Четырнадцатые звездные войны: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

— Вы?..— сказала она. Ее удивление было так велико, что слово выдало ее слабость и усталость.

— Я позабочусь об этом.

— Вы позаботитесь,— воскликнула она. На этот раз слово было произнесено по-другому.— Вы будете сопротивляться такому человеку, как Уильям...— Она внезапно оборвала себя и отвернулась.

— О,— гневно сказала она,— я знаю, почему я так слушаю вас, как будто вы говорите искренне... а ведь я знаю, что вы за человек.

— Вы ничего не знаете,— вновь раздражаясь, ответил он.— Я кое-что совершил с тех пор.

— О, да,— сказала она,— вы расстреляли человека и бомбардировали планету.

— До свидания,— устало сказал он и отвернулся. Донал прошел через множество помещений и разыскал наконец маршала в его кабинете, на этот раз одного.

— Можно войти, сэр?— спросил он у дверей.

— В чем дело, мальчик?— спросил маршал. Он поднял свою тяжелую голову и внимательно посмотрел на Донала.— Что случилось?

— Множество происшествий,— согласился Донал. Он поставил кресло против стола Галта и сел в него.— Могу я спросить: Уильям явился сюда вечером с намерением заключить с вами какую-нибудь сделку?

— Спросить можете,— ответил Галт, кладя массивные руки на стол,— но я не знаю, смогу ли я вам ответить.

— Конечно, вы можете не отвечать,— сказал Донал,— но я должен сказать вам, что, по моему мнению, крайне неразумно заключать сейчас какую бы то ни было сделку с Сетой и в особенности с Уильямом.

— А откуда же взялось у вас такое мнение?— спросил Галт с заметной иронией.

Донал колебался.

— Сэр,— сказал он через секунду.— Вынужден напомнить вам, что я был прав на Гармонии и прав относительно Нептуна, я могу оказаться прав и сейчас.

Маршал был вынужден проглотить эту пилюлю. Донал напомнил, что он дважды был прав, а Галт дважды ошибался: во-первых, в оценке Хьюго Киллиена как ответственного офицера, во-вторых, в оценке причин, по которым нептуниане захватили Ориенте. Но если маршал был в достаточной степени дорсайцем, чтобы обладать чувством гордости и самоуверенности, он был в то же время по-дорсайски правдив.

— Хорошо,— согласился он.— Уильям явился сюда с предложением. Он хочет забрать у нас часть наших наземных войск не для определенной кампании, а для передачи их другому нанимателю. Они останутся нашими войсками. Я был против, так как это не повысило бы цены на контракты, и в случае, если бы нам пришлось нанимать новые войска, мы бы понесли убытки. Я не понимаю, что за этим скрывается, и в чем его выгода: очевидно, он хочет получить хорошо обученные войска, которых неспособна ему предоставить другая планета. Уильям умеет добиваться своего, а сравнительно малая гравитация на Сете не повредит нашим войскам.— Он извлек из ящика стола трубку и начал набивать ее.— А какие у вас возражения?

— Уверены ли вы, что войска не будут переданы кому-либо, кто использует их против вас же?— спросил Донал.

Толстые пальцы Галта прекратили набивать трубку.

— Мы можем потребовать гарантии.

— Но насколько надежны гарантии в таком случае?— спросил Донал.— Человек, который даст вам эти гарантии,— Уильям,— он сам не двинет против вас войска. И если вдруг обнаружите, что фрилендские войска напали на фрилендскуф территорию, то у вас будут гарантии, но не будет территории.

Галт нахмурился.

— Я еще не вижу,— сказал он,— в чем тут выгода для Уильяма.

— Возможно,— ответил Донал,— возникла ситуация, когда ему важно столкнуть фрилендские ройска с фрилендцами, даже рискуя нарушить гарантии.

— Как это возможно?

Донал колебался, говорить о своих подозрениях. Потом решил, что для маршала они недостаточно обоснованы, а если он выскажет их, то это только ослабит его аргументацию.

— Не знаю,— ответил он.—  Однако я считаю, что неразумно было бы не учитывать и такую возможность.

Галт фыркнул, и пальцы его вновь принялись набивать трубку.

— Вы не сможете заставить его отказаться от своего замысла, не сможете убедить Штаб и правительство отказать ему.

— Я и не предполагал, что вы откажете ему прямо,— сказал Донал.— Но вы можете поколебать мнение Штаба и правительства. Скажете, что в данный момент вы не считаете возможным даже минимально ослабить фрилендскую армию. Ваша военная репутация, достаточно убедительная, подкрепит это.