Район получил наибольшее развитие, с точки зрения туризма, в середине XIX в., когда территория севернее р. Сестры принадлежала Великому Княжеству Финляндскому, входящему в состав Российской Империи. В эти места потянулась знать, деятели культуры и искусства, оценив природу Карельского перешейка и приятный бриз на берегу Финского залива. Предприниматели строили здесь дачи и сдавали их обеспеченным семьям на летний период. Писатели, поэты, купцы, чиновники и художники приобретали имения и проводили здесь время постоянно. В советское время в этих домах располагались базы отдыха различных ведомств. В настоящий момент осталась небольшая часть тех исторических дач, построенных в стиле русского модерна. Основной материал – дерево, более века времени, постоянная эксплуатация и отсутствие должной реконструкции привели к тому, что многие из построек не сохранились до наших дней. Особо значимые превращены в музеи, например, «Репинские пенаты». Большинство из них находятся в заброшенном состоянии, но некоторые реконструированы и используются в коммерческих целях, как рестораны или гостевые дома.
Сестрорецк
является крупнейшим городом Курортного района и обладает большим количеством культурных и, в особенности, природных достопримечательностей. Город расположен между двумя значительными водными объектами Финским заливом и Сестрорецким разливом. На территории города находится несколько железнодорожных станций: Горская, Александровская и Тарховка в виде отдельных населенных пунктов с частным сектором, а также Разлив, Сестрорецк и Курорт, непосредственно на территории города. Сестрорецк возник в 1721 году и развивался вокруг Сестрорецкого оружейного завода (затем – инструментального). В городе был сооружен Водосливной канал с плотиной для нужд завода, вдоль которого стал разрастаться современный Сестрорецк. С постройкой плотины образовался Сестрорецкий разлив, на берегах которого сейчас расположены небольшие пляжи и летние кафе. В 1900 году открыт санаторий «Сестрорецкий курорт», знаменитая бальнеологическая здравница. Руководителем завода в конце
XIX
века стал изобретатель трехлинейной винтовки С.И. Мосин, памятник которому возведен перед зданием завода. Наиболее значимыми объектами туристского интереса являются парки Сестрорецка. Парк «Дубки», находящийся на побережье залива, с дубовыми рощами, высаженными по приказу Петра
I
, притягивает туристов, как место отдыха и досуга. В лесопарке Гагарка располагается лодочная станция. В Привокзальном сквере находится памятник уроженцу города – знаменитому футболисту и хоккеисту В.И. Боброву, а также несколько кафе и небольшой зоопарк. В сквере Петра
I
расположен памятник основателю города. А крупнейшим парком Сестрорецка является Тарховский лесопарк. Символом города считается Петропавловская церковь, а рядом с ней находится мемориал погибшим подводникам и прототип первой подводной лодки из дерева. В Сестрорецке сохранились объекты деревянного зодчества: дачи (некоторые из которых в настоящий момент являются частью гостиничного комплекса «Скандинавия») и здание вокзала.
Отдельно стоит выделить город
Зеленогорск
. Город, находившийся до 1940 года на территории Финляндии и носивший название «Териоки» в настоящее время является одним из самых престижных мест проживания для петербуржцев. Повлияли на это отсутствие советской панельной застройки, красивые исторические здания в центре, выход к Финскому заливу и большой сектор частного элитного жилья. Териоки был одним из значимых населенных пунктов Финляндии и одним из любимых мест отдыха российской интеллигенции. В городе и сейчас можно увидеть сохранившиеся дачи российских аристократов дореволюционного времени. Но главные достопримечательности города расположены по пути от вокзала до Золотого пляжа, образуя тем самым незатейливый маршрут. По пути можно познакомиться с несколькими скверами, зданиями финской постройки, лютеранской кирхой Преображения Господня, Памятником примирения российского и финского народов, Музеем ретро-автомобилей, Парком культуры и отдыха с большим количеством современных городских скульптур. На берегу Зеленогорска находится современный яхт-клуб, действует санаторий «Балтийский берег», а в парке действует целый развлекательный комплекс.
Поселки Курортного района не так богаты на достопримечательности и, с точки зрения туризма, имеют, в основном, рекреационное значение.
Белоостров
(фин.
Valkeasaari
) был пограничным населенным пунктом и главной достопримечательностью считался грандиозный вокзал, построенный перед войной, однако до нашего времени сохранились лишь руины, которые были окончательно уничтожены при строительстве Западного Скоростного Диаметра (ЗСД). Нынешняя территория Белоострова разделяется на «Старый Белоостров» (на месте финского поселения, вокруг Выборгского шоссе) и «Новый Белоостров» (вокруг железнодорожной станции). На территории поселка проходили военные действия советско-финской войны и сохранились ДОТы (долговременные огневые точки), противотанковые укрепления и памятные мемориалы.
Поселок Комарово (Келломяки) был излюбленным местом многих жителей Ленинграда, здесь строились правительственные дачи, санатории и дома отдыха. Здесь в «Доме писателя» любила проводить время Анна Ахматова, она была похоронена на местном кладбище. Сейчас Комарово представляет собой целый рекреационный комплекс с отдельными медицинским, оздоровительным и спортивным направлениями. Ежегодно в поселке проводится литературно-музыкальный вечер «Ахматовские чтения».
Поселок Молодежное (Метсакюля) характеризуется нетронутой природой и большим количеством детских-оздоровительных лагерей на своей территории. Вблизи поселка находится Гладышевский природный заказник, созданный для сохранения популяции редких рыб и моллюсков. Главной культурной достопримечательностью является исторический парк «Мариоки» с находящимися на его территории руинами церкви, ДОТа и памятником Марии Крестовской. Этот парк считается символом вечной любви и популярен у туристов из Скандинавии.
Поселок Песочное специализируется на медицинском туризме. Здесь расположены значимые для российской медицины Онкологическая клиника, а также НИИ Онкологии и Научный центр радиологии и хирургических технологий. Остальную часть поселка составляют дачные участки.
Поселок Ушково (Тюрисевя) представляет собой комплекс детских санаториев, баз отдыха и оздоровительных лагерей.
Поселок
Репино