Умереть молодой: читать начало книги онлайн

– Все собрались?

– Так точно, – отрапортовала Стейси. – Готовы к труду и обороне.

В другой ситуации Гретхен бы возненавидела ее за чрезмерный энтузиазм. Но Стейси единственная из болельщиц отнеслась к ней по-человечески. Так что она решила, что Стейси, яркая и живая, ей нравится.

Вот бы и ей быть как Стейси!

– Гретхен, ты подготовила какую-нибудь музыку для своего выступления? – спросила Уокер.

– Нет, я просто исполню базовые номера и покажу несколько новых прыжков и движений.

– Если захочешь включить бедренную стойку и прыжки в высоту, Стейси и Анна тебе помогут. – Тренер Уокер кивнула на Анну, та улыбнулась Гретхен.

– Пожалуй, сперва дадим выступить Девре, – сказала Уокер. Обернувшись, она крикнула: – Девра? Кортни? Не хотите к нам присоединиться? Вы готовы?

Девра выполнила еще пару растяжек, после чего вслед за Кортни подошла к остальным, не сводя при этом глаз с Гретхен. Вместо приветствия она лишь кивнула. Заглянув в кабинет, взяла с полки полотенце и вытерла вспотевший лоб.

– Кажется, я разогрелась. – Она взяла сумку, стоявшую у стены, достала бутылку воды и сделала большой глоток.

– Все за мной, – скомандовала тренер, взмахнув рукой, и направилась к трибунам. Сид снова отсалютовал банкой колы, когда болельщицы расселись на нижних скамьях.

Гретхен слишком нервничала, чтобы сидеть. Она встала сбоку от трибун, вцепившись в перила.

– Девра, приступай, – велела тренер Уокер. – Покажи нам что-нибудь, хорошо?

Кивнув, Девра вытерла воду с подбородка. Поставила бутылку. Затем пригладила огненно-рыжие волосы и вышла на середину зала.

Как только она заняла свое место, небо на улице прояснилось, грозовые тучи разошлись, и золотистый солнечный свет заструился в высокие окна спортзала.

– Спецэффекты что надо, Девра, – пошутила тренер Уокер. – Ты принесла собственный прожектор?

Притихшие болельщицы подались вперед, приготовившись смотреть. Гретхен скрестила на груди руки, сделала глубокий вдох и задержала дыхание. Если б только сердце перестало трепетать, как колибри!

Обернувшись, она увидела, как Сид показал ей два больших пальца.

– Девра, давай! – крикнула Кортни.

Стейси придвинулась к Гретхен.

– Кортни с Деврой дружат с пеленок, – прошептала она. – Но ты не переживай. У Кортни нет права голоса, у других болельщиц тоже. Только мы с тренером Уокер решаем, кто победит.

Гретхен хотела ответить, но тут Девра начала свое выступление.

– Я тут написала несколько новых кричалок, – объявила она. – Еще я отрабатывала различные прыжки и покажу их вам. В одиночку это не так-то просто. Думаю, вы все знаете, что я командный игрок и лучше всего выступаю, когда вы рядом. Пожалуй, мне потребуется ваша поддержка…

– А можно пропустить вступительную речь? – подняла руку тренер Уокер.

Несколько девушек засмеялись. Анна что-то прошептала сидевшей рядом Шеннон.

– Это не шутка, тренер Уокер, – нахмурилась Девра. – Вы понимаете, что я прохожу эти пробы лишь для очистки совести? Всем известно, что я трудилась как проклятая и заслужила место в команде.

Уокер покачала головой:

– Девра, я тебя умоляю. Мы все знаем, каково тебе. Ты не стесняешься говорить об этом каждому встречному. Но нам нужны лучшие из лучших. В этом году у нас есть шанс потягаться за первенство штата, ты знаешь. Так что мы должны сколотить самую лучшую команду, какую сможем. Ты ведь тоже этого хочешь, не так ли?

Вместо ответа Девра закатила глаза.

В зале повисла неловкая тишина. Девра посмотрела на Гретхен долгим взглядом, как бы бросая ей вызов. Затем она встала в позу и прокричала одну из кричалок собственного сочинения: