Долго ли шел Дзег, сын Дзега, кто знает, но вдруг набрел он на двух охотников, сидевших у костра.
- Да будет счастье среди вас! - говорит он им.
- Будь счастлив и ты, хороший юноша! - отвечают охотники. - Сядь с нами и поешь шашлыка.
Сел Дзег на траву, но не мог он ни есть, ни слова вымолвить.
Посмотрели охотники на печального юношу и спрашивают:
- Скажи, наш гость, кто ты и куда держишь путь?
Дзег, сын Дзега, рассказал охотникам все как было. А когда кончил говорить, встал с земли, поднял лицо к Солнцу, правую руку на сердце положил и так сказал:
- Пусть Солнце мне свидетелем будет, пусть вот эти охотники свидетелями будут! Пока не найду я Балгура-насильника, недруга бедных людей земли, не оставлю я своего пути, пока не найду дочь Солнца, покоя себе не пожелаю и не вернусь в отцовский дом!
Так поклялся второй раз бедный Дзег, сын Дзега.
Охотники тоже встали, подняли правые руки вверх и сказали:
- Пусть будет так!
Дзег спросил охотников:
- Скажите, добрые люди, кто вы такие?
- Юноша, - ответили они, - мы такие же бедные, как ты. Злой одноглазый уаиг отнял наш скот, спалил наш дом, а отца нашего и мать убил. Тогда мы были еще маленькими, совсем маленькими, и спрятались во дворе, под большим лопухом. Злой насильник не увидел нас, и, когда он ушел, мы убежали в дремучий лес. Ели мы здесь лесные плоды, пили родниковую воду. Постелью служила нам сухая трава, а одеялом нашим весной и летом было голубое небо со звездами, осенью - небо, серое от туманов, зимой - небо, колючее от мороза. Потом поймали мы за рога косулю и пили ее молоко, а когда подросли, стали питаться дичиной… Вот так прошло много времени, а сколько, того мы не знаем. Мы никогда с тех пор не видели ни одного человека, кроме тебя. Твой приход - для нас счастье. Пусть этот день для тебя также будет счастливым.
- Да будет так! - ответил Дзег.
Потом братья спросили Дзега:
- А как тебя звать, юноша?
- Меня зовут Дзегом, сыном Дзега. А как вас зовут?
- Старшего из нас Тохом зовут, а младшего Атохом. Давай будем жить и охотиться вместе.
- Хорошо, - отвечает Дзег.
- Будь нашим младшим братом, - просят братья. - Тох пусть будет нашим старшим братом, а я, Атох, буду средним братом.
- Хорошо, - опять согласился Дзег.
И все трое, чтобы скрепить уговор, по обычаю предков, острыми ножами надрезали руки, и каждый выпустил по три капли крови в турий рог, наполненный ключевой водой.
Старший брат Тох выпил третью часть воды; средний брат Атох тоже выпил третью часть воды из рога; остальную воду выпил младший брат Дзег и повесил турий рог на ветку орехового дерева. Потом три названых брата вышли на поляну в дремучем лесу.
Там на бугорке, где царь чертей Балгур провалился в свою подземную страну с дочерью Солнца, опаленная земля была без травы. Из шкур зубров устроили они на том ровном, сухом и гладком месте просторный шалаш; прикатили к шалашу небесный самокат золотого Солнца и все то, что было в самокате, внесли в шалаш; устроили посреди шалаша очаг, над ним цепь повесили, на цепи - котел; чуть дальше от очага на всех троих устроили из пушистых шкур зверей постели.
Теперь можно было и на охоту ходить.
И так условились три брата: сначала на охоту пойдут средний брат Атох и младший брат Дзег, а старший брат Тох в шалаше останется, чтобы приготовить еду и шалаш от зверей уберечь. На второй день на охоту отправятся старший брат Тох и младший брат Дзег, дома же средний брат Атох останется. На третий день на охоту идти очередь старшего брата Тоха и среднего Атоха, а шалаш стеречь и еду готовить младшему брату Дзегу.
Как порешили братья, так и сделали.
КАК УВИДЕЛИ БРАТЬЯ СТРАШНУЮ КЛЫКАСТУЮ СТАРУХУ
На следующее утро встали три брата с постели, умылись холодной водой. Поели они жареного мяса, и тогда старший брат Тох остался в шалаше, а два младших брата, Атох и Дзег, отправились на охоту.