Дети Солнца (СИ): читать книгу онлайн полностью и бесплатно

— Иви.

Хельга поклонилась хозяйке мертвых, и они с Раннвейг побрели вдоль озера. Настоящей тьмы не было: небо сияло, и на озере сквозь мертвенную серость льда проступал слабый теплый свет, словно там, на дне, затаилась луна.

Хельга с дрожью оборачивалась на курган. Ей все казалось, что за ними сейчас погонятся. Мало ли что за силы разлиты здесь? Только когда курган растворился в сумерках, ее немного приотпустило.

Раннвейг рассказывала о своем разговоре со стариком.

— Он не такой, как кажется с первого взгляда. Он… нежный. Ему надо привыкать к чужим. Сначала он даже не смотрел на меня, потом подвинулся и пригласил сесть — просто стукнув ладонью по дереву рядом с собой. Я села, а он улыбнулся:

— Давай, говори, откуда вы такие?

Узнав, что ты рода Хеймо, он оживился, стал расспрашивать. Знаешь, он встревожился, когда я рассказала, что ты любишь лес, и лес тебе помогает.

Он говорит, что девушку из рода Хеймо вообще не надо выпускать со двора. Я не стала ему рассказывать про колдунов, но он все хотел узнать, не встречался ли тебе в лесу кто-нибудь странный. И просил сказать тебе, чтобы ты никогда не заговаривала в лесу с чужими людьми. «А тем более с теми, кто на людей не похож», — так он сказал.

— Хотела бы я поговорить с ним, — сказала Хельга. — Он, должно быть, много знает.

Прогулка пошла ей на пользу. Она успокоилась и чувствовала хорошую, здоровую усталость. Согрелась у очага, среди людей, наелась, выпила разбавленного меду.

— Ну, что, госпожа, понравились тебе люди в Синяках? — спросил Ларс.

— Я не ждала, что в деревне только один дом, — отвечала Хельга — и примолкла. Не хотелось ей сейчас говорить про госпожу мертвых. Хотелось сохранить впечатления для себя. — Хозяин советовал мне остерегаться леса, — сказала она, подумав. — Говорит, для женщин, в чьих жилах течет кровь Хеймо, это опасно. Чудной он!

Ларс улыбнулся так, что основания его усов приподнялись и даже кончики зашевелились.

— Ну не скажи. Я бы на твоем месте, госпожа, прислушался к совету мудрого человека. Девушке из рода Хеймо и правда лучше не ходить в лес. Хотя бы до тех пор, пока не найдет себе друга.

— У нас дома были люди из Старого народа. И никто никогда не говорил мне о таком. Никто не предупреждал. Я люблю лес.

— А скажите, госпожа, с вами никто не заговаривал в лесу, такой… странный?

— Какой? — спросила Хельга и рассказала про случай с колдунами. — С них и начались наши беды, — добавила она.

— О! То-то Грегер мне говорил о каких-то заморских колдунах при Сверри. Ну-ка доскаывай!

И Хельга села рядом с хозяином и рассказала что знала. Он слушал ее, сдвигая густые светлые брови так, что на лбу образовались две резкие поперечные складки. Лицо его от этого казалось и сердитым, и жалобным, и Хельге очень хотелось погладить его по руке, чтобы успокоить.

— Разбойник Сверри нашел помощь у колдунов! — сказал он, выслушав. — Что ж, этого можно было ожидать. Он наполовину из Старого народа. Если он заручится их поддержкой, беда всему Скогару.

— Старый народ не выступал против нас и раньше, когда у них еще были какие-то силы, — сказала Хельга. — Теперь их вообще почти не осталось — какая от них может быть опасность?

— Какая опасность? Ты же сама только рассказала, госпожа. Я много наслушался о местном колдовстве, а кое-что и видел. Лет десять назад у нас случилась беда: зимой к нам пришли из дальнего леса волки. И задержались на всю зиму. Порезали скотину, съели почти всех собак. У самого дома брали, гады. Сильно потрепали у меня двоих охотников. Мы носы из усадьбы боялись высунуть, особенно по ночам. Окончательно справились с ними только по весне. Но до этого я совсем отчаялся и пошел просить помощи в Синяках. Да, у того самого деда Хейкки. Тогда в Синяках еще жили люди кроме них со старухой, и Хейкки был у них жрецом. Волки доставали людей в Синяках не меньше, чем нас, но там любые невзгоды принимали как должное. Хейкки сказал мне: «Раз волки пришли сюда — значит, так нужно. За вас я просить не могу, но помогу вам встретиться с теми, кому служу. Завтра приведите хорошего барана».

Вечером он повел нас в лес, к могильной насыпи под плоским камнем. Рядом мы увидели шалаш, покрытый шкурами. Хейкки велел положить барана на камень и привязать, а потом зарезал, пустив кровь стекать по камню. А нас позвал в шалаш. Развел на полу костерок, набросал туда свежих веток можжевельника, и некоторое время мы сидели в дыму.

Вышли — барана нет. На камне сидит кто-то, с головой закутанный в плащ. Так ровно и неподвижно сидит, что я усомнился: не деревянное изваяние ли нам подсунули, чтобы подурачить?

Хейкки толкнул меня под локоть — иди, мол, говори с ним. Я встал перед камнем, назвался и рассказал о нашей беде.

Незнакомец спрашивает:

— Так тебе, потомок Тихого Бьярни, нужен лесной король?

А сам не двигается, даже головы не поворачивает. Можно подумать, что со мной говорит его тень. И голос такой, что у меня в горле запершило.

Я стою и думаю: откуда он знает о Тихом Бьярни? Это мой дальний предок, основатель нашего рода. Он переселился сюда, в Скогар, из Ольми. Но какое до него дело лесным? Столько лет прошло, да и жил он далеко отсюда.

Я спрашиваю: