Новая раса: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Как говорит пословица, содрать шкуру с мантикоры можно разными способами.

-В свою очередь, я — архимаг Петавиус.

Понятное дело, что называть свое имя Рогиэль не стал. Ну, во-первых, он точно знал, что его гость не сможет определить ложь, даже если обладал такой способностью в прошлой жизни. Что вряд ли. Во-вторых, он не собирался давать хотя бы малейшую зацепку, позволившую бы предположить, что за появлением новой, иммунной к магии, расы стоит он, Рогиэль.

Архимаг Петавиус действительно существовал, был одним из тридцати семи живущих на данный момент архимагов, и ключевым в этом определении являлось слово "был". Был. Существовал. На данный момент Петавиус был мертв, причем мертв так удачно, что вызвать его призрак для разговора не смог бы, пожалуй, и сам Рогиэль. Так что подставное лицо было выбрано надежно. Любой мог бы допросить оживших, вывернуть их наизнанку, прочитать их память, но остался бы в твердом убеждении, что с ними общался именно Петавиус.

Сцена для формирования такого впечатления была тщательно продумана Рогиэлем. Сам эксперимент по созданию антимагической расы был вполне в духе Петавиуса, который бредил идеей улучшения человеческого рода. Заполонившая лабораторию белизна — одна из ярких примет Петавиуса, который, наверное, и умер-то от того, что увидел на своей белоснежной мантии черное пятно. Горный пейзаж за окном — следствие того, что лаборатории Петавиуса часто располагались в горах (там же снег! ОН же — БЕЛЫЙ!).

— Какое обращение к вам будет правильным, уважаемый Петавиус?

— Мэтр.

— Можете ли вы, мэтр Петавиус, ответить на несколько вопросов?

— Разумеется, могу. Но, прежде чем вы их зададите — может быть, оденетесь? Не все чувствуют себя комфортно обнаженными.

В одной из стен открылись восемь скрытых до этого шкафчиков. На полках лежала легкая одежда. Разумеется, белая.

"Джон" закинул хвост простыни на плечо:

— Одежда подождет. Я вижу, мои товарищи тоже здесь?

Как... а, ну да. Восемь человек в группе — восемь ячеек с одеждой. Элементарная логика.

— Совершенно верно. Вы просто очнулись первым.

— Тогда другие вопросы...

— Уважаемый Джон...

В лице человека что-то изменилось на секунду, то ли легкая улыбка, то ли секундное непонимание. Ну разумеется, имя вымышленное.

— Я с удовольствием расскажу вам обо всем, что вас интересует, но предлагаю подождать, пока вы с вашими друзьями не соберетесь вместе. Иначе, боюсь, мне придется повторять свой рассказ несколько раз.

— Согласен. И тем не менее я хотел бы получить ответ на один вопрос именно сейчас.

Люди. Они вечно куда-то торопятся.

— Задавайте.

— В качестве кого я и мои друзья здесь находятся?

Рогиэль был вынужден признать резонность вопроса.

— Вы здесь находитесь в качестве гостей.

— Понятие "гость" подразумевает, что мы можем уйти?

— Верно. Вы не рабы, не пленники, не жертвы и не подопытные...

Глаза "Джона" на мгновенье прищурились, но он промолчал.

— ...и вольны покинуть меня в любой момент. Однако я хотел бы попросить вас остаться до получения ответов на все вопросы. Также позвольте мне предложить вам все необходимое, включая информацию, для нормальной жизни. Я бы не хотел отправлять своих гостей на верную гибель или даже просто в некомфортные условия.

Человек задумчиво побарабанил пальцами по подлокотнику кресла.

— Прошу прощения за некоторое недоверие. Я останусь здесь ожидать появления моих друзей, но не сверх необходимого.