Соприкосновение: читать начало книги онлайн

Экран немилостиво мигнул.

Изображение военачальника сменила таблица диагностики какой-то системы корабля.

Лурганец бесцельно долго стоял перед экраном компьютера. Словно загипнотизированный он смотрел на таблицы не в силах оторвать от них взгляда.

Программа диагностики перешла от одной системы к другой.

Капитан тряхнул головой. Отведя глаза от монитора, он лихорадочно осмотрел каюту. Справа, на углу деревянного резного стола, мирно примостился кувшин с мидаром. Дирр-Клоб яростно схватил кувшин и судорожно налил себе полный кубок малиновой жидкости. Залпом опустошив его, он наполнил кубок снова. После того, как капитан торопливо выпил и второй, он принялся размеренно бродить по каюте.

Очередной круг по просторному жилищу привел Дирр-Клоба к деревянному столу, усердно украшенному изысканной резьбой. Капитан остановился. Волна тепла успокоительно расходилась по могучему телу. Лурганец плеснул в кубок ободряющего напитка и уселся в роскошный диван.

— Ничего хорошего из этой затеи, чувствую, не выйдет, — мрачно выдавил он.

Спустя несколько минут, двигатели плавно скользящего среди бескрайней пустоты рейдера-охотника включились. Еще один вынужденный простой был позади.

Корабль набрал скорость и взял курс на открытую слева по борту зону перехода.

Кроваво-красные вспышки появлялись и исчезали в центре пульсирующего входа в гиперпространство. Жуткий туннель уходил в глубины материи, точно дорога к самому дьяволу.

Клочки фиолетового сияния создавали подобие конически-свернутого лоскутного одеяла. Внешний периметр воронки окаймляла белая нить потревоженной энергии.

Корабль выглядел живым разумным существом, которое размышляло перед распахнутой пустотой: сделать шаг вперед, за грань привычного мира или наоборот — кинуться прочь от страшной язвы космоса. Но заминка с вхождением в зону перехода была лишь иллюзией, обманом зрения. «Паргор» стрелой туда залетел и скрылся из вида, погружаясь все глубже в измерение именуемое «гиперпространство».

Чудовищный туннель выплюнул рейдер-охотник в кроваво-черную стихию. Воронка сзади тут же стала стремительно сжиматься. Миг — и она исчезла вовсе.

…А по другую сторону закрытого входа по-прежнему безмятежно горели далекие звезды. Не осталось даже намека на прошедший минутой ранее гиперпространственный переход.

***

Система Пкантраго-803.

Лурз-76.

Колония с особым статусом Лурганской Республики.

Археологическая лаборатория занимала юго-западное крыло исследовательского корпуса лурганской колонии на планете Лурз-76. Небольшое шестиугольное помещение, заставленное по периметру стеллажами с бесценными находками и большим, выставленным на середину помещения овальным столом, было сердцем колонии.

Двое лурганских ученых оживленно обсуждали ход плановых работ.

Статный, по лурганским меркам, коренастый гуманоид с ярко-рыжим кожным гребнем на круглой как шар голове, большими, вровень с подбородком, парными плечевыми наростами, возглавлял специальную научно-исследовательскую экспедицию. Общепризнанный корифей республиканской науки, по его собственным словам, жил только археологией. Прошлое чарующе манило, а познание тайн древности вносило смысл в одинокую жизнь этого от природы скромного ученого.

Зеленоватая кожа его лица и глубоко сидящие кошачьи глаза отдаленно делали гуманоида похожим на прямоходящую ящерицу. Тем не менее, среди сородичей он считался довольно-таки привлекательным индивидуумом.

Его собеседник был как минимум вдвое моложе. И две же примечательные особенности выделяли этого лурганца из себе подобных.

Первая — его роскошный кожный гребень с чередующимися вертикальными полосами синего, зеленого, красного и бледно-желтого цветов. В силу молодости плечевые наросты лурганца едва оформились, но юный возраст изрядно компенсировался талантом — второй особенностью ученого. Он был блестящим археологом. Археологом с большой буквы!

С раннего детства Тив’Риру сопутствовала удача. Без этого качества немыслим любой сколько-либо значимый представитель науки о древностях, внесший хотя бы крупицу точных знаний о далеком прошлом в общее представление о нем.

Тив’Рир — археолог в третьем поколении. Его дед долгое время жил и работал на Плий-623. Собственно оттуда и пошла семейная страсть. На тот момент средних размеров планета официально еще входила в состав Лурганской Республики. Пограничный мир был тихим и спокойным. Он имел хорошие перспективы на будущее. Полагали, что Плий-623 постепенно станет крупной сельскохозяйственной колонией Республики, центром пересечения торговых путей, прекрасным местом для туризма, отдыха, развлечений…

Кто бы мог себе тогда представить, что спустя каких-то тридцать циклов звезда системы вдруг решит превратиться в галактический маяк.

Взрыв сверхновой положил конец мечтам так же, как унес в небытие всякую надежду разумно объяснить «тайны Плий-623»…

Ваг’Ргарбб, дед Тив’Рира, личность столь же загадочная, сколь и легендарная. На Плий-623 Ваг’Ргарбб прилетел с первой волной колонистов. Покинул же планету он незадолго до ее гибели. Жизнь Ваг’Ргарбба не отличалась разнообразием. Одержимый идеей поиска следов иных цивилизаций на новой территории Республики, он все свободное время проводил как охотник, выслеживающий добычу — в поисках лучшего места для засады. Жертвой Ваг’Ргарбба мог стать любой артефакт. К сожалению, найти хотя бы один на Плий-623 всем представлялось весьма сомнительным. Всем, кроме упорного лурганца.

Двадцать два цикла безуспешных, почти непрерывных поисков однажды неожиданно увенчались поразительным открытием. Среди песков центральной пустыни самого маленького материка планеты он раскопал хорошо уцелевший от воздействия природы и разума город неизвестной доселе науке Лургана цивилизации. Открытие прославило Ваг’Ргарбба на всю Республику…