! Мне теперь только солнечным светом питаться? Я же не святая какая-нибудь! Ведь к живому относится все, что есть в мире, по крайней мере в том, откуда я пришла. Мне теперь комара не прихлопнуть? Или паразита вредного не истребить? Шагу ведь не ступишь, чтобы букашку под ногами не раздавить.
— Конечно же, нет! Зачем же доводить до крайностей? — изумилась богиня. — Жизнь и смерть взаимосвязаны между собой, как и постоянное развитие, обновление и прогресс, основанный на выживании сильнейших представителей. Я выступаю против убийства ради развлечения и бездумного истребления себе подобных. Но не намерена вмешиваться в естественные процессы развития пищевой цепочки. Это естественно, когда сильный пожирает слабого, однако человек должен использовать преподнесенные ему дары природы во благо.
— Угу, а как человек трактует понятие блага, уже частности, — хмыкнула недоверчиво. — Интересно, а где живут жрицы Пресветлой девы и чем занимаются в перерывах между несением службы?
— Тебе пора! — поторопило высшее существо. — Мои жрицы свободны в выборе жизненного пути. Главное, не забывать об истинном предназначении и совершать добрые дела именем света.
— Так, с этого и нужно было начинать! Как с тобой связаться, если вдруг потребуется совет или помощь?
— А подумать? — Похоже, ангельскому терпению божества пришел конец. — Где еще прихожане общаются с богом, как не в храмах? Тебе же достаточно позвать меня по имени. Раз ты теперь жрица света, я всегда буду знать, где ты и что с тобой происходит, — добавила напоследок.
Затем меня резко потянуло вниз, к торчащему шпилю белокаменной башенки, находящейся в окружении непроглядной тьмы. Я испугалась, что меня насквозь проткнет острым наконечником. Но нет, я пролетела сквозь него бесплотным облачком и устремилась к висящему в воздухе телу девушки, длинные волосы которой струились золотистой волной, касаясь пола и начерченной на нем пентаграммы.
Боль одновременно прошила в нескольких местах: тупая в области позвоночника, что немудрено из-за неестественно выгнутой позы; обжигающая в районе правого плеча, будто меня наотмашь стеганули крапивой; и пронзающая насквозь в области солнечного сплетения. В груди будто пожар разгорелся, так нестерпимо жгло. Причем, сначала это ощущение концентрировалось только в одной области, но с первым же вздохом разнеслось кровотоком по телу. В довершении я с криком «А-а-а!» плашмя рухнула на пол с высоты полутора метров и отшибла себе все, что только можно. Вместе с сознанием, которое резко потухло, будто кто-то щелкнул невидимым выключателем.
Глава 2
Пришла в себя от удивительного ощущения тепла, ласковыми волнами омывающего каждую клеточку. Так приятно, когда ничего не болит, и при этом ты снова жива.
— Жива! — Моментально распахнула глаза и подскочила на месте.
— Эй, поосторожнее! — возмутилась хорошенькая блондиночка в странном средневековом одеянии.
Мы едва разминулись лбами, и это только благодаря отменной реакции незнакомки.
— Очнулась? Как себя чувствуешь? Ничего не болит? — участливо поинтересовалась девушка.
— Э… — я зависла, осознавая, что неудавшаяся свадьба, нелепая смерть и переселение в новое тело мне не приснились. — А где я? И кто?
Взгляд упал на изящные руки с синими прожилками вен, которыми я впилась в одеяло. Затем в поле зрения попала кружевная рубашка, под которой угадывались упругие полушария груди, как минимум, второго размера. Я тряхнула головой, и по плечам соскользнули локоны пшенично-золотистого цвета. Прежде я тоже была светленькой, но мои жиденькие три волосинки не шли ни в какое сравнение с новой роскошной шевелюрой.
— Мда, это мы у тебя думали узнать. А что последнее помнишь? — блондинка присела на краешек кровати и взяла меня за руку. — Меня зовут леди Кейтлин Кор-Линг. Это я нашла тебя в часовне, подлечила и привезла в наш с мужем городской особняк. Мы находимся в Сатон-Раррш — столице империи Рован-Тай. Поверь, ты у друзей. Тебе ничего не угрожает, так что, можешь смело рассказать правду, как бы странно она ни прозвучала.
— Империя? Леди? — Я опешила. — Значит, не приснилось. Попала, так попала! Ох, ты ж, ек-макарек, как говорил папа!
Я посмотрела на девушку, излучающую радушие и сияющую доброй улыбкой. Не похожа она на аферисток, кто втирается в доверие, а после облапошивает до нитки. Назвать родное имя? Это же другой мир, как и обещала богиня. Тело тоже другое, и у него, наверное, было собственное имя и хозяйка. А, была не была!
— Меня зовут Виктория Солнцева, и так получилось, что недавно я умерла… — выпалила и слова заглохли, глядя, как меняется лицо блондинки.
— Вика? — произнесла леди на чистом русском, отчего я только сейчас сообразила, что до этого мы разговаривали на другом языке. — Дочка тети Люды Солнцевой? Не может быть! — Изумление на красивом личике девушки сменилось яростным гневом. — Нет, я все-таки прибью этого поганца! Ре-эн! — испустила пронзительный вопль, на который немедля прибежал такой красавчик, каких я только по телевизору видела.
— Дорогая, что-то случилось? — мужчина подхватил ладошку блондинки и приложился к ней губами, а сам при этом цепко осмотрел комнату на предмет опасности.
— Рен, он все-таки сделал это! — нажаловалась Кейтлин.
— Кто? Что сделал, любимая? Кто посмел вызвать твой гнев?
— Этот подлый некромантишка совсем зарвался! Он посмел притащить сюда мою сестру! Можешь себе представить, нет? Я собственными руками придушу это темное исчадие! — леди распалилась не на шутку, а меня сильно насторожили слова насчет сестры.
— Родная, не подлый некромантишко, а Его императорское величество, — мягко поправил лорд, о чем тут же пожалел, поймав насупленный взгляд супруги.
Как она сказала, дочка тети Люды?
— Катя? — Я сначала испугалась, что несчастье произошло и с родной сестрой, но Маринка так не говорила бы о маме. Значит, Катюха! Больше никто другой из сестер не умирал, слава Богу.
— Вика, это правда ты? — опомнившись, блондинка посмотрела на меня полными слез глазами.