Царевна-Хохотунья: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Царь отпустил обмякшего Ваню и бросился обнимать дочь.

— Где болит, золотко? Что не так? Что ты с ней сделал, Шут?!

— Я — всего лишь Запасной Шут, Ваше Величество.

— Понимаю. Конечно, — мягко отозвался Царь и даже попытался улыбнуться, затем резко округлил глаза, раздул ноздри и заорал не своим голосом. — Что ты с ней сделал, Запасной Шут?!

— Я… Я пошутил.

— Извини, что-что ты сделал?

— Пошутил, — смущенно повторил Ваня и уставился на свои полосатые башмаки.

Царь покосился на задумчивую дочь, потом снова на Ваню и приобнял обоих за плечи.

— Стало быть, играем свадьбу, — беззаботно подытожил он.

— Да разве же так можно? — воскликнул Ваня и попятился к двери. — Я ведь даже и не Шут толком. Драю полы, мою посуду, иногда где-то полку прибью. Я — Запасной Шут. Шут, который ни разу никого не рассмешил! Даже когда я падаю, люди кривятся или делают вид, что ничего не заметили. А я тренировался! Я тренировался падать смешно!

— Ты закончил свою речь? — поинтересовался Царь.

— Нет ещё, — с поклоном ответил Ваня и опустил глаза. — Я люблю Царевну-Хохотунью всей душой. Но я не гожусь ей в женихи. Посмотрите на эти бубенцы? Они не вписываются в эту обстановку!

— Теперь все?

— Я…

Царь решительным жестом заставил Ваню замолчать.

— Сынок, ты себя недооцениваешь. Ты говоришь, что ты — Шут, который ни разу никого не рассмешил. Но ты сделал гораздо больше. Ты привёл в чувство мою любимую дочь. Конечно, я не против ее смеха, но ведь всем подданным этого не объяснишь. Как говорят: делу время, потехе — час. Всего час, понимаешь? А она смеется уже восемнадцать лет, сама устала, наверное. И не глупи, ты женишься на моей дочери. И будешь рассказывать ей шутки, если это потребуется.

— Но разве люди не будут смеяться? — с надеждой спросил Ваня, позвякивая бубенцами. — Молодая Царевна и Запасной Шут? Разве это не похоже на самую настоящую комедию?

— О, разумеется, нет, — возразил Царь и нахмурил кустистые брови. — Никто не посмеет смеяться над царской семьей!

— Но, может, хотя бы кто-то один? — упорствовал Ваня. Радость переполняла его, но осталось одно незаконченное дело: он должен быть рассмешить хоть кого-то.

Царь окинул Ваню благодушным взглядом и заулыбался.

— Да. Кое-кто будет, не сомневайся. Такой всегда найдется.

5

Свадьбу играли две недели. И снова был пир горой. И шапки, шляпы и косынки снова взлетали в воздух. И раздавались веселые песни. И земля дрожала от задорных плясок.

Царевна-Хохотунья не перестала смеяться, но ее смех больше не пугал народ. Люди замирали на улице, в очередной раз услышав ее едва слышное хихиканье или громогласный гогот. Даже самые угрюмые жители не могли сдержать улыбку, а весельчаки заражались ее весельем, хлопали себя по животам и бокам и хохотали до упаду. По ночам заливистые трели ее смеха больше не беспокоили народ, скорее, они напоминали колыбельные песни. А если смех Царевны-Хохотуньи на какое-то время прекращался, люди не тревожились: они знали, это ее муж Ваня рассказывает ей свои шутки.