Хроники старого мага. Книга 2: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Disciples: Хроники старого мага II

Заморозки в этом году выпали рано. Склоны Пакмарских гор покрылись ледяной глазурью. Блестящими истуканами они поднимались от подножия до самых облаков. Холодный ветер обдувал со свистом каменистые склоны, пытаясь сорвать с них красивые украшения поздней осени. Кучевые облака с проблеском синевы неба, ползли по воздуху, медленно огибая непокорные склоны. Лишь самые вершины гор иногда скрывались в кружевах облаков, но только для того, чтобы через небольшой промежуток времени открыться изумлённым взорам и блеснуть на солнце во всей своей красе белыми шапками. Но ниже слоя облаков воздух был изумительно прозрачен. Эта прозрачность на многие вёрсты открывала красоту гор в мельчайших подробностях. Начало месяца Листопада отмечалась ранними закатами, окрашивающими горы в белые, жёлтые и красные блики. Длинные тени медленно ползли по склонам гор, постепенно закрывая небольшое плато со стоящим на нём древним замком, стены которого сложены из плит красного гранита. Вокруг замка и ниже его по склону стоял тёмный, безлистый лес. Казалось, что жизнь покинула его, оставив стоять мёртвым до следующей весны. Но иллюзия этого была обманчива. Хотя самые крупные и страшные хищники на зиму впадали в спячку, но именно сейчас лес становился особенно опасным. Малые и средние хищники выходили на охоту. Голод заставлял их сбиваться в большие стаи. Иногда их совместных усилий хватало на то, чтобы прорвать магическую защиту, охраняющую единственную дорогу, ведущую в замок. Поэтому от месяца Желтеня и до самого Травеня дорога пустела. Лишь самые отчаянные решались на путешествие по ней, да и то лишь при наличии большой нужды. Жители замка теряли всякую связь с жителями долин. Однако уныния у них это не вызывало, потому что запасов было сделано на весь следующий год, а население замка было занято упорным трудом по освоению знаний. Ибо вершину холма венчал не замок местного властителя, а могучая Академия Магических искусств Фродос. Весь день внутренний двор замка был заполнен народом, в основном юными учениками, выполняющими упражнения для укрепления и закалки тела. Наставники пользуются последними относительно тёплыми днями, чтобы проводить занятия на свежем воздухе. Свежий воздух много полезнее для дыхания, чем затхлый в учебных помещениях и рабочих залах. А стены замка являлись надёжной защитой от колючих порывов ветра.

Но ближе к вечеру, когда двор стали заполнять тени грядущей ночи, учеников стали уводить с площадок для тренировок. Остаток вечера им предстояло провести в своих гостиных и библиотеке, подготавливая задания для последующих уроков. В замке наступала тишина. Нижние этажи замка постепенно погружались во тьму, а на верхних этажах загорался свет. Всё население замка перемещалось в верхние этажи башен, где скапливалось тепло. Загорался свет и в комнатах наставников. Учеников предоставляли самим себе, для самостоятельной работы и отдыха. По устоявшемуся порядку, наставники уединялись в своих комнатах. Замок медленно погружался во тьму теней, сверкая на окружающий мир узкими зрачками окон. На стенах стали появляться первые движущиеся огоньки. Стража зажигала фонари, помогающие им ориентирование в темноте стен. Наконец в одной из боковых башен под самой крышей зажёгся огонёк. Трепещущее пламя фонаря осветило узкую застеклённую бойницу комнаты наставника группы учеников, второго года обучения. Эта комната располагалась прямо над спальнями учеников. Постукивая посохом по полу, старый наставник прошёл к своему столу, заваленному свитками и стопками пергамента. Повесил фонарь на крюк над рабочим столом и бережно поставил свой посох в специальную подставку, расположенную справа от стола. Его голову венчала шапка длинных седых волос, стянутых на затылке шнурком в «конский хвост», лицо, иссеченное сетью морщин и мелких шрамов, снизу обрамляла коротко подстриженная седая борода. Старика звали Невил.

Да, Невил – это я. Прежде, чем сесть за стол, я закрыл глаза и мысленно оглядел спальни, находящиеся под моей комнатой. Большинство учеников работало над внеклассными заданиями. Некоторые баловались, но не сильно. Я жестоко пресекал баловство, мешающее другим работать или портящее чужой труд, случалось наказывать и физически. Иного способа привить уважение к людям – просто нет. Вернув сознание в комнату, я присел за стол. Пора приступать к работе. Совет магов возложил на меня обязанность написать историю моей жизни. И эту работу я собирался выполнить прежде, чем уйду. В памяти всплыли легенды обо мне. Набор великих подвигов, в которых меня описали как великого, могущественного мага. Я усмехнулся. Так вот – это правда, но это всё взгляд со стороны. Сам же я видел всё и воспринимал по-другому, и на этих страницах постараюсь изложить всю правду, как бы ни было неприятно вспоминать.

Великие войны

Больше двадцати лет прошло с тех пор, как закончилась последняя Великая война. Потоки крови омыли земли Невендаара, пролитые в Великих битвах. Гномы с большим трудом отстояли свои земли. С большим трудом они сумели вернуть себе Великие руны, давшие защиту их землям. Однако потеря многих мастеров не позволило им обрести могущества и власть над всеми землями Невендаара. Эльфы, воспрянувшие было при возвращении своего бога Галеана, потеряли волю к победе после того, как сын богини нежити Мортис Лакхаан обезглавил их бога, лишив его физического воплощения. А территории на границе Империи и эльфийских кланов были отравлены его ядом. После свершения мести над Галеаном, Мортис успокоилась, и неестественное подобие жизни оставило тела её слуг, и те пали на землю, из которой поднялись. Бетрезен с трудом сумел сохранить свою жизнь. Однако был очень сильно ослаблен, поэтому войска Империи под руководством Эмри Амбрисельского смогли с помощью магии Всевышнего загнать его обратно в ад. Победив слуг Бетрезена, Империя вернула мир этим землям.

После предыдущего поражения Моргота и Бетрезена, игра пошла намного спокойнее. Передвижение фишки человеческого мага заинтриговала всех игроков. Бетрезен, понёсший серьёзные потери в прошлой войне с Всевышним, вышел из игры, сберегая свои фишки для более выгодной партии. Моргот же выйти не мог. В эльфийском секторе находилось несколько его отрядов. Лишённые возможности вернуться, они вынуждены были бороться за своё выживание. Он сбросил кости.

Карта 2 Новая надежда эльфов

Последняя война принесла эльфам большие страдания. Слишком много воинов и магов сгинуло под напором нежити. Гибель их бога Галеана в последней битве подорвало последние остатки духа и моральной стойкости эльфийского народа. Уныние, поражение и смерть нависли над целым народом. Эльфы потеряли волю к жизни. Многие из них с обречённостью наблюдали за гибелью последних представителей своей расы. Но когда в жизнь приходит отчаяние, то всегда в глубине духа рождается новая надежда. Даже среди народа, павшего духом, всегда находятся те, кто будет сражаться до последнего, без всякого шанса на победу. Именно им и суждено принести возрождение своего народа.

Глава 1

Я всегда был необычным. Таких, как я, все называют чудиками. Мне приходилось удивлять своими чудачествами людей в своём городке. Потом удивлял чудачествами учителей и учеников в Академии. И, в конце концов, удивлял своими поступками людей на месте службы в гарнизоне пограничной крепости. Но, как бы странно это не звучало, именно мои чудачества впоследствии спасли мою жизнь и жизни людей, служащих со мной. И только такой чудик, как я, смог попасть в такую глупую историю. И началась эта история с того момента, как я, по неосторожности, провалился в «светец».

Отряд двигался скорым ходом на своих двоих. Эльфы шли легко, словно бабочки порхали над неровностями тропы. Выстроившись колонной по одному, они старались идти шаг в шаг, чтобы скрыть свою численность. И как они только могли разглядеть тонкие отпечатки своих следов на пыльной поверхности, или в слегка примятой траве? И это притом, что они постоянно глядели по сторонам. Мне с большим трудом удавалось поспевать за ними. Стараясь подрожать их движениям, я также ступал по следам впереди идущих. При этом старался регулярно оглядываться по сторонам, используя второе видение. Идущая следом за мною эльфийская магичка сильно напрягала глаза, пытаясь их расфокусировать. Одного взгляда было достаточно, чтобы понять – опыта использования второго видения у неё мало. Я продолжал идти, пытаясь забыться от напряжения дороги. Но, по мере накопления усталости, стала возвращаться память. Как стыдно.

Я умер? Пронеслось у меня в мозгу. И совсем не больно. Я оглянулся. Вокруг было пространство белого сияния с едва заметными разводами голубого цвета. Оно плыло мимо меня. Пространство было хорошо освещено. Или мне так казалось. Меня несло сквозь это пространство в неизвестном направлении. В моих мыслях пронеслись картинки древних легенд. Одна из них подтвердилась – за мною пришёл Смерть лично. Я погиб глупо, по собственной неосторожности, упав в «светец». Смерть забрал мою жизнь. Значит сейчас я уже на «том свете». А что же меня там ждёт? Ответ пришёл в виде картинки. Люди, побывавшие за гранью смерти, и вернувшиеся, рассказывали разные сюжеты, но сходились в двух основных вариантах: либо падение во тьму, а потом – ад; либо светлый туннель, а потом тебя в конце ждёт Всевышний. Судя по всему, я был в светлом туннеле. А значит, меня в конце должна была ждать встреча с Всевышним. Надо развернуться и встретиться с ним лицом, а не спиной, как сейчас. А то ведь может посчитать за невежливость. Я приложил усилия воли, и меня развернуло в сторону предполагаемого конца пути. Второе видение было включено и там, в конце пути, я разглядел окно, по форме напоминающее внутренний проход арки. И в этом проходе меня ждали… орки. Я летел в ад! Ужас охватил меня.

Дальнейшие мои действия были продиктованы инстинктом и отчаянием. Связь с башней не потребовалась. Вокруг было море энергии. Гул энергетических полей уже давно вибрировал в моём мозгу, только до этого мгновения я не обращал на него внимания. Мои руки разошлись в стороны. Тело стало вибрировать в такт энергетическому пульсу окружающих полей. Искать полярности под ногами орков и их противоположности на небе у меня не было никакой возможности, поэтому я произвёл чистый выплеск энергии. Усилием воли я проложил ионный след между энергетическими полями вокруг меня и орками снаружи. Я почувствовал треск разрядов и нарастающую вибрацию. Повторный ионный след не потребовался. Набрав в лёгкие как можно больше воздуха, я заорал:

- Магис перисулосум фульгур!

Раздался грохот. Моё тело сильно содрогнулось. Я почти оглох. Я был молнией и нёс смерть своим врагам. Я видел, как вытянулся разряд от меня к ним. Но это была не молния, а, то самое бледно-голубое свечение, сгубившее армию орков. Я видел, как их тела содрогнулись от моего удара, как на них обуглилась одежда, а следом за ней плоть, начали рассыпаться кости. Зрелище было завораживающим и ужасным. Орки кричали от боли и ужаса. Звуков было не слышно, но их перекошенные лица говорили об ужасных болях. Всё это продлилось лишь мгновение, поэтому они не смогли уйти от удара из зоны поражения, но для меня в этот миг время замедлилось, давая мне разглядеть их агонию. А в следующий миг меня выкинуло наружу, прямо в окно арки, вместе с разрядом моего удара.

Пламя стелилось над землёй на высоте пояса. Оно сжигало все предметы торчащие выше этого уровня. Гаснущее пламя, уничтожило большую часть орков. Я вылетел из арки, и каменистая поверхность холма понеслась прямо мне навстречу. После этого раздался грохот падающих камней. Падая, я оглянулся. Арка, не выдержавшая удара энергии изнутри, разрушалась на части. Камни арки падали вниз и раскатывались в стороны. В следующий миг я упал на землю и поднял целую тучу пыли. Меня в Академии учили падать, но сейчас я глупо плюхнулся. Я позорно «пахал» каменистую почву руками и головой, громко бренча своими вещами. Только в последний миг мне удалось скрутить тело. Перекатившись по земле, я встал на ноги. Я судорожно вздохнул. Сердце бешено билось. Одежда была измазана грязью от неудачного падения. В глазах всё кружилось. Вершина холма была очищена от орков, но на склонах их было ещё предостаточно, а сражаться с ними в одиночку я не мог. Но передо мною на земле, под трупами орков, копошилось два воина. Они не походили на орков ни одеждой, ни формой тела. Высокие, тощие тела с длинными руками, они напоминали мне формой человеческих лучников. Их запылённые и ошарашенные лица имели почти правильную форму и… заострённые уши, выглядывающие из-под волос. Эльфы? Некогда разбираться. Враги моих врагов – мои друзья, пока идёт бой. А там разберёмся. Я шагнул вперёд и поднял с земли сначала одного эльфа, а вслед за ним и второго. Оба ещё шатались, приходя в себя. На земле валялись луки. Не разбираясь, чьи они, я поднял с земли два лука и вручил по одному каждому. Теперь стрелы. Где взять? И тут же отругал себя последними словами. Как ни странно, но помогло. Мне вспомнились трюки наставника. Выбора не было. Нужно было не просто попробовать, а повторить, или мы трупы. Сделав шаг назад, я прикоснулся навершием своего посоха к земле перед собой. После чего поднял посох вверх и, совершив круговое движение над головой, прокричал.

- Акцио Стрелы!

Я напрягался изо всех сил, и, произошедшее дальше, поразило меня. Все стрелы, валяющиеся на земле, или находящиеся в колчанах орков, стоявших ниже по склону и не попавших под удар энергии, выпрыгнули из своих мест и понеслись по небу широкой волной вперёд ко мне. В полёте они разворачивались и стали втыкаться в землю возле того места, куда я касался навершием. Скоро все стрелы оказались уже торчащими в земле возле моих ног. Спасибо тебе, наставник, за науку. Эльфы ещё шатались, глядя вокруг ошалевшими глазами. Как мне с ними общаться? Я же не учил их язык. Но навыки, привитые в Академии и во время службы в гарнизоне, сработали быстрее моего мозга. Я ударил их своим посохом и, указав на торчащие стрелы, выполнил горизонтальное движение рукой с растопыренными пальцами в сторону врагов. Бойцы поняли, что от них требуется, и потянулись за стрелами. Орки быстро приходили в себя. Теперь они пытались исправить положение, переходя в атаку. Нас было слишком мало, чтобы сражаться с таким количеством врагов. Нужно увеличить наши шансы, и уменьшить их. При такой скорости движения они быстро сюда доберутся. А значит, надо их замедлить. Маг я или нет? Я приложил внешнюю частью ладони ко лбу, прикоснувшись камнем памяти к третьему глазу. Подумав о заклятии, я сразу его увидел во всех подробностях. Отняв руку, я вытянул руки с посохом вперёд и прокричал.

- Кират Матуурз!

Я взмахнул посохом, очерчивая круг поражения, стремясь, чтобы в этом круге не оказались эльфийские стрелки. Внешне ничего не происходило, но я почувствовал выброс силы. От линии, очерченной посохом и дальше по кругу, стала расползаться энергетическая волна. Попавшие под эту волну орки сразу теряли в скорости движения. Они замедляли свои движения. Орки упорно продолжали двигаться вперёд, а навстречу им засвистели стрелы эльфийских воинов. Я был восхищен точностью стрельбы. Орки, попавшие под удар эльфийских стрел, скатывались вниз и больше не шевелились. И не имело значения, что стрелы эти изначально принадлежали самим оркам. Орков было ещё много, но эльфийские воины не собирались просто так отдавать свои жизни.

Позади меня послышалось шевеление. Как я мог забыть посмотреть вокруг? Теперь враги заходили нам со спины. Я развернулся к ним лицом, выискивая цель для удара. Идите ко мне! У меня на поясе как раз заждались двенадцать «сюрпризов». Вот только позади меня орков не оказалось. На ступеньках лестницы, ведущей на постамент с аркой, скорчившись и прижимая к себе обрывки одежды, лежала эльфийка. Я не знаю, что на меня нашло. Жалости не было. Возможно, что в моей голове сработало понимание правильности поступка. Я шагнул к ней. Она сжалась ещё больше. Удерживая посох в левой руке, я протянул к ней правую руку и, схватив её за плечо, поднял на ноги. Она судорожно сжимала на себе обрывки своей одежды, пытаясь прикрыться ими, при этом пряча глаза и заливаясь слезами. Сделав шаг назад, я протянул в её сторону посох и проговорил заклятие из набора бытовой магии.

- Туника Репаро!

После чего сразу же развернулся и направился в сторону битвы. Последствия меня не интересовали. Сначала надо выиграть битву, а потом разберёмся. Оказавшись на линии битвы, я стал выбирать для себя цель. Но лучники в моей помощи не нуждались. Два лучника уже перебили почти всех орков. Остальные, осознав, что битва проиграна, пытались сбежать, но эльфийские стрелки не собирались дать им такую возможность. Последний живой орк успел добежать до кромки леса, когда ему в спину впилась стрела. Взмахнув руками, он рухнул и больше не шевелился. Под конец битвы к нам присоединилась эльфийка. С удивлением я рассмотрел в её руках магический жезл. Ошибиться я не мог. Эльфийская магичка? Какая редкость в наши дни.

Наступила тишина. Мне не верилось, что мы выиграли битву, имея так мало воинов. С поля раздались крики раненых. Это то, что я понимал лучше всего. Я уверенной походкой направился в ту сторону. Позади послышался топот ног бегущих за мной эльфов. На склоне холма, в окружении мёртвых орков лежал эльфийский воин. Он лежал, обхватив лицо руками, и громко стонал. Из-под пальцев его ладоней вытекала кровь, она текла из его глазниц. Услышав шаги, он отнял ладони от лиц и громко спросил.

- Ис си? (Кто здесь?)

В его голосе звучали истеричные нотки.

- Хэас мэн (Это мы). – Отозвался один из эльфов. – Ве вон и айт. Пан орхот ферн. (Мы выиграли битву. Все орки мертвы).

Лицо эльфа расслабилось. Он лёг на землю и проговорил.

- Финих нин офв. Им стилл кант… (Добейте меня. Я всё равно не смогу…)