Кальдур Живой Доспех III: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Розари молча взяла её и отпила, вернула назад. Девушка снова её улыбнулась.

— Думаешь о том, что только предстоит сделать? Не волнуйся, мы с тобой. Ты не одна. Меня Миом зовут. Ночевать сегодня поздно будем, командир хочет хотя бы четверть пути пройти до лагеря. Но тебе если скучно или холодно будет — найди меня. Или потом в лагере.

Розари кивнула ей и попыталась улыбнуться.

Снизу раздали команды. Настало время выдвигаться.

***

Порыв неприятного и промозглого ветра заставил её вздрогнуть и остановиться. Строй впереди и позади неё так же сбился с шага, замедлился и неравномерно остановился. Разговоры стихли, по толпе прошёлся шёпот недоумения.

— Что это там в небе? — услышала она слева.

Спустя мгновение все уже смотрели вдаль, пытаясь разглядеть в лучах закатного солнца неспешно приближающуюся точку. Холодное напряжение сковало Розари.

Она уже слышала.

Скребущие звуки и некое подобие далёкого грома отразились от холмов и деревьев, сменились на низкий клёкот и визг. Точка всё приближалась, описывая дугу в сторону от их маршрута, стали различимы крылья и длинный хвост. Этот силуэт был хорошо знаком Розари, но напряжение всё не уходило… ведь что-то было не так.

Это существо было в несколько раз больше вирма. Огромные крылья вздымались вверх и вниз, пытаясь держать в воздухе грузное, изгибающееся тело. Голова на гибкой шее и такой же длинный гибкий хвост ходили из стороны в сторону, потоки высотного ветра боролись с левиафаном, пытаясь доказать, что небо не его стихия, но силы были слишком неравны.

Оно развернулось и описало далёкий круг, оглашая окрёстности рёвом и визгом, от которых всем стало не себе. И пошло на сближение.

— Так и знал, что так просто всё не будет! — крикнул кто-то слева. — Вот же ж громадина!

— А я уж надеялся, что так далеко порождения Мрака не забрались! — ответил ему второй голос. — Проспорил!

— Арбалетчики! — перекричал их обоих сержант, и в воздухе снова повисла тишина, прерываемая только далёкими ритмичными хлопками крыльев.

— Не пробьёт! — раздался голос старого ветерана. — Смотри, какая она огромная! Прикажи всем прятаться! Пока она ещё далеко.

Приказы и ругань застряли у сержанта в глотке, он неуверенно посмотрел на горизонт и затем на своих солдат.

— Избранная? — с надеждой произнёс сержант, найдя её глазами в толпе.

Розари скользнула по его лицу безжизненным взглядом и призвала доспех.

— В укрытие! — рявкнул сержант, пришедший в себя от вспышки. — Пленных с охраной назад к крепости, под стену, остальные прячьтесь, и… о Великая Госпожа… держитесь подальше… и дайте им места...

Два раза повторять было не нужно.

Пространство вокруг Розари очистилось почти мгновенно — никто не хотел стоять между молотом и наковальней. Пока её боевые товарищи разбегались в сторону сломя голову, Розари вздохнула и замерла с глупыми видом, отслеживая приближающуюся чёрную тень. Ей казалось, что с такой высоты её блестящего доспеха не будет видно, да и даже если будет — чудовище скорее выберет своей целью скопление людей побольше и просто пролетит мимо.

Но она ошиблась.

Оно описало ещё несколько кругов воздухе, справа от Розари, затем слева, и наконец... выбрав её как центр. Короткая и туповатая морда словно её в толпе и выглядывала. Затем оно рвано взмахнуло крыльями, решительно сменило курс и пошло на снижение прямо рядом с Розари.

Земля дрогнула под тяжёлыми лапами. Порыв ветра от крыльев обдал её пылью, заставил пошире раскинуть ноги и раскрутил посади красную косу.

Оно было очень древним. Зловоние падали и разложения било в ноздри даже с расстояния в полсотни шагов, что разделили их. Это определённо был вирм, но только проживший не один десяток, а может быть даже и сотню лет. Толстая чешуйчатая кожа высохла, потрескалась, поблекла и приобрела землянисто-серый оттенок. Толстые костные наросты проступили из черепа, позвоночника и лап, делая этот «шедевр» Морокай ещё более уродливым и угрожающим. Один глаз был потерян в схватке с неведомым зверем, морду чудовища украшали страшные шрамы от гигантских зубов и когтей. Челюсть когда-то была травмирована и уже не могла закрыться полностью, с неё стекала почти непрерывная тонкая и густая струя слюны.

— Ну ты и уродец, — не выдержала Розари, мечтая зажать нос и не слышать этот запах. — И откуда ты такой выбрался?..

Оно шумно втянуло воздух, и его лёгкие были настолько сильными, что вдох создал ветер. Повело ноздрями, принюхалось, смотря прямо на Розари.

И вдруг завопило.

Звериная ярость и совсем уж не звериная злоба и ненависть читались в оглушающем вопле. И затем этот вопль вдруг перешел в стон, полный боли и отчаянья, который был протяжным, но прервался резко. Единственный зрачок сузился, и вдруг чудовище ринулось вперёд.