«Да уж, денек что надо».
– Кровожадные волки, – выругался Тэд.
Эрик кивнул.
– Согласен. Это не наша лучшая черта.
Тэд вздохнул и обдумал имеющиеся варианты. Его волка вызвали только сегодня, а полнолуние через три недели. За это время он сможет помочь сестре Мисси сбежать и подготовится к поединку. Выяснит, как использовать свои способности омеги, если у него и правда такие имеются.
– Хорошо, я принимаю вызов. Они хотят драться в Уистлере или...
– Тэд, они хотят драться здесь и сейчас, – хмуро перебил его Эрик.
«Вот зараза! Ну что за политика?!»
– Но я не могу обратиться. Какой, нафиг, честный поединок?
«Как, твою мать, мне защититься от нападения?»
– Для подобных ситуаций существует кодекс, но там сказано, что вызванный волк считается за полноценного оборотня. Никаких оговорок, что стоит подождать, когда ты действительно сможешь обратиться. – Эрику было предельно неуютно. – Ради честной победы стоило бы подождать, но вряд ли Даг это имел в виду под комментарием: «Я хочу прикончить этого маленького ублюдка, и как можно скорее». Тэд, мы имеем дело с плохими парнями.
Мисси прижалась к нему, и их связь вспыхнула буйством красок. В голове промелькнули образы: «Она уезжает с Дагом, Тэд в безопасности». Он застонал. Конечно, отрадно знать, на что она готова ради него, но то, что они не могут ничего скрыть друг от друга, в будущем принесет немало сюрпризов. Он развернул ее к себе, обхватил ладонями лицо и заглянул в глаза.
– Мисси, ты с ним никуда не поедешь, – тихо произнес он. – Ты, правда, думаешь, что сможешь отмести нас в сторону и уехать с Дагом? Мне так не кажется.
Она прижала руку к его руке. Ее пальцы дрожали и были ледяными на ощупь.
– Если моя сестра будет в безопасности, то я все выдержу. Я не хочу тебя потерять. Только забери ее, и я убегу из Уистлера.
Тэд крепко обнял ее в ответ и прижался губами к щеке. На этот раз он говорил с ней не только словами, но и мысленно.
«Я этого не допущу. Я не в силах вынести даже мысли о том, что он будет к тебе прикасаться. Я скорее умру, пытаясь его убить, чем позволю тебе вернуться к жизни, которая принесла тебе столько горя».
Мисси прижалась к нему на несколько драгоценных секунд, а затем со страхом заглянула в глаза.
– Это вызов. Он обратится в волка и убьет тебя. И винить мне будет некого, кроме самой себя. – Она закрыла лицо руками. – Мне так жаль, что я вообще сюда вернулась.
– Ты же на самом деле так не думаешь. – Тэд притянул ее к своей груди. – Я люблю тебя и безумно рад, что ты вернулась на север и нашла меня.
– Но он альфа и играет по своим правилам.
Тэд поцеловал ее.
«Мисси здесь, в моих объятиях. Это самое удивительное, что произошло в моей жизни. И какой-то гад хочет ее отнять? Этому не бывать!»
– У меня припрятано несколько тузов в рукаве. И если понадобится, я тоже могу нечестно играть. По-моему, после всего зла, причиненного тебе, твоей семье и стае, он не достоин честного поединка.
Эрик откашлялся.
– Если ты готов, то нас ждут.
ГЛАВА 10
Тэду доводилось видеть картинки с аренами для гладиаторских боев. Это место выглядело слишком простым. На правой стороне двора убрали снег, и площадка стала напоминать хоккейный каток. Очищенная часть доходила до деревьев, за которыми раскинулась тайга. Яркие фонари освещали все как днем.
– Кейл, у нас что, кто-то боится темноты? – пошутил Тэд.