Новика. Через ступени: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Бородач, зарраза, такого парня мне испортил... Задушу голыми руками. Ну хорошо хоть без пафосного "Лунная призма дай мне силы!" О-па-па... Хай-тек доспех, шлем с зеркальным забралом и двумя красными огоньками в районе глаз. Вот. С этим я смириться могу. Этот образ мне понятен. Да, доспехи тоже были женские, фигурка Ская не изменилась, но появилось именно то, что у меня ассоциировалось с ИскИном. Высокотехнологичная начинка высшего класса.

- Ладно, Скай. Ская. Та блин! Я замучаюсь твоё имя теперь склонять!

- Зачем? Называй как раньше, Скай. Это же всего лишь визуализация. Её в любой момент опять поменять можно. Мне она нравится, потому что моя первая и уникальная. Но если у тебя получится нечто ещё более превосходное, то я буду только рад.

Я потёрла виски, пытаясь уложить в голове странную для меня логику ИскИнов. А ведь совсем скоро и я сама смогу сменить себе пол в зависимости от надобности. И вообще бесполым созданием стать. При необходимости, конечно.

- Я тебя поняла, Скай. И я очень рада, что тебе понравился этот образ. Действительно рада, он очень красивый. Но что-то мои бедные мозги отказывают воспринимать сегодня всю запутанность окружающего мира. Пойду я спать. Прав эль Шеонс, завтра надо быть в форме. Спокойной ночи.

- Спокойной ночи, - мило улыбнувшись, сказала Лисса. - Только не забудь перед сном выпить сок и съесть булочку. На кухне, на столе лежат. И не на кровать ложись, а в капсулу.

Я застонала, но поплелась сначала на кухню, ужинать, а потом в бывшую кладовую, где сейчас стояла медкапсула и душ. Сдам экзамен на универсального бойца - устрою себе недельный загул по кабакам. Вместе с Даном. Достало всё.

* * *

- Удивительно, - прочитав донесение своих шпионов, проворчал барон Рональд Дарсен, глава тайной службы королевства Женовии и Айдарнии. - Корабль давно отплыл, уже на полпути к Цитаделе, перехватывать мне его нечем, а эти остолопы только сейчас ставят меня в известность о том, что одна из немёртвых жриц Тёмного Властелина направляется из Алдарна в Цитадель. Конечно же для того, чтобы участвовать в ритуале возрождения Тёмного Властелина.

Фыркнув, Рональд поднялся со стула и начал мерять шагами шатёр. Нет, не потому, что так думалось легче, а просто от долгого сидения начали затекать ноги и стоило их размять, чтобы потом не испытывать болезненные покалывания в икрах более продолжительное время. Думать, кстати, он не прекращал. Тихонько бормотать под нос - тоже. Чтобы подчинённые не расслаблялись, а наоборот, тренировали свои способности, так сказать.

- В принципе, всё логично. Даже если Тёмный Властелин действительно мёртв, они обязаны попытаться его оживить.

После того, как он несколько раз возвращался после смерти, от него обязательно будут ждать того же. Странно, что начали подготовку к ритуалу не в день Поединка богов, а спустя шесть месяцев. Неужели в Тёмных землях начался такой разброд и шатание, что только сейчас у оставшихся магов нашлось время на подобное? Хотя да, выкосило их в момент гибели Тёмного Властелина неслабо. Рональд бы сказал, что даже слишком сильно. Этот странный мор с признаками сильнейшего истощения магического каркаса не затронул только армейских магов. Ну и середнячков, против которых светлые собратья дрались на равных.

Рональд давно подозревал, что неестественно высокие показатели магической силы у тёмных магов результат не естественной эволюции и не особой подготовки студентов магических академий, а результат вмешательства в магические каркасы тёмных их Властелина. Получается, что действительно так. И как только был уничтожен источник этого вмешательства, маги погибли. Всё сходится. Вот только смогут ли оставшиеся немёртвые жрецы возродить Тёмного Властелина? Стоит ли планировать спецоперацию по их устранению или же у них ничего не выйдет и не стоит рисковать своими людьми понапрасну?

Как жаль, что эта странная чародейка погибла во время боя этих странных братьев. У неё можно было бы спросить. И она могла бы добиться ответа у своего бога, Данаэля, избравшего Свет. А теперь как быть? Если у тёмных получится вернуть к жизни своего Властелина, то помощь его светлого брата пригодится всем светлым землям. Хотя, Данаэль сможет снова выбрать себе жрицу. Или даже жреца. Он же воплотился в прошлый раз для того, чтобы остановить своего тёмного брата. И если тот вновь возьмётся за старое...

Стоп. А почему Рональд так уверен, что она погибла? Тела - нет, её друзья-товарищи собрались на болоте в замке Шиора и тихонько к чему-то готовятся, постепенно накапливая силы. Во всяком случае, именно так это видится со стороны. Может, она жива? Может, она тоже у Шиора? Да нет, зачем городить огород, если... Если только не до конца уверен, что Тёмный Властелин умер окончательно. Если же Данаэль допускал, что его тёмный братец может ожить благодаря своим жрецам, то с его стороны выглядит логичным желание спрятать свою жрицу подальше от тёмных, окружить людьми, в чьей верности не сомневаешься, а в решающий момент воплотиться с её помощью и снова уничтожить брата. Вот только...

- Сир, наши воины захватили городскую стену! Вы просили сообщить...

Рональд сбился с мысли, остановился посреди шатра и моментально обернулся к молодому секретарю, только что вошедшему в шатёр.

- Да, просил, - слегка заторможенно ответил глава тайной службы. - Передай Лику, чтобы выпускал пташек на волю. Не нравится мне маг, командующий обороной Вирена. Ох не нравится. Устроит он пакость. Как пить дать устроит.

Виран. Город, построенный в незапамятные времена на границе степи и лесов, умирал. Это чувствовал каждый, кто владел единением со стихией жизни или смерти. Продолжительная осада светлым войском подходила к логическому концу. Тёмные не сдались, предпочитая смерть плену. И даже после смерти они умудрялись сражаться, послушные воли некроманта, оставшегося в обречённом на смерть городе. Всё ради одного: времени. Связать силы светлого войска под стенами этого проклятого города, не дать продвинуться дальше, уничтожить как можно больше войск противника.

Тот, кто говорит, что тёмные не готовы пожертвовать собой - нагло врут. Они не готовы разменять свою жизнь на пустяк вроде мнения других о них самих. Не готовы заплатить своей жизнью за жизнь более слабого. Они всегда ищут возможность выжить, да. Но если уж тёмные решили жертвовать собой - поверьте, вы сделаете всё, чтобы больше никогда не допускать подобного. Если выживете, конечно. Потому что свою жизнь тёмные очень ценят и размен один к десяти их не устраивает.

День за днём светлые штурмовали стены города, пытаясь как можно скорее захватить его. День за днём их отбрасывали назад, заставляя заплатить кровавую цену жизнями воинов за эти попытки. Светлые торопились не просто так. Чародеи утверждали, что ритуальный круг, в котором тёмные казнили преступников, работает в Виране без перерывов. У всех светлых волосы вставали дыбом от понимания того, что каждую секунду в этом круге умирает кто-то из рабов и пленников, а сила их жизни превращается в магическую энергию для тёмных магов. Вот и пытались светлые воины как можно быстрее захватить город, чтобы сохранить как можно больше людей в живых. Гибли от мечей орков и арбалетов карлов, от заклинаний тёмных магов и проклятий некроманта, но не бросали попыток как можно быстрее взять город, уже больше трёх сотен лет захваченный тёмными.

И вот, наконец, стены города были захвачены и светлые ринулись туда, где ещё оставалась небольшая горстка защитников Вирана. В крепость, охранявшую золотой квартал. В условиях плотной городской застройки воинам приходилось разбиваться на малые отряды и сражаться практически за каждый дом, за каждый перекрёсток с отступавшими к крепости тёмными.

Однако несколько отрядов воинов под руководством магов не занимались очисткой улиц от засевших за баррикадами орков. Они тщательно выбирали свой маршрут, руководствуясь только одним параметром: временем, которое они потратят для достижения крепости.

- Стоп, налево. К ритуальному кругу, - сказала вдруг мэтресса Виола. - В крепости их нет.

Кир лишь кивнул, осматривая окрестности с крыши какого-то дома. Налево так налево.

- Алекс, Ивен, по улице, за первым домом налево. Потом прямо до следующей улицы. Рон, Фомар, вы замыкаете. Мэтресса, мы с вами за Ивеном. Вперёд.

Два раза им пришлось обходить баррикады стороной и один раз - снимать магическую ловушку. У самого ритуального круга.

- В сторону! - гаркнула Виола, формируя "Воздушный кулак" и разнося им баррикаду, которая преграждала путь к площади с ритуальным кругом. Ивен и Алекс тут же ворвались на площадь и разошлись в стороны, пропуская товарищей.

- Я так и знала, - прошептала магесса, вливая силу в полностью готовое плетение "Света небесного" и начиная создавать что-то более убойное.

Посреди круга из ритуальных камней стоял высший лич, а в него потоком текла сила из тел шести тёмных магов, медленно умиравших на камнях. Но не это поразило Кира, а то, что в руке мёртвого некроманта сверкал магическим светом довольно крупный камень. А вся площадь была заполнена различной нежитью.