Николь: читать начало книги онлайн

– …Всё в порядке.

– Я был на своей террасе, когда ты говорила по телефону внизу и не заметила, как твоя рука примерзает к железке, – объяснил он, будто читая мои мысли.

– Спасибо, что объяснил. А то я уже испугалась!

– Испугалась ведь, – констатировал Абрам, плавно остановив автомобиль перед светофором.

Я сделала вид, что увлечена собственным телефоном, хотя просто удаляла пропущенные от мамы звонки. Негромкое радио хоть немного заполняло царившую в салоне автомобиля тишину, которая продолжалась достаточно долго, чтобы мне, наконец, стало не по себе. Благо Абраму кто-то позвонил и стало вроде бы легче переносить невидимое на меня давление.

– Есть шанс, что ты заедешь к нам до двенадцати? – раздался мужской голос по громкой связи. – Потому что после двенадцати мы с Каролиной будем спать без задних ног!

Я улыбнулась и тут же встретилась взглядом с Абрамом. Стало даже любопытно, какой он вне работы.

– Приеду к десяти.

– Он приедет к десяти! – громко сказал кому-то мужчина. – Каролина просила передать, что если ты и в этот раз не появишься, больше она тебя на порог не пустит, имя твое забудет и не возьмется за дизайн очередного твоего проекта, каким бы привлекательным тот не был!

– И о кубинских сигарах можешь не мечтать! – раздался женский голос.

– Серьезно, Абрам. Мы договорились, что ты приедешь в семь, и ты снова променял нас на работу! Вика тебя целую вечность не видела, а ты её крестный!

– Я приеду к десяти, – повторил Абрам, сворачивая на подземную парковку отеля Galaxy. Охранник выдал пластиковую карту с указанием места, которое мы должны занять. – Я не один, Макс. Позвоню, как буду к вам ехать.

Из динамиков раздались короткие и громкие гудки. Недолгий телефонный разговор, а сколько в нем было информации! Оказалось, что Абрама кто-то очень ждал, какой-то девочке Вике он был крестным и вообще у него была такая же жизнь, как и у многих. Когда он остановил машину в указанном месте, я поправила волнистые волосы и осторожно, чтобы не запачкать белые широкие брюки, вышла из машины.

– Зачем ты приехал сюда, если у тебя была запланирована другая встреча? – спросила я, когда Абрам, захлопнувший водительскую дверцу, уверенно направился следом за мной к прозрачной кабине лифта.

– Подслушивать не хорошо.

Мы зашли в лифт. Абрам нажал на кнопку первого этажа, и дверцы закрылись.

– Если бы ты не хотел, чтобы я «подслушивала», то переключился бы на телефон.

Как ему удавалось сохранять эту ледяную физиономию? Я ведь говорила-то это не всерьез. Так, чтобы притупить неловкость от молчания, которое выглядело совершенно нелепо, учитывая, что мы оба знали друг друга и находились друг от друга на относительно небольшом расстоянии. Но Абрам, очевидно, не собирался придавать напряженной атмосфере чуточку легкости. Я коротко вздохнула, мысленно плюнув на свои жалкие попытки.

Верхнюю одежду в гардероб сдала только я, потому что Абрам был в черном костюме. Пиджак сидел на нем идеально, белая рубашка освежала мрачность взгляда, черный галстук подчеркивал широкую шею, а блестящие глянцем черные туфли… Не хватало разве что красной ковровой дорожки, для полного комплекта. Я не совсем понимала, почему мы приехали сюда вдвоем, если сейчас его ждали друзья или родственники, а он пропадал на каком-то благотворительном ужине, где по сути всё сводилось лишь к одному: показать себя, рассказать о своих успехах знакомым и засветиться в каком-нибудь глянцевом издании. Одна сплошная показуха и только потом та самая благотворительность.

– Меня пригласили сюда три недели назад, – вдруг сказал Абрам, когда мы вошли в сверкающий зал ресторана на первом этаже. Я повернула к нему голову. – Если я не желаю посещать какое-то мероприятие, то меня подменяет Арсений. Но сегодня он заболел.

Абрам посмотрел на меня, будто молча спрашивая, оставались ли у меня ещё к нему вопросы или нет? Вообще-то их было немало, но они совсем не касались работы, так что черта с два бы он мне на них ответил.

В ресторане, кишащем блестками, стразами, золотом и бриллиантами, играла приятная и ненавязчивая музыка. Фотографы бесшумно передвигались между гостями и столиками, официанты приносили и уносили напитки, молодые девушки, которых взрослые мужчины брали с собой в качестве сопровождения, переминались с ноги на ногу, потягивая шампанское. Они мало что понимали в серьезных мужских разговорах и потому просто стояли рядом с клиентом, улыбаясь каждому, кто проходил мимо. Я не удивилась, когда Абрама ни с того ни с сего окружили его знакомые. Мужчины и женщины были искренне рады видеть его, пожимали ему руки, интересовались делами. Чувствуя себя лишней, я подошла к бару и заказала мартини.

– Потрясающе выглядите, – сделала мне комплимент невысокая женщина.

Мы улыбнулись друг другу.

– Благодарю. Я ваши изумрудные серьги заметила, как только вошла в ресторан. Наверняка они в одном единственном экземпляре?

Женщина, чья внешность отличалась изысканной яркостью и какой-то необъяснимой лучезарностью, весело засмеялась и легонько поддела меня плечом так, словно мы были хорошим подругами.

– Это подарок моего мужа в честь двадцать пятой годовщины нашей свадьбы. Он сам разработал дизайн.

– У вас потрясающий муж, – подмигнула я и взяла свой бокал. – Да ещё и со вкусом. Такое не часто встретишь.

– Меня зовут Кэйлаш, – представилась она, сделав продолжительный поклон головой. – Кэйлаш Хатри.

Я чуть не подавилась мартини.