Дальше дело пошло легче. Он вручал орхидею за орхидеей, пока перед ним не остались всего две девушки — Каролина и Наташа.
Мы замерли в ожидании.
Глава 31
Никитин держал в руках последнюю белоснежную орхидею и молчал, глядя на Наташу и Каролину. Пауза явно затянулась.
— Афанасий в непростом положении, — пришел на выручку Комаровский. — Он пришел сюда, чтобы найти себе жену, мы все знаем об этом. И орхидею должна получить та девушка, которая могла бы стать его женой. Если ты готов…
Нервы у всех были на пределе. И Никитин, наконец, решился.
— Каролина. Ты примешь эту орхидею?
Платье роскошной блондинки было сегодня золотым, в цвет песка. Она подошла к Афанасию и лучезарно улыбнулась.
— Спасибо, — искренне сказала она.
— Но ты должна знать, что я не женюсь на курящей женщине. Все по-разному к этому относятся, но для меня важно, чтобы жена и мать моих детей не курила.
— Я это уже поняла. Честно говоря, давно подумывала бросить, но не было стимула. Теперь есть.
— Наташа, подойди, пожалуйста. Ты прекрасная женщина с доброй душой и чистым сердцем. Но я не вижу нас вместе. Между нами так и не получилось особой связи. Но ты замечательная. И я рад, что ты была здесь.
— Я тоже. Удачи тебе, — просто сказала девушка и обняла Афанасия.
Пожалуй, это было самое достойное прощание на проекте.
— Это был трудный вечер, — сказала я, когда Наташа покинула съемочную площадку. — Я рада сообщить, что мы продолжаем наше путешествие. Девушки! У вас, как всегда, час на сборы. Нас ждёт Сан-Франциско!
***
Спустя час все мы погрузились в автобусы и взяли курс на Сан-Франциско, который должен был стать конечным пунктом нашего путешествия. Саша решил, что полетит в Москву оттуда, так что наше спонтанное романтическое путешествие продолжалось.
Участниц оставалось всего восемь, причем одна из них получила предупреждение. Афанасий показал девушкам, что серьезно подходит к выбору будущей жены.
Мы поселились в роскошном пятизвездочном отеле.
— Это что-то невероятное! — радовался Саша.
— А помнишь, ты не хотел быть мужем телезвезды? — хмыкнула я.
— Беру свои слова назад. Посмотри, какая кровать. Ммм… И потолок зеркальный.
В последние годы карьера мужа уверенно шла вверх, я же большую часть времени занималась новорожденной дочерью. Для отношений это было просто прекрасно, а для карьеры…
Изредка у меня появлялось чувство, что я что-то упускаю, в целом я была очень счастлива. В жизни нельзя успеть абсолютно все, и я со своими приоритетами определилась. Впереди еще много времени, которое можно посвятить работе. А дети будут маленькими только один раз.
В конце концов мне удалось сохранить любимую работу без ущерба для семьи. Я нашла баланс. Но это далось с большим трудом, и я очень боялась разрушить нашу хрупкую идиллию.
Я стояла и смотрела с высоты двадцать четвертого этажа на сказочный город. Вид был так хорош, что я просто не могла оторваться от окна. Саша подошел и обнял меня сзади.
— Пожалуйста, береги себя. Ты… ты для меня дороже всего на свете, ты знаешь?
— Я в курсе, — серьезно сказал муж и я ущипнула его за бок. — Эй, хватит щипаться. На кого-то Америка плохо влияет… Я безумно люблю тебя, Ася. Ты — лучшее, что случилось со мной в жизни. И знаешь… Я тоже каждый день боюсь тебя потерять.
***
Приглашение на первое индивидуальное свидание в этом прекрасном городе досталось Ларисе.