Ходок 14: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Факт помощи пленника своим конвоирам мог бы насторожить охранников порта, но они были так заняты своими внутренними проблемами, а именно — резями в животе, сопровождаемыми непроизвольным опорожнением и мочеиспусканием, что им было не до проблем внешнего мира. Так что детали открытия калитки прошли мимо их сознания, а вот имена цугов стражники запомнили хорошо, что и отразили потом в рапорте, который начальство, разумеется, положило бы под сукно — портить отношения со Школой Духа из-за каких-то пустяков? Зачем.

Из этого эпизода становится более понятно откуда берутся цугофобы. Однако, справедливости ради, надо честно признать, что в данном конкретном случае цуги были ни в чем не виноваты и никакого садизма, злонамеренности и врожденного, а может быть и благоприобретенного отношения к нецугам, как к низшей расе, а не исключено, что и вообще, как к животным, не было и в помине.

Дело было в том, что ряженые под цугов матросы "Рыси" продемонстрировать танжир никак не могли, а вот у старшего помощника был выбор — он мог прихватить охранников за горло с помощью Небесного Волка, мог пугануть Байголом, мог как-нибудь уязвить "длинной рукой" и мог, наконец, использовать пыточный перстень некроманта с черепом.

На самом деле, как ранее показал У-Вей в ходе допроса, это был не пыточный перстень, а перстень мага Школы Духа третьей ступени, соответствующий старшему медному Искуснику в Протекторатах. И способность доставлять мучения конкретному индивидууму была лишь одной из функций перстня мага. Эта информация была правдивой. К сожалению, никакой конкретики относительно возможностей перстня магов и методов его использования У-Вей не знал, потому что был бездарным. И это тоже было правдой.

Кроме того, каноник был, мягко говоря, очень удивлен, а если называть вещи своими именами — изумлен до чрезвычайности тем обстоятельством, что старший помощник вообще смог хоть как-то использовать перстень мага — такое было доступно только Искусникам Школы Духа. Бездарные братья в целом и У-Вей в частности, не говоря уже о "не членах закрытого клуба Школы Духа", а именно — всём остальном человечестве, оперировать этим артефактом не могли. Даже Искусники. По крайней мере, так каноника учили и он сам в это верил. И это тоже было правдой.

Денис, как известно был в душе естествоиспытателем, поэтому, зная более-менее неплохо возможности Волка, мертвого шамана и своего телекинеза и практически ничего не зная о свойства и возможностях перстня с черепом, он выбрал для испытания именно последний гаджет. Выбор был очень даже обоснованный, потому что в случае какой-либо неудачи с перстнем, всегда оставалась возможность применения апробированных методов воздействия на неокрепшие умы при помощи Волка, Байгола и "длинной руки".

Но применять запасные варианты не потребовалось — пыточный перстень, как продолжал называть его про себя Денис, показал себя с самой лучшей стороны, а в ходе "эксперимента" были получены ценные сведения. Во-первых, были атакованы только стражники, как и хотел старший помощник, лжецуги, хотя и находились к нему ближе, чем охранники, никак не пострадали. Таким образом, подтвердилась возможность точечного целевого воздействия, а не "стрельбы по площадям". Кроме того, экспериментальным путем было доказано, что цель работы перстня может быть не только одиночная, но и групповая.

Но кроме "во-первых" со знаком плюс, было и "во-вторых" со знаком минус. Не удалось выяснить можно ли регулировать силу воздействия перстня мага на объекты поражения и сам характер этого воздействия. Старший помощник просто возжелал, дотронувшись до артефакта, ударить по стражникам, но он никак не управлял силой удара и местом, куда удар будет нанесен. То ли это было "врожденное", так сказать, свойство перстня, то ли так его настроил каноник Цей-Па. Так что, с этими вопросами еще предстояло разобраться.

"Вот ты все-таки везучий сукин сын! — проворчал внутренний голос, когда Денис и его спутники вышли из неверного света факелов, освещавших зону портовых ворот и скрылись в непроглядной тьме ночного Гиштара. — Потерял шкиру, так Сила вернулась! Просрал Торбу и прочие прибамбасы, так артефакты цугов хапнул. Везунчик хренов!"

"А в чем проблема-то? — мысленно пожал плечами Денис. — Должно в жизни кому-то везти?"

"Ну-у… наверно…" — нехотя согласился голос после продолжительного молчания.

"Так почему не мне?" — задал резонный вопрос старший помощник. Озадаченный голос промолчал.

Матросы "Рыси", игравшие роль цугов, были местными — уроженцами Гиштара, прожившими здесь много лет и знавшими город вдоль и поперек — поэтому им и досталась эта "завидная" роль, а так как особой законопослушностью "труженики моря", каждый из которых по совместительству, являлся еще и пиратом — такие уж были времена — встретил кого послабее — грабь, посильнее — беги, не отличались, то и в ночном городе, к освещению которого очень подходило выражение "не видно ни зги", они ориентировались неплохо — видать приходилось "подрабатывать" и по ночам, пока не попали на корабль, поэтому они довольно быстро, невзирая на темень, хоть выколи глаза, вывели Дениса к загородной дороге, ведущей к Школе Духа.

Здесь пути старшего помощника и матросов расходились и он и они очень надеялись, что навсегда — тут сразу вспоминается Кай Метов "Я тебя не видел долго и еще б не видеть столько!". Моряки должны были незаметно пробраться к родным пенатам, затаиться там, как мыши под веником и дожидаться прихода "Рыси" на обратном пути из Баржада — крупного города на западном побережье еще одного Большого Далекого Острова Урман-Шах, куда "Рысь" собственно говоря и направлялась, пока ей не навязали попутный груз в виде цугов и Дениса.

Конечно, не будь "грузоперевозчиками" цуги, можно было бы и послать — и не по пути, и "груз" негабаритный, и плата за фрахт маленькая — точнее говоря, ее вообще нет, но… с воспитанниками Школы Духа — в рот им ноги, не очень-то поспоришь, поэтому пришлось взять, а теперь расхлебывать кашу, которую эти гратовы цуги, вместе со своим трижды гратовым пленником, заварили, вместо того, чтобы спокойно идти в порт назначения.

Ну, а старшего помощника никакие хранители домашнего очага не ждали, да и где он? — его домашний очаг, поэтому Денис накинул на себя накидку цуга, прихватил заранее собранный мешок и направился прямо в логово своего врага. Было у него там одно неотложное дело, не терпящее отлагательств.

А заключалось это неотложное дело в том, что сегодня утром, которое наступит через тарк-полтора, каноники Храма Крови Школы Духа, вздрюченные по самые не балуйся из-за своего неполного служебного соответствия, выявленного пронырливым У-Веем — в рот ему пометом и работающие после этого, как наскипидаренные, обнаружат два новых фиала со свернувшейся кровью, принадлежащих этому хмырю У-Вею — так ему и надо, и некроманту Цей-Па — еще одному малоприятному субъекту. Как говорится — яблочко от яблоньки…

Однако, то обстоятельство, что У-Вей несомненно заслужил, чтобы его прикончили, ибо нефиг выставлять сослуживцев тупыми косорукими придурками в глазах начальства, да и некроманта нисколечко не жаль, но скипидарная клизма с патефонными иголками — это не та мотивирующая процедура, которая быстро забывается и тревога по поводу фиалов со свернувшейся кровью будет поднята мгновенно. А затем, со всей возможной скоростью, будет создан новый поисковый артефакт, который опять укажет на старшего помощника. И что прикажете делать Денису? — всю оставшуюся жизнь бегать от охотников Школы Духа и вздрагивать и озираться при каждом шорохе? Так что ли!? Нафиг-нафиг!!!

"Лучше умереть стоя, чем жить на коленях!" — не без пафоса вдруг поддержал носителя внутренний голос.

"Красиво сказано! — оценил старший помощник. — Сам придумал?"

"Нет… — неожиданно смутился голос. — Долорес Ибаррури…"

"Кто такая?"

"Коммунистка… испанская…"

"Откуда ты все это берешь?" — искренне удивился Денис.

"Читаю много!" — голосу вернулся привычный апломб.

Было очевидно, что позволить цугам создать новый "компас" было решительно невозможно! Если бы старший помощник не прикончил Цей-Па до "беседы" с У-Веем, еще можно было бы о чем-либо подумать, хотя… оставлять цугов в живых все равно было нельзя, так что думай, не думай — один хрен. От судьбы не уйдешь. Все просто — или Денис их, или они его. Третьего не дано. Поэтому-то убиенные цуги и плодились, как тараканы.

Хорошо хоть по поводу старого поискового артефакта, найденного в вещах У-Вея, который был вполне себе боеспособным — имеется в виду поисковый артефакт, а не каноник, и по-прежнему четко указывал на старшего помощника, можно было не беспокоиться, что он попадет в руки врагов — Денис разломал "компас" на несколько частей, а для надежности выбросил осколки в море. Так оно надежнее будет.

Как выяснил в ходе допроса У-Вея старший помощник, Школа Духа не сеяла разумное, доброе, вечное и не несла в массы идеи добра и социальной справедливости — она не являлась благотворительной организацией от слова совсем, а если называть вещи своими именами — готовила квалифицированных головорезов.

Целью ее существования было получение прибыли. Большинство ее выпускников, которые разбредались по Батрану, становясь охранниками, телохранителями, наемниками, пиратами, бандитами и прочими солдатами удачи, оставались должны Школе две тысячи золотых — плата за обучение и пансион. Сумма не то чтобы большая, но и не маленькая.

Некоторые, особо удачливые и пронырливые цуги, умудрялись выплатить долг лет за десять и даже меньше, но обычно "ипотека" бралась лет на двадцать, а зачастую даже больше. Сбором долгов занимались представители Золотого Храма, обретающиеся во всех крупных населенных пунктах планеты. Кроме регулирования финансовых потоков, "мытари" занимались еще и разведкой — братья приносили не только деньги, но и информацию, да и сами "налоговики" держали глаза и уши открытыми, так что руководство Школы Духа было в курсе всего происходящего на Батране. А как известно, знание — сила, да и стоит информация дорого, так что и с этой стороны Школе был несомненный профит.