— Значит, вместо меня это сделаешь ты. По-своему.
— Сделаю.
Клясться мне не нужно. Кикими оценивают человека по делам, а не по словам.
— Ладно, — говорит он.
Я протягиваю ему руку. Он принимает ее, и я помогаю ему подняться. Рувим склоняет голову набок и вздыхает.
— Я отозвал парней, — говорит он. — Хотя она и отлично справилась бы и сама. Им ее никогда не догнать.
— Да уж, насколько я понимаю, в этом она хороша.
— Ха! — Рувим изучающе смотрит на меня.
— Что? — вскидываюсь я.
— Так ты и Калико вместе?
— Я считал, что это никого не касается. И своего мнения не менял.
— Как скажешь, — он пожимает плечами. — Только поторопись и поговори с Сэмми, пока голова Дерека не пропала, — затем он разворачивается, меняет облик — и вот уже в лес убегает собака.
Я смотрю ему вслед, а затем поднимаю взгляд на склон, где сквозь деревья пробивается свет из охотничьего домика.
Неужто всего пару ночей назад моя жизнь была такой тихой и простой? Сначала в нее ворвалась эта девчонка, а в конечном итоге всё — всё, черт побери! — что я полагал реальным, оказалось перевернутым с ног на голову. Как, черт возьми, это произошло?
Во всем виноват Опоссум. Мог бы и рассказать еще давным-давно, что наш бивак располагается в ином астральном плане и что я могу повстречать там майнаво. Нет же, оставил меня блуждать во тьме на многие годы. Мне несколько неловко, что все это время резервация знала и ждала, когда же я разгляжу находящееся буквально у меня под носом.
Из лесу неслышно появляется Калико и обнимает меня, запрокидывая голову для поцелуя. Я подчиняюсь.
— Не совсем уверена насчет потасовки, — говорит она затем, — но отвлечь Рувима у тебя получилось неплохо.
Я отступаю назад и внимательно смотрю на нее.
— Ну так ты готов выполнить обещанное? — улыбается она.
— Откуда ты знаешь, что я сказал Рувиму? Я думал, ты вовсю удираешь от псовых братцев.
— Неужто девушка не может находиться в двух местах одновременно?
— Ах, ну да.
— Ой, ладно, кончай дуться. Пошли.
Калико тянется за моей рукой, однако я снова отступаю и пытаюсь воспротивиться:
— Это же совсем близко, можем дойти и на своих двоих.
— Ути-пути.
Она хватает меня за руку столь стремительно, что мне не удается увернуться. Впрочем, когда она делает шаг вверх по склону, мы вовсе не оказываемся в мгновение ока у двери охотничьего домика. Просто поднимаемся по сосновому лесу.
— Знаешь, не все ведь объясняется магией, — говорит Калико через какое-то время. — Я вовсе не слышала твоего разговора с Рувимом. Просто догадалась, когда увидела, как ты таращишься на домик, а его и след простыл, — я кошусь на нее, и она подмигивает мне. — А может, и слышала.
Я не утруждаю себя ответом.
5. Томас