— Держи!
Это находчивый Волька, проснувшись, быстро сообразил, в чем дело, и бросился к товарищу на выручку. Откуда, подумалось Вольке, здесь взяться собаке?
— Держи, говорю! — отчаянно закричал он Ильке, который еще не мог опомниться от страха.
Собака зарычала под одеялом, закрутилась волчком. Илька сел на нее верхом. Собака просунула морду в дырку, защелкала зубами, вырвалась и стремглав бросилась на Вольку.
И тут спокойный голос сказал:
— Полкан, тубо!
Собака с глухим рычаньем отошла в сторону. На лестнице показался улыбающийся Тимка:
— Что здесь такое происходит?
Взволнованные мальчишки в один голос заявили:
— На нас напала собака. Наверное, бешеная или наученная.
— Сама напала?
— Ну да, мы хотели накрыть ее одеялом — она рычала. Непонятно, как собака забежала на сеновал.
— Это я ее привел, — сказал Тимка, — как же можно вести поиски шпионов и диверсантов без собаки! Сегодня мы ее приучим ходить по следу, а завтра…
Напали на след
— Ты знаешь, как дрессируют собак?
— Нет.
— Тогда я тебя научу. Пойдем в поле.
Кузнечики весело трещали в высокой траве, жаворонки вились в небе, теплый ветер волнами ходил по полю. Вдалеке, возле лесной опушки, виднелись первые копны свежего сена.
Легко и весело было мальчикам на этом приволье.
Тимка держал на веревке Полкана.
— Прежде всего, — горячо объяснял Тимка, — дрессировщик должен любить свое дело. Он должен быть энергичным, решительным, требовательным, настойчивым, и, в то же время, терпеливым.
— Ну, эти качества у нас есть, — решительно сказал Илька, боязливо поглядывая на огромного Полкана. — Давай дальше.
— Не показывай страха перед собакой, — сказал Тимка-Дрессировщик должен быть сначала смелым и уж потом осторожным.
Возле первых кустов орешника на опушке леса мальчики остановились. Тимка привязал Полкана к молодому деревцу.
— Начнем. Сейчас мы будем учить Полкана ходить по следу, — сказал Тимка. — Ты, Илька, начинай дразнить Полкана и приведи его в ярость.
— В ярость? — переспросил Илька, подумав, — А; если сн меня укусит?
— Повторяю, дрессировщик должен быть бесстрашным.
— Можешь и не повторять, — рассердился Илька. — Мне это и так ясно.
— Затем ты побежишь по направлению ветра, возле леса круто поворотишь и спрячешься где-нибудь в кустах, — продолжал наставления Тимка.
— А дальше?