– Привет.
Сердце екнуло.
– Привет.
Они как завороженные уставились друг на друга. Мисси заметила мельчайшие изменения в его дыхании, выражении лица. Одно его присутствие уменьшило боль и вселило в сердце надежду, что теперь он ее не покинет.
У Мисси перехватило дыхание, и из горла вырвался всхлип.
«А вдруг он пришел сказать, что не сможет быть со мной...»
Тэд приблизился.
– Мисси, не надо. Все хорошо. Прости меня. Я был неправ.
Он остановился возле кровати. Если она чуть протянет руку, то сможет к нему прикоснуться. Она же наоборот отвела взгляд и сжала кулаки.
Кровать просела под весом Тэда, и предательское тело само прильнуло к нему. Плечи соприкоснулись, и вспыхнула связь, намного сильней той, что они пробудили тогда в коттедже. Мисси не сдержала слез, и в следующее мгновение оказалась в его объятиях. Наконец все встало на свои места.
Это было не облегчение как в момент, когда обычные волки не дали Тэду замерзнуть насмерть, или когда она смогла добраться до заправки, принадлежащей оборотням, и попросить помощи до того, как потерять сознание.
Это была безмерная радость от того, что он рядом и прикасается к ней. Его пальцы нежно погладили шею, распустили волосы. Тэд наклонился и осушил губами слезы с нежной, точно розы лепесток, кожи. Все это время он продолжал вымаливать у нее прощение.
Тэд слегка отстранился, приподнял ее лицо и приник к губам нежнейшим поцелуем.
– Малыш, я не знал, – прошептал он, посмотрев ей в глаза.
Мисси кивнула. Тэд провел большим пальцем по ее щеке, и печаль ушла. Мисси прикрыла глаза, наслаждаясь спокойствием. Нервы больше не были натянуты как струна. Сердце исцелилось.
– Мисси, я хотел сказать тебе кое-что. Точней, спросить, – произнес Тэд с надрывом.
Мисси приоткрыла глаза и увидела полные слез глаза любимого. Золотые крапинки стали больше чем раньше: волк желал вырваться на волю. Мисси улыбнулась, вдохновляя продолжать.
– Я не хочу, чтобы у нас была связь на одну ночь лишь для обряда «первого партнера». Я пойму, если ты найдешь настоящую пару и когда-нибудь захочешь уйти. Но я решил: либо ты, либо никто.
Мисси не сразу обрела дар речи.
– О чем ты, Тэд?
– Я хочу жениться на тебе. Не как волк, а как человек. Знаю, это поспешно. – Он провел большим пальцем по ее губе. – Но, кажется, я любил тебя еще со школы. Просто осознал это лишь пару дней назад.
Он опустил голову и прижался к ее щеке.
Сердце колотилось в груди, последние страхи развеялись как дым. Она знала, что они истинная пара. А вот Тэд признавался в своих чувствах без малейшего представления...
Мисси поцеловала его.
Усыпала легкими поцелуями лоб и разгладила пальцем морщинки, вызванные беспокойством. Поцеловала глаза, уголки губ, подбородок и шею. Точно бабочка коснулась губами уха и прошептала в ответ:
– Согласна. Я люблю тебя.
Тэд обнял ее и прерывисто выдохнул. Отстранился, и его лицо осветила улыбка.
– Хорошо. Я тебя тоже люблю.
Мисси облизнула губы.
– О нет. Именно с этого началось все безобразие.