— Когда мы отправляемся? — Блинчик решил, что они все вместе пойдут. И ведьму победят, и королевство спасут. Но братья решили иначе.
— Так сейчас и отправляйся, быстрее выйдешь, раньше дойдёшь! — заявил четвёртый брат.
— Один? А что я ведьме скажу? Что делать там буду без вас? Как ведьму одолеть?
— Это никому не ведомо, — опустил глаза старший.
— Может, и сражаться с ней не надо, а она тебя круглым и ровным сделает, — подбодрил третий брат.
— Будешь нам ровня, а не позор. Иди скорее в дорогу! — четвёртый снова сделал колесо без рук, будто указывая нужное направление.
— Боязно как-то. Ведьма всё же. Может, я отцу нашему скажу, что отправился в дорогу. Чтобы не переживал. И с матушкой попрощаюсь перед дальней дорогой.
— Нечего их беспокоить и расстраивать.
— Не трусь, Комочек!
— Трусливый Комочек!
— Я не трус!
— Так докажи!
Забилось быстро-быстро храброе и доброе сердце Принца-Блинчика. Ни слова он больше не сказал братьям. Пошёл, как был, со двора в город, там за ворота и в дальний путь.
Шёл он полями, крутыми берегами, мрачными лесами. Сотни тропок исходил, десятки мостов перешёл, пяток городов обошёл.
Утром ранним пробирался он пролеском, увидел, в стороне от тропинки бьётся птичка-синичка, угодила невеличка в силки. Освободил бедную пичугу Принц-Блинчик, зачирикала она в ответ, но не прошли даром уроки тётушки Сдобы, понял он всё, что птичка ему сказала.
— Добро твоё не забуду. За жизнь принято платить жизнью. Поймёшь, что твой смертный час пришёл, позови меня. Только понапрасну не зови! Запомни хорошо и ничего не напутай:
Попала как-то в сети птичка,
Но Блинчик — молодец,
Спаси теперь меня синичка.
Чтоб принцу не пришёл конец!
Взмахнула синичка крыльями и улетела. Хотел было и Принц-Блинчик в путь отправиться, но схватила его поперёк тела чья-то рука и подняла вверх. Испугался принц, чуть было птичку не стал звать, но преодолел первый страх. Смотрит он прямо в глаза своему пленителю, а перед ним мальчуган чумазый да голодный.
— О, Блинчик! Ты меня обеда лишил, птицу освободил, я тебя и съем.
— Не надо меня есть! И с птицы той, много ли мяса было бы?
— Много ли мало, но у меня несколько дней во рту ни крошки.
— С меня тебе только плохо будет.
— Чем ты плох, Блинчик?
— Не круглый, не румяный.
— Зато вкусный!
— Стой! Стой! — Блинчик упёрся в щёки мальчика, когда над ним навис ряд не очень чистых зубов.
— Чего кричишь?