— Мия Алесс, — за мой столик присел Ждан.
— Да миос Ждан? — я подняла вопросительно бровь. — Вы что-то хотели?
— Да мне в принципе все равно, — начал он. — Вот только вами интересовались.
— Кто? — как можно беззаботнее спросила я, а сама вся напряглась как струна. Неужели нашли, пока я сил набиралась?
— Господин Эрих Де Грей.
— И кто этот господин? — странно, я вроде ни с кем не знакомилась.
— Он начальник управления местного сыска.
— Чего? — я захлебнулась мате. — А я тут при чем? — закон вроде не нарушала, просто не успела.
— Я не сказал, что Вы здесь, но Вас видели другие, и они не будут молчать, — спокойно ответил мужчина. — Вы одна в этом городе с таким цветом глаз, — вот невезуха! Мои глаза действительно редкость. — Вы подходите под описание. Они разыскивают девушку, которая очень похожа на вас.
— Спасибо, — поблагодарила я Ждана и задумалась, кому я понадобилась в совершенно незнакомом городе ну, кроме моего недавнего спасенного? На ищеек Казима не похожи. Те не спрашивают, те сразу хватают.
— Не за что. Вы чем-то похожи на мою погибшую племянницу, — проговорил Ждан, поднялся со стула и пошел за стойку бара, а я осталась сидеть, ошеломленная новостью. Ведь если бы не, какое-то там сходство, то меня сдали бы с потрохами, когда я была беззащитна?
Я уткнулась взглядом в кружку и пропустила момент, когда ко мне подсели.
— Вот я тебя и нашел, — довольно прошептал голос возле меня. Я подняла взгляд и в шоке уставилась на своего соседа. Это был ОН. Мужчина со склада! И он не выглядел раненным. И даже шрама на щеке не осталось! Целители поистине творят чудеса! Но как он меня нашел, а главное, зачем он меня нашел? Я молчала и просто уставилась на него. Пожилой мужчина с проседью в волосах изучающе осматривал меня черными глазами. — Наше несостоявшееся знакомство произошло несколько иначе, — намекнул он. — Позволь представиться я Эрих Де Грей.
— Алесс, — на автомате ответила я. — Алесс Розалия, — все равно имя не настоящее, поэтому и переживать не о чем, а так вроде и познакомились!
— Тебя сложно найти Алесс, — через минуту проговорил он.
— А зачем Вам нужно было меня искать? — прищурилась я.
— Может, чтобы сказать элементарно спасибо за спасенную жизнь? — просто ответил он.
— Пожалуйста, а теперь я хочу остаться одна, — сообщила я этому мужчине, который взглянул на соседний столик, за которым сидел высокий симпатичный мужчина и пристально меня изучал. Я вопросительно вскинула бровь, жестом интересуясь «что надо», а он лишь загадочно улыбнулся и посмотрел на моего непрошеного гостя.
— Алесс, — обратился ко мне Эрих. — Я знаю, ты приезжая, — я кивнула. Смысла скрывать не было. — И, несмотря на то, что ты некрасиво бросила меня там, на дороге одного, — я скривилась. Совесть поскребла своими коготками в моей душе. «Молчать я сказала! Он нам никто и сожалеть о принявшем решении не будем!» — Но, тем не менее, я предлагаю тебе работу в моем отделе, — чего? Моя челюсть встретилась со столом. — Не пугайся и не удивляйся так. Ничего там страшного нет, но ты очень бы помогла нам. Твой дар бесценен.
— Я отказываюсь, — не задумываясь, проговорила я, хотя работа и нужна была мне очень сильно, и предложение оказалось, как нельзя кстати. — Мне это не нужно, — не хватало еще, чтобы мной заинтересовалась местная власть. У Казима везде свои люди и светиться мне категорически нельзя. Эта сволочь везде меня достанет, как и последние два года!
Лицо мужчины вмиг преобразилось от моего отказа. Он недобро взглянул на меня и проговорил.
— У тебя нет выбора, — в его голосе уже не было того былого добродушия. Голос стал твердым и жестким. — Ты применила новый неизученный вид магии во вред человеку. Тебя нет в списках магов. У тебя нет разрешения, лицензии на применение этого вида магии, и соответственно ты представляешь угрозу и ты опасна.
— Но я… — хотела возмутиться, но мне не дали сказать.
— У тебя есть два выбора, — продолжил он.
— Не думаю, что хоть один из них мне придется по душе, — скривилась я, как от лимона.
— Не драматизируй, — прервал он меня. — Ты либо работаешь на меня, либо я тебя отправляю в совет магов, и там тобой займутся очень плотно и если посчитают, что ты опасна, то я тебе не завидую.
— Что все так страшно? — ехидно поинтересовалась я, пряча за этой язвительностью свой страх.
— Ну, иногда смерть может показаться единственным спасением, — он улыбнулся мне. Вот сволочь, и эта сволочь права. Все новое всегда изучают и чаще со смертельным исходом. — А я тебе предлагаю альтернативу. Я предоставлю тебе защиту, неприкосновенность и неплохие деньги в обмен на твои услуги, — а вот это уже интересно, но он слишком красиво «поет», вот только смущает меня, его такая «забота», какой подвох во всей этой «катавасии»?
Я попыталась встать, но на мою руку легла ладонь мужчины.
— Не торопись бежать. Вокруг трактира мои маги, — я кивнула и бросила попытку сопротивляться, хотя…