Читать книгу «Иноходец» онлайн.

Стоило вспомнить о дворфах, как они тут же появились. Судя по рассказу Элис на орбиту прибыл средний транспорт с родственниками, в составе аж сорока человек, включая малолетних детей. Так что мои три промышленных принтера почти сразу перешли в режим печати бытовой мебели. Самим Элис и Таргу не справиться. Через три дня я с группой аграфов прикатил на их ферму с полным кузовом подарков. Помимо мебели там были натуральные продукты, свежее мясо, выпивка. Что касается родственников Элис, да и ее мужа, за редким исключением, они были типичные дворфы, такие, описание которых мне встречалось в местной энциклопедии. Низкорослые, кряжистые, плечистые, бородатые. Но при этом просто гиперактивные. Помесь цыганского табора и одесского дворика в одном флаконе. Вопли, гамм, шум, самобытный диалект и манера общения. Меня и некоторых аграфов просто затискали от обилия чувств. В общении с родственниками Элис и Тарг очень тепло отзывались обо мне и аграфах, которые дали молодой семье стартовый капитал, так что меня тискали, дружески хлопали по плечу вгоняя по колено в землю, и всеми возможными способами показывали свое расположение. Вечер встречи закончился грандиозной пьянкой, с которой аграфы меня в буквальном смысле утащили, хоть и сами были навеселе. К счастью ночевать мы отправились в свои дома. Община, основанная мной, выросла, и к большому неудовольствию местных жителей состояла из представителей старших рас, к числу которых почему-то относили и меня. А как еще относится к человеку, у которого в наемных работниках представители старшей расы. Всеми нелюбимые аграфы. Причем в отношении других людей они продолжали оставаться такими же надменными, горделивыми и даже брезгливыми. Благо что в Северной банке они появлялись крайне редко, да и в эти моменты старались ни с кем не связываться.

Вернулся торговец, который возил первую, пробную партию кофе в империю Галанте. Вернулся несколько удивленным. Перевел на мой счет семь миллионов, и сказал, что готов везти еще, причем без всяких сортов, учебных баз и кофейников, просто грузите мешками и все, остальное аграфы сделают сами. Отгрузили ему остатки первого урожая и торговец, лишь сутки проторчал в баре у Баса, напился, протрезвел и тут же отправился в обратный путь. А вез он сущий мизер, каких-то сорок тонн обжаренного кофе. Все-таки я оказался прав, у эльфов была зависимость. Они просто теряли над собой контроль от запаха и от вкуса этого напитка. Ничего больше не оставалось кроме как расширения посевных территорий. Семян хватало, растут быстро, клиент готов брать товар в виде обжаренного сырья. Кто бы что ни говорил, а запатентованный метод обработки, это товар, и с каждой новой партией, отправленной в аграфскую империю, он будет стоить все дороже и дороже. Уверен, что рано или поздно ко мне обратятся с предложением выкупить технологию. Да только кто же им продаст. И убрать меня не получится, патент разделен на две части, а пятьдесят процентов принадлежит аристократам империи, так что с ними не забалуешь, какими бы опальными они ни были. В мою сторону реверансов не будет. А вот с кланом «Белый цветок» придется расшаркиваться. Я кстати отдал им последний из выкупленных мной колониальный комплекс и отдал тысячу километров земли на развитие. К аграфам прибыл дружественный род у которых глава клана Сард принял присягу верности. Так что на сегодняшний день клан насчитывает три сотни разумных, которых тоже надо где-то селить и предоставлять им работу. Учитывая интенсивность продажи кофе, и увеличение плантаций всем хватит. Я на сегодняшний день совсем не участвую в работе фермерского хозяйства. Я лишь записываю мастер-классы по кулинарии под приглядом аграфок. Мои кулинарные художества пользуются очень большим спросом. Заготовленные мной три тонны квашеной капусты уже подходят к концу, а до нового урожая еще месяц, капуста в этом климате растет паршиво. Правда и соленые огурцы, патиссоны и маринованный перец тоже улетали со свистом. Но самым большим спросом пользовались соусы. Добавки к стандартному рациону пищевого синтезатора или армейским пайкам. Мои комбайны и перерабатывающие комплексы работают в непрерывном режиме. Я постоянно изобретаю новые рецепты. В прошлой жизни никогда бы не подумал, что придется заниматься тем что стану выдумывать новый рецепт хлеба, приправ и солений. Вот кто бы мог подумать, что острые приправы станут неким экзотическим товаром, который будет продаваться за огромные деньги. Простые соления и маринады, мясные паштеты, крабовое мясо, и рыбные консервы. Прибывшие из другого клана аграфы купили большой баркас, на котором выходят в море с целью промышленного вылова большой партии рыбы и морских гадов. Они и процесс консервации сами освоили из моих уроков, и теперь только наращивают обороты. Так что жду момента, когда появится селедка в бочках пряного посола.

Уже который месяц я живу сам по себе все запущенное мной крутится самостоятельно без моего участия. Я лишь вношу некоторые поправки и подкидываю очередной рецепт. Из моих уроков по кулинарии уже составили простенькую учебную базу, которая с большим успехом продается, даже на соседних континентах в поселках заключенных, у которых теперь тоже очень модно питаться натуральной пищей, выращенной в подсобных хозяйствах. За все это время мы благополучно пережили еще два урагана, не таких сильных как тот в который мы попали с Элис, но тоже не слабых. Помня о последствиях таких ураганов, я тут же помчался верхом на мотоцикле вдоль восточного побережья прихватив с собой рацию. Скажу сразу, это того стоило. Десть фермерских комбайнов по сбору водорослей, два малых корабля, которые выбросило на берег. Не такие большие как я нашел в первый раз, но все равно добыча. Плюс к этому ураган очень хорошо прошелся по прибрежным пустошам и вымыл несколько самородных залежей Астерита. Прибывшие на мой пеленг родственники Элис и Тарга в общей сложности собрали кристаллов на двенадцать миллионов. Деньги, вложенные в колониальные комплексы, постепенно возвращались, так что мой банковский счет чувствовал постоянные пополнения. Аграфы отдавали часть своей доли от торговли кофе. Для них стал сюрпризом тот факт, что они держатели пятидесяти процентов патента. На что я резонно объяснил, что без их помощи я бы не смог составить подробные технологические карты и описать патент, так как это принято в Содружестве. Тем более что они представители старшей расы, и им в связи с не простым положением, нужен веский довод для уверенной постановки вопроса о возвращении в лоно собственной империи. Тем боле что двойной патент очень трудно продать, особенно если он разделен между представителями двух империй.

Разбирая утреннюю почт обнаружил приглашение на городское собрание, где должны пройти выборы мэра. Кто бы сомневался, шериф Клиг естественно же был одним из кандидатов. В выборах подобного рода участвуют все свободные колонисты без исключений, и рейтинг тут значения не имеет. А за мной почти пять сотен голосов включая эльфов и дворфов. Все это знают и облизывать станут очень качественно. Благо что мне больше ничего не надо. Во всяком случае от тех, кто идет во власть. За Клига я буду голосовать по старой дружбе. А всех остальных я просто не знаю.

Очень удивила присланная квитанция с пояснительным письмом, которую я отыскал в спаме. Оказалось, что полтора года назад, новый председатель профсоюза искателей принял меня в ряды этого самого профсоюза решением комиссии по делам колонистов, заочно. Три утырка решили, что, не смотря на мое негативное отношение, я все равно становлюсь членом профсоюза. Идиоты. С некоторых пор я клиент юридической фирмы, как раз специализирующейся на делах колониального права. В прилагаемой квитанции мне предписывалось оплатить все пошлины, взносы и «добровольные» пожертвования за полтора года. Похоже на то, что кто-то забыл, каков договор на вкус. На этот раз прихватил с собой тюбик горчицы.

Прикатив в Северную банку на мотоцикле я первым делам подал иск в суд. Подключил к разбирательству своих юристов из внешнего офиса. Эти монстры любое судебное разбирательство превращали в битву и как правило выигрывали, потому что я не знался с криминалом, и всегда держался правового поля, опять же не без помощи и своевременной консультации нанятых юристов. Вот и это дело должно было решится быстро.

В трактире у Баса официантка подала мне телячье рагу, хлеб и пиво. Не самый дешевый обед даже по местным меркам, но для меня все это было абсолютно бесплатно. С некоторых пор в этом трактире и еще в двух что принадлежали Басу, я обслуживался бесплатно, по той простой причине что я являлся официальным поставщиком. То же пиво моя ферма готовила пяти сортов и полностью из натуральных продуктов, а не тот концентрат что присылался из империи и уже здесь разбавлялся до нужной кондиции.

Не успел я приступить к обеду, как в кабаке нарисовались шестеро дюжих молодцов. Не нужно быть гением чтобы понять, что это боевики профсоюза. Здесь, под десятком камер видеонаблюдения они мне ничего сделать не смогут. Я уже давно не тот мелкий дистрофик, и всех шестерых могу укатать в раз, у меня на бедрах два пистолета по пять патронов в каждом, так что еще и на контрольный выстрел в голову хватит.

Пятеро остались стоять неподалеку от столика, а ко мне подошел старший из боевиков.

- Ты должен забрать свой иск Ник. И прямо сейчас.

- С какой это стати?

- С той самой, что ты как член профсоюза обязан консультироваться со штатным юристом нашей организации, прежде чем подавать иски. За несоблюдение этих правил тебе придет очень большой штраф.

- Ты осел чесоточный вообще понимаешь на что тебя толкает твой босс? По колониальным законам, если разумного без его ведома, и против его воли принуждают к выплатам или трудовой повинности, насильно обязуют пользоваться оговоренными услугами без предоставления имеющейся альтернативы, то такие действия приравниваются к рабовладению. А это до пятидесяти лет каторжных работ. Ни в одном из документов вашей организации нет моей подписи. Если профсоюз не пойдет на попятную, не согласится с моими условиями и не выплатит мне компенсацию, я буду настаивать на масштабной проверке законности привлечения других членов профсоюза. Я готов устроить эту проверку за свой счет. И что-то мне подсказывает результат проверки будет очень интересным. Так что поторопись, исчезни с горизонта и не порть мне аппетит.

Устроить проверку я все равно планировал. Пусть это и обойдется мне в круглую сумму, в последнее время это не имело особого значения. Суд был назначен на полдень следующего дня. Из поселка я никуда не уезжал, все время торчал под камерами то у Шерифа, то у Висла, то у Баса. Мне было чем заняться. Тронуть меня боевики не рискнули. Авторитетные и опытные искатели, торговцы, все в один голос рекомендовали со мной не связываться. Напоминая бугаям, как их бывший секретарь давился контрактами всухомятку под дулом пистолета на виду у всех. Та же участь теперь ждала председателя профсоюза, но на этот раз жрать контракт он будет с горчицей.

Суд не был фарсом или спектаклем. Мой адвокат присутствовал в зале суда по средствам гиперсвязи, опять же за мой счет. Разбирательство велось четко и по делу. В империи если уж дело дошло до суда, ни какие спектакли не допускались. Место для фальсификации имелось, была возможность покопаться в цифровых данных или уничтожить улики, но это в уголовных или серьезный правонарушениях, где следствие велось не один месяц и все данные и улики проверялись тщательно, во избежание ошибки. Тут же был обычный гражданский иск, который уже сам судья квалифицировал как принуждение к рабскому труду. Проверку профсоюза на законность действий тоже инициировал он, с моей подсказкой. Судья лишь спросил согласен ли я финансировать подобного рода проверку. Еще бы я упирался, я сам заварил всю эту кашу. И если в результате проверки выяснится, что действия профсоюза вышли за рамки правового поля, мне вернут все потраченное в двойном размере, повысят гражданский рейтинг, а профсоюз расформируют к чертовой бабушке. Судье и шерифу это профсоюз давно глаза мозолил, но зацепить не могли, иски никто не подавал, боялись. Мой юрист, имел имперскую лицензию, поэтому тоже играл на стороне закона, собственно, как это и должно было быть. Он просто делал свою работу. А тут еще и выборы на носу, а судья и шериф в одной команде. Я невольно тоже влился в эту команду, но мне все равно. Давно я не следил за событиями в Северной банке. Сейчас, благодаря новой программе министерства по делам колоний, население поселка приближается к шести тысячам, а всего в городском реестре числится восемнадцать тысяч вольных поселенцев. Я считался главой поискового отряда, в состав которого входило сорок четыре машины разного класса включая мой мотоцикл. Я считался самым крупным землевладельцем на континенте. Никто кроме меня не имел в собственности такого количества земли, и я докупал еще. Я считался почетным сельхозпроизводителем, потому что Северная банка на пятьдесят процентов снабжалась продуктами производства моей фермы. Так же ко мне обращались за помощью и по другим вопросам. Кроме городской клиники, где стояла медицинская капсула шестого поколения, я был единственным у кого в частной собственности была капсула восьмого. Полноценные клиники были у корпорантов, но их услуги были не дешевыми, да и лететь на другой континент тоже не бесплатное удовольствие. Среди аграфов были очень высокоранговые специалисты в области инженерии, геологии, финансах и военном деле. В целом и клан аграфов, дворфов и я, были некой альтернативной силой, которая очень лояльно относилась к имперской администрации. Так что с нами не ссорились, порой прикрывали глаза на наши мелкие шалости, вроде контрабанды, и всячески пытались поддерживать хорошее отношение.

Сейчас выигранное дело в суде тоже пойдет нам всем в зачет. Я получил компенсацию за неправомерные действия. В результате проверки экспертами профсоюзной деятельности, он был признан не законным, покинувшим рамки правового поля, как сказал судья. Так что эту общественную организацию закрыли, а имперская юридическая комиссия рекомендовала взять на себя функции профсоюза колониальную администрацию. Тут даже вопрос не в деньгах.

Вечером того же дня как состоялся суд, десять искателей притащили в трактир к Басу бывшего председателя профсоюза, который уже искал возможность сбежать с планеты. Я лишь выдал искателям заготовленный тюбик горчицы. Так вот в присутствии трех сотен человек бывший председатель сожрал мой контракт на вступление в ряды членов профсоюза. Если бы не шериф Клиг, который тоже тут присутствовал, каждый искатель скормил бы этому выродку свой контракт. Но Клиг вовремя предотвратил «возможные хулиганские действия».

Компромиссы

Деньги полученные от продажи кофе становились проблемой. Их некуда было девать. На этой планете можно было вкладываться только в землю, что я успешно и делал. Тем временем сама звездная система постепенно превращалась из тупиковой в транзитную. Если, в то время как я только появился в колонии, дай бог раз в неделю здесь появлялся залетный звездолет, с частным торговцем, или корпоративный транспорт, то сейчас, только в сутки появляется до трех десятков кораблей.

Весь производимый на моих плантациях кофе на сто процентов уходит в империю Галанте, и это уже стало вызывать не здоровый интерес. Я уже давно зарегистрировал торговую марку на свое имя. Люди напиток не оценили. Да, считали его не плохим, но такого чтоб до тряски в руках у них не случалось. Только аграфы так странно реагировали на кофе. Как-то это было связанно с физиологией. Гарта, жена главы клана пыталась мне что-то объяснить, но я все равно не понял. Но это и не очень важно. Аграфы скупали урожай полностью. Для такой огромной империи мои поставки сущий мизер, не смотря на заоблачную цену в двадцать тысяч за килограммовый пакет. Иные наркотики дешевле стоят. Но кофе признали совершенно безвредным продуктом, а судя по реакции организмов аграфов, проверка была тщательной. Так вот в связи со всем этим, доход от продажи готовых, даже не перемолотых зерен приносил прибыль примерно в тысячу пятьсот процентов.

Семья Тарга, те самые дворфы, предложили мне вложить свободные средства в орбитальную станцию. Точнее сказать не саму станцию, а базовый модуль с расширенными возможностями. Сард согласился, что стопроцентное владение орбитальной станцией, пусть и в базовом виде, это огромный и постоянный доход. Недостающие модули можно купит позже, главное занять удобную орбиту. Я не колебался, дал свое согласие. Цена вопроса была семьдесят миллионов. И это при том, что станция производства империи дворфов, двенадцатого поколения, находящаяся на длительной консервации. Для орбитальной станции это не имело критического значения. Важным был тот факт, что станции подобного класса имели систему орбитальных лифтов. Вся сложность заключалась в том, что гнать эту самую станцию до места базирования будут не меньше десяти месяцев. Ну так я никуда не спешу, пусть гонят. Сразу после этой сделки активизировались аграфы. До сих пор не понимаю, что у них там в головах творится, но как-то вечером Сард, Алагир и Дердан, инженер клана, пришли ко мне в дом, я уже давно жил один, у каждого из членов клана был собственный коттедж.

- Мы пришли с очень сложным вопросом Ник. На нас выходят спецслужбы империи, припомнили все наши прошлые прегрешения, а теперь активно копают под твою корпорацию.

- У меня есть корпорация?

- Оборот твоей фирмы давно превысил стандарты даже крупного производственного предприятия. Так что могу поздравить, ты владелец третьей корпорации на планете.

- Мы владельцы. Клан «Белый цветок» имеет пятьдесят процентов от доходов предприятия.

- В этом-то и проблема, – ответил Сард с некоторой грустью. – У нас много недоброжелателей. В том числе из высшей аристократии империи. В связи с чем мы хотим тебя просить подписать документ о покровительстве. Поверь Ник, для нас это в некотором смысле унижение. Просить представителя другой империи не из старшей расы, стать нашим покровителем. Но если мы этого не сделаем, нас ждет еще большее унижение. У тебя высокий гражданский рейтинг, чистая репутация, и ты вполне состоятельный чтобы позволить себе такое покровительство. Мы отдадим тебе те пятьдесят процентов корпорации, что ты так любезно в свое время отдал нам, а все мы, наш клан, станем твоими наемными специалистами. В таком случае мы попадаем в правовое поле империи Аратан, и Галанте ничего не смогут нам предъявить. С тобой тоже ничего не смогут сделать. В сущности, для тебя ничего не изменится, кроме статуса.

- Если это поможет вам решить свои проблемы, то не вижу смысла противиться. Я все подпишу. Но вам все равно придется управлять корпорацией как доверенным лицам. Я еще считаюсь несовершеннолетним. И я в этом ни черта не смыслю.

- Так и есть. Именно поэтому мы просим о покровительстве. До твоего совершеннолетия, ты и империя в сущности одно целое. Агрессия в отношении тебя, это прямая угроза империи. Так устроен закон. Сейчас до твоего совершеннолетия империя отвечает за тебя, является твоим опекуном.

- Хитро придумано. Вот что значит жизненный опыт. Давайте так и поступим. Уверен, что рано или поздно вопрос с вашим статусом решится. А будут упираться, я им перестану поставлять кофе.

- А вот этого лучше не делать. Люди в чем-то правы, мы очень злопамятные. И нагадить можем, не считаясь с собственными потерями. Я сейчас говорю за всю нацию, а не за нас конкретно.