Читать книгу «Преследуя Аделайн» онлайн.

— Что ты делаешь? — говорю я вслух, адресуя свои слова призраку, который никогда не ответит.

Оглянувшись на свою тень, я вижу, как он достает свой телефон, синий огонек теряется в глубине капюшона, пока он что-то рассматривает. Несколько секунд спустя он убирает его в карман, достает из пачки еще одну сигарету и прикуривает. Цепной курильщик. Мерзость.

Он остается здесь еще на пятнадцать минут. И все это время я почти не смотрю по сторонам. Это

похоже почти на игру, а я всегда любила выигрывать.

Я благодарю Иисуса за, что мне не нужно ехать на это мероприятие, чтобы подписать книгу. Его проводит другой крупный автор романов, и, к счастью, это происходит в старом добром Сиэтле.

Тонкий слой пота покрывает мою кожу, когда я в последний раз смотрю на себя в зеркале.

— Ты проводила их миллион раз, подруга. У тебя все будет хорошо, — уверяет меня сзади Дайя. Я одета в красную блузку, которая хорошо демонстрирует мое тело, не выглядя слишком откровенно или неуместно, и рваные черные джинсы. Я накрасила губы и обула удобные клетчатые кеды.

Мои волосы цвета корицы завиты в свободные пляжные волны, завершая непринужденный, но шикарный образ. Обычно я не люблю наряжаться для таких мероприятий. Я весь день сижу на стуле, поэтому стараюсь выглядеть достаточно хорошо, чтобы сфотографироваться, а остальное оставляю на потом.

Я нюхаю подмышку, дважды проверяя, что мой дезодорант не солгал мне и борется с резкими запахами.

— Я знаю, но от этого они не становятся легче, — ворчу я.

— Как ты себя называешь? — спросила Дайя, бросив на меня косой взгляд.

Я вздыхаю.

— Мастер-манипулятор.

— Почему?

Я закатываю глаза.

— Потому что я манипулирую эмоциями людей своими словами, когда они читают мои книги, — ворчу я.

— Вот именно. Так что это все, что ты делаешь, только слова произносит твой рот, а не пальцы. Притворяйся, пока не получится, детка.

Я киваю головой, рассматривая свои подмышки в зеркале со всех сторон. Может, мой дезодорант и борется с неприятными запахами, но на блузке не было бирки с надписью, что она устойчива к пятнам.

Снова вздохнув, я опускаю руки.

— Дело не в том, что я не люблю встречаться со своими читателями, просто не очень хорошо себя чувствую в толпе и социальных ситуациях. Я слишком неловкая.

— Ты также отличный лжец. Это то, чем вы зарабатываете на жизнь. Просто улыбайся и притворяйся, что у тебя нет приступа паники.

Я снова закатываю глаза, хватая с кровати свою сумочку.

— Ты так здорово подбадриваешь, — сухо говорю я. Она фыркает в ответ.

Дайя не умеет подбадривать, и она это знает. В нашей дружбе она — логика, а я — эмоциональный человек. Она предлагает решения, а я предпочитаю валяться в своем ужасе и в тревоге и говорить об этом.

Похоже, я больше похожа на свою мать, чем думала.

Но я никогда не признаюсь в этом вслух.

Мероприятие, как обычно, прошло на ура. Каждый раз, когда я готовлюсь к этим мероприятиям, мне всегда не хочется уходить.

Возможность встретиться с другими друзьями-авторами и попытаться убежать со всеми их подписанными книгами, при этом безудержно смеясь, — вот что действительно приносит мне мир в жизни.

Что действительно приносит мне счастье, так это видеть множество улыбающихся лиц, жаждущих встретиться со мной и получить мои книги с автографом.

Я люблю свою карьеру профессионального манипулятора. Мне повезло, что я занимаюсь этим.