Напарник мягко кивнул, сумев скрыть разочарование, и двинулся вперёд.
Кот Нуар был на удивление ловким в этой обстановке. Он легко, грациозно и как будто без усилий обходил все возможные препятствия, изгибаясь и наклоняясь так низко, как смог бы, наверно, только настоящий кот. Он словно не замечал всех этих неудобств и испытаний, которые предлагал ему этот лес.
При этом Кот успевал периодически поглядывать назад (как там моя Леди?) и освобождать путь от норовивших ударить лицо веток.
Героиня, ощущавшая себя не в своей тарелке, невольно залюбовалась движениями напарника, и это стоило ей концентрации. Зацепившись ногой за корень старого дерева, она едва удержалась, чтобы не упасть. Но Кот, шедший впереди, этого не заметил.
- Так, видимо, пора, - прошептала Леди Баг и чуть замедлила шаг.
Когда Нуар отошёл на достаточное расстояние, Маринетт спряталась за большим клёном , сняла трансформацию и тут же наткнулась на недовольный взгляд Тикки.
- Прячься в йо-йо. Там же найдешь печеньку. И не смотри на меня так, - всё также шёпотом сказала Маринетт, открывая сумочку-йо-йо. Квами, недовольно сверля взглядом девушку, отправилась в свой новый домик. Та в свою очередь проверила, на месте ли маска, и сделала два шага вперёд.
- Ну а теперь… Готовься, Ко…
И не успев договорить, Маринетт тут же споткнулась о лежавший на тропинке камень (и откуда он тут взялся?) и с громким “Ай” грохнулась на сноп мягких и мокрых листьев.
========== Глава 2, в которой Леди Баг знакомится с родственниками ==========
- Не знал, миледи, что лес станет для тебя даже большей проблемой, нежели Бражник, - с усмешкой, но как-то удивительно по-доброму сказал Кот Нуар, в очередной раз поднимая упавшую девушку на пути к пункту назначения.
Маринетт в образе Леди Баг виновато посмотрела на напарника, чьё хитрое лицо в голове девушки мгновенно превратилось в идеальный лик Адриана. Она в который раз за сегодняшний день поблагодарила свою творческую натуру и богатое воображение, позволившее ей так легко (просто удивительно легко!) подменять лицо своего напарника лицом своего возлюбленного.
- Извини, что тебе возится приходиться со мной. То есть я хотела сказать приходится возиться со мной, - и еще одна виноватая улыбка, которая, по мнению Маринетт, должна была выглядеть жалко и нелепо (нелепо, просто нелепо). И которая выглядела мяуксимально очаровательно, по мнению Нуара.
- Не извиняйся, миледи. Это же я тебя втянул в эту историю. О чём, кстати, уже немного жалею… Я не хотел заставлять тебя чувствовать себя некомфортно, - тихо добавил он.
- А ты?.. Ты чувствуешь себя здесь комфортно? - вырвалось у Маринетт так неожиданно для неё самой, что она даже не успела заикнуться для порядка.
- Не знаю… Сложно сказать.
Кот Нуар остановился и поднял голову вверх, задумавшись.
- Когда я был маленьким, мы иногда гуляли здесь с моей мамой. Устраивали пикники. Играли во что-то. Помню, как однажды я спрятался за этим деревом, - он погладил стройный ствол каштана, за которым сейчас не смог бы спрятаться при всём желании. - Поэтому все эти незаметные тропинки мне знакомы. Тогда это место казалось мне просто чудесным, почти волшебным. А сейчас оно навевает грусть… Но светлую. Понимаешь?
Маринетт кивнула. Ей было странно видеть напарника таким… сентиментальным. И вся её затея с переодеванием вдруг показалась ей ужасно неуместной.
Чёрт.
- И я бы хотел поделиться с тобой… этим.
Нуар, по крайней мере, внешне вернув себе прежнее расположение духа, протянул руку перед собой и отодвинул в сторону полог из веток, загораживающий путь. И Маринетт невольно ахнула, увидев открывшуюся перед ней картину.
Она шагнула вперёд и незаметно даже для самой себя взяла напарника за руку. Тот напрягся. Они не раз держались с Леди Баг за руки, но то были моменты боя, обычная “рабочая” суета, в которой нет места романтике. А теперь… его Леди первая взяла его за руку. И пусть в этом жесте для неё было, наверняка, намного меньше смысла, чем вкладывал в него Нуар, он был почти счастлив. Нет, не почти. Определённо, счастлив.
- Кот, это… Так красиво.
Маринетт, не мигая, осматривала открывшийся ей вид. Прямо перед ней расстилалась почти идеально круглая зелёная поляна, полностью усыпанная цветами. Красными с черными точками. А прямо посередине поляны лежал мягкий клетчатый плед, на котором уютно расположилась корзинка с фруктами, печеньем и соком.
“Подготовился”.
- Тебе нравится? - Кот Нуар сжал руку Леди Баг и посмотрел на неё, но та неотрывно глядела перед собой. И это было красноречивей любого ответа. - Я пришёл сюда пару дней назад, чтобы проверить это место, и теперь оно… такое. Будто созданное для тебя.
- Очень нравится… Очень…
В этот момент Маринетт забыла весь этот неприятный путь до сюда, все свои ушибы и падения, потому что это, определённо, стоило того. Девушка наклонилась, чтобы сорвать цветок (чему Кот Нуар был совсем не рад, ведь она отпустила его руку), и тут же отдёрнула её, когда цветок вдруг взлетел. От неожиданности Маринетт едва не ойкнула, а присмотревшись - удивленно вздохнула.
- Это же…