— Ты испекла торт? М-м-м… пахнет шоколадом!
— Твой супернюх работает отлично! — засмеялась мама. — Да, я приготовила особое угощение, потому что к нам придут гости и останутся на всю ночь. Недавно в Сиамшир переехали наши друзья, и у них есть сын твоего возраста.
— Правда? Как его зовут? — поинтересовалась Китти.
Мама переложила корж с противня на блюдо, и облако пахнущего шоколадом пара наполнило кухню.
— Джордж. Если хотите, можете переночевать в домике на дереве. — Она весело улыбнулась дочери. — Уверена, что у вас найдётся много общего.
Девочка растерялась. На прошлой неделе папа построил в саду домик на дереве — специально для Китти, поскольку её брат Макс был ещё слишком мал, чтобы самостоятельно взбираться по лестнице. Китти не хотелось ни с кем делить своё убежище.
«Динь-дон», — позвонили в дверь.
— А вот и они! — Мама сняла жаропрочные перчатки. — Надеюсь, гости проголодались.
Китти, нахмурившись, наблюдала, как мама спешит к двери. Почему она думает, что у Китти с Джорджем может быть много общего? Ведь они никогда не встречались!
Мама позвала дочь из прихожей.
— Китти, познакомься! Это мои друзья, Молли и Нил Портер, а это Джордж. — Она указала на темноволосого кудрявого мальчика в круглых очках.
Китти поздоровалась, а Рыжик спрятался за её ногами. Супруги Портер приветливо улыбались, но Джордж только неловко кивнул и поправил очки.
— Покажи гостям дом, Китти, — сказал отец, появляясь в прихожей. — А мы с Максом накроем на стол.
Китти выполнила просьбу отца. Портерам особенно понравилась её комната, и они завалили девочку вопросами по поводу школы. Джордж просто ходил с ними и не говорил ни слова.
— Какой ужас! — прошептала Китти Рыжику. — Что, если он будет молчать всю ночь?
Рыжик дотронулся лапой до колена девочки.
— Не волнуйся, — тихо ответил он. — Я тебя не брошу.
После того как гости и хозяева отужинали и съели по куску шоколадного торта, мама Китти с улыбкой обратилась к Джорджу:
— Думаю, вам с Китти захочется переночевать в домике на дереве. Это гораздо интереснее, чем спать в комнате!
— Если хочешь, я покажу домик, — добавила Китти, вскакивая из-за стола.
Джордж последовал за ней. Ребята вышли через заднюю дверь и оказались в тенистом саду. Лунный свет отражался в окнах и серебристых садовых лейках. Круглые фонари бросали мягкий жёлтый свет на клумбы, и от лёгкого дыхания ветра покачивались цветы и шуршала листва.
Отец построил домик в кроне большого дуба в дальнем конце сада. Джордж и Китти молча вскарабкались по крепкой деревянной лестнице.
— Вот. Надеюсь, тебе нравится! — Китти забралась в довольно просторную комнату, которую уже успела украсить: на подоконники поставила горшки с бархатцами, а к потолку прикрепила подвеску со сверкающими звёздами.