— Я, — ответил он, продолжая скалить белые зубы и поливать меня светом своих пронзительных аквамариновых глаз.
— Как?!
— Билет купил.
Я сижу и моргаю, потому что в голове всё перепуталось.
— А Снежана?!
— На моём месте.
— Ты… как ты… зачем?!
— Да потому, солнышко, что до тебя хрен достучишься! — сказал Уваров. — Я уж и звонил тебе, и писал, и приезжал домой, и пытался в офисе поймать. И даже на машине подрезать!
— А, так ты тот самый мудак, который… Ой, прости.
— Да, — рассмеялся Артур. — Я тот самый мудак, который тебя подрезал. Это ты меня прости. Но ведь все равно не вышло: умчалась!
— Я испугалась потому что! — выпалила, но тут же замолчала. Чего я с ним болтаю тут, как в кафешке со старым другом? Отодвинулась, поправила одежду, приняла равнодушное выражение лица. Он мне кто? Коллега, вот именно. Значит, нечего с ним лясы точить. Летит в Китай? Его проблемы!
— Лика, нам надо поговорить. Серьёзно. И я тебя не выпущу, пока ты меня не выслушаешь, — сказал Артур.
— Серьёзно? — хмыкнула я. — Сейчас позову стюардов, они тебя быстро спеленают.
— Не стоит. Самолёт полетит обратно, и тогда нам обоим придётся писать Леднёву объяснительные. Карьере навредит.
Я усмехнулась. «Может, твоей и навредит, а моей-то уж точно ничего не будет», — подумала, но ничего не сказала. Ладно, пусть болтает. Всё равно слушать не стану его вранье!
— Лика, я прошу у тебя прощения за то утро. Мы провели чудесную ночь, это было бесподобно, восхитительно…
— Ох, Уваров. Избавь меня от своих розовых слюней, — прервала я его. — И прекрати извиняться. Ведешь себя, как… баба! — очень хотелось задеть его посильнее, но не получилось. Внимания не обратил на колкость.
— Ты знаешь, что у меня есть детский дом, над которым я взял шефство. Об этом никому, кроме тебя, неизвестно. Но это не всё. Там есть одна девочка. Её зовут Оля. Ей шесть лет, и она тяжело больна — малокровие. Ей нужны дорогие лекарства, хороший медицинский уход и так далее. Когда мы с ней познакомились, ей было шесть. Поскольку никто таких, как она, удочерять не хочет, я стал ее официальным опекуном. Только к себе не могу забрать — живу один, некому заботиться. Короче, я помогаю ей выживать. Это она мне позвонила в то утро, сообщила, что плохо себя чувствует, попросила приехать. Я и рванул.
— А мне почему ничего не рассказал сразу?! — вспыхнула я. История о несчастной сироте больно кольнула в сердце. Сама была такой 29 лет своей жизни.
— Подумал, что ты меня не поймешь. Решишь — обманываю, у меня есть любовница на стороне и так далее. Но у меня никого нет. Теперь нет. Давно уже. С момента, как мы вернулись, я все связи порвал. Можешь не верить, но это так и есть! — горячо сказал Артур.
— И зачем тогда понадобилась та история с тёлкой из экономического отдела? Евгения Симонова, кажется, — сказала я ледяным тоном.
— Это от отчаяния! — вспылил Уваров. — Я уже и не знал, как тебя заставить поговорить со мной! Думал: услышишь или увидишь, разозлишься, придешь отношения выяснять, тогда всё и расскажу!
— Во дура-а-ак! — протянула я, качая головой.
— Ещё какой, — улыбнулся вдруг Артур. — Круглый. Конченый. Полный.
— Давай, давай. Продолжай, люблю смотреть, как мужики себя истязают. Жаль, плётки нет, похлестал бы ещё, — сказала я и неожиданно рассмеялась, представив, как Уваров самобичеванием занимается в стиле БДСМ.
— Ты меня простишь? — спросил он, когда я закончила веселиться. Положил свою ладонь на мою, и я, ощутив тепло его кожи, не стала руку убирать. Только не знала, что ответить. Внутри бурлило и клокотало, как в жерле вулкана. То ли взорваться и погрести наше прошлое под крупными камнями и пеплом засыпать, то ли потухнуть и прекратить психовать. В итоге, просидев несколько минут молча и успокоившись, вняла голосу разума. Выбрала второе.
— Я тебя прощаю, Артур… — с его стороны вздох облегчения. — Но учти: с этой минуты у тебя от меня больше никаких тайн. Я неожиданности терпеть не могу, понял? И ты мне когда-нибудь, в ближайшее время, расскажешь обо всех своих бабах, чтобы в прошлом ни одного тёмного пятнышка не осталось!
— А ты мне о своих мужиках? — хитро улыбнулся Уваров.
— Ещё чего не хватало! — вскинула я голову. — Если мужик что-то утаивает — он в глазах женщины изменник. А если она — то это называется «быть загадочной». Не хочу, чтобы ты меня пролистал, как давно прочитанную книгу. Уяснил?
— Так точно, товарищ маршал! — дурашливо вскинул Артур руку к несуществующей фуражке. Судя по тому, как начало светиться его лицо, как разгладились на нем морщинки и складки на лбу, мой спутник был теперь совершенно счастлив. Я не успела даже сказать ничего, как он подозвал стюардессу и попросил принести шампанского и фруктов. «Пусть тратится, раз напакостил», — вредненько подумала я, только совсем уже не злилась на него.