Сразу же монстр понёсся на меня, мне же оставалось выполнить кувырок и активировать доспех. Выбор пал на огненный, так как я наделся, что это в случае соприкосновения может нанести хоть какой-то урон гибриду. Кувырок прошёл успешно, а монстр влетел на полной скорости в магический щит одного из гвардейцев. Пока мой противник разворачивался, я создал десяток огненных копий и запустил их в него. Его шкура загорелась, но мои копья не пробили её, и медведь не обращал на огонь никакого внимания. Поэтому при попытке меня атаковать я уменьшил плотность земли и монстр провалился по самое туловище в землю. Он медленно пытался освободиться, я же, сделав кувырок, оказался сбоку от него и начал формировать копья с помощью других стихий. Сначала в ход пошли каменные снаряды, но они лишь оцарапали моего врага, поэтому дальше сразу же последовали ледяные копья, которые также оставили пару царапин и всё. Применив копья из ветра, я понял, что ничего не могу сделать ему, ведь те тоже оставили лишь царапины. Пока я магичил, медведь успел освободиться и нанёс удар мне, неожидавшему этого от слова совсем, так как слишком увлёкся попыткой нанести хоть какой-то урон зверю. Благо меня спас доспех из огня, но откинула меня знатно. Сильно ударившись об щиты гвардейцев меня захватило чувство дикого гнева, поэтому не думая запустил в зверя просто огромное количество голой энергии, без какой-либо стихии, потратив на это остававшиеся пятьдесят процентов источника. А дальше я упал во тьму, из-за перенапряжения.
Пришёл в себя я у костра, надо мной хлопотал один из целителей, прикреплённых к отряду. Я хотел подняться, но мне не дали этого сделать и попросили молчать. Но меня волновал один вопрос, поэтому я не смог сдержаться.
— Не могли бы вы ответить, что с мутантом? Я победил его?
— Конечно, Михаил Александрович. Но вы допустили ошибку, ведь вам надо было просто использовать голую энергию, не обязательно было вкладывать столько энергии в эту атаку. — ответил мне целитель осуждающим голосом.
— Кто-то пострадал из-за моей атаки? — я очень сильно испугался, что мог навредить моим людям, но лекарь неожиданно рассмеялся.
— Извините, Михаил Александрович! Не обижайтесь! Но ваш ранг маловат, чтобы нанести урон любой из ваших атак бойцу первого ранга. — по лекарю было видно, что его развеселил мой вопрос, но мне было всё равно. Я испытал огромное чувство облегчение, ведь никому не навредил.
***
Вокруг на многие километры простиралось огромное количество деревьев, таких как вековые дубы, красивейшие клёны и яблони, колючие сосны и ели. Они все выглядели древними и могучими, высокими и несгибаемыми великанами. Стояла ужасная жара, мы обливались потом, но день за днём шли вперёд в поисках отшельников, которые могли меня обучить боевой магии лучше и быстрее любого учителя на этой планете.
Наш отряд пробирался по древним лесам Сибири, одновременно разыскивая хотя бы какие-то признаки жизни. Уже прошло несколько недель, но я не терял времени. Пока гвардейцы обыскивали окрестности я тренировался с десятком бойцов. С утра до вечера до полного истощения. Это помогало повысить выносливость, а значит и увеличить длительность пользования магией в бою, ну и приближало меня ко второму рангу, медленно и верно.
Внезапно раздался треск деревьев, ужасный рев какого-то монстра. Со всех сторон начали сбегаться мои охранники в полном облачении и выстраиваться кольцом вокруг меня. Спустя десяток секунд на поляну, сминая деревья великаны, вылетел древний зверь, напоминающий огромного гризли, высотой метров пять, а длиной все пятнадцать. У него была буро-серя окраска шкуры, огромные клыки и горящие магией и ненавистью глаза. Против таких я ещё не сражался, а бился уже с многими, гвардейцы решили, что такие схватки — это идеальный вариант для тренировки голой или чистой энергии. По их словам, я владел достаточным уровнем стихийной магии, а вот чистой энергией я пользовался так себе, я не мог контролировать сколько накачиваю энергии в заклинание из источника при использовании. Мне нужны были тренировки, и мне их предоставляли, каждый день я сражался минимум с одним монстром, но таких мы ещё не встречали.
В мгновение ока ближайшие к зверю бойцы запустили самые мощные заклинания прямо ему в голову. В основном преобладали огненные и каменные кинжалы, но если я мог создать за раз десяток кинжалов любой стихии, то мои охранники могли создавать по сотне за раз. Это было разрушительно и смертельно. Но монстр лишился только половины своих зубов, глаза и уха. Спустя секунду к атаке подключились оставшиеся маги. Гризли мгновенно погрузился в землю на метр, если не больше, а потом в него полетели тысячи кинжалов, замораживая и сжигая его шерсть, дырявя и разрубая его толстенную шкуру. Спустя десять секунд всё было кончено. Перед нами лежал мертвый громадный медведь, увязнувший в земле и истекающий просто морем крови.
Это было ужасающее зрелище, но и величественное, ведь только сейчас я осознал, насколько могучие воины сопровождают меня. Это меня успокоило, так как я не на шутку испугался этой громадины и не был уверен, что гвардейцы его убьют. Но всё закончилось хорошо, и вроде осталось недалеко до поселения шаманов.
***
Всё тот же кабинет где-то в Российской Империи, всё те девять князей, сидящих за столом. Каждый из них был спокоен и занимался своими делами, кто-то читал доклады своих людей, кто-то планировал будущие проекты, кто-то подписывал документы необходимые его слугам для начала какого-то проекта, а кто-то нервно постукивал пальцами по столу и нервозно поглядывал на дверь, этим кем-то князь Воронцов. Но вот дверь распахнулась, и в кабинет зашёл Чернов Прохор Николаевич.
— Господа! Приветствую всех вас! Ну что ж, мне есть, что вам сообщить о Михаиле Александровиче. Мы встретились в Новгороде… — но внезапно Прохор был перебит Русланом Дмитриевичем.
— Так и знал! Я же говорил, говорил, что великий князь не просто так направлялся в Новгород! — Демидов просто светился, ведь его догадка оказалась правдивой, он оказался прав.
— Попрошу не перебивать, Руслан Дмитриевич! Так вот, мы с ним встретились в одном из особняков Романовых недалеко от Новгорода. Там он прочитал прощальное письмо Александра Николаевича, своего отца. После этого мы пообщались о дальнейших действиях и решили, что сам Михаил Александрович отправиться в Сибирь к отшельникам в сопровождении сотни лучших бойцов, а мы господа займёмся активами рода Романовых. Нельзя допустить, чтобы всё имущество ушло Юсуповым, большинство предприятий должно отойти великому князю. Я посовещался с гвардейцами, мы решили, что имеет место создание холдинга, каждый из нас выкупит максимальное количество предприятий, дворцов и имений рода Романовых, а после мы объединимся в холдинг, где неспеша и потихоньку будет переоформлять выкупленное имущество на Михаила Александровича. Как вам такая идея? — по Прохору было видно, что он волнуется. Они с гвардейцами потратили не один час, чтобы решить, что это лучший из вариантов и простейший.
— Что-то в этом есть. Руслан Дмитриевич, что скажете? Я согласен с гвардейцами, хороший план. — было видно, что князю Воронцову идея пришлась по вкусу.
— Идея отличная! Я думаю, тут все согласятся, что лучшего плана у нас нет! Ведь так? — после вопроса Демидова, каждый присутствующий в кабинете князь кивнул головой.
— Тогда так и поступим! Спасибо за встречу, друзья! — после слов Воронцова, князья встали и вышли из кабинета, в помещение остались только сам Воронцов и Прохор Николаевич.
— Прошка, мы не первый год знакомы, как Миша? Он вообще в адекватном состоянии? — в мгновение ока весёлое лицо Воронцова стало печальным и вопросительным.
— Как можно быть в порядке, после смерти семьи? И да, у нас есть проблема. Он снял блок с помощью сильных эмоций в Краснодаре, и да, это он разрушил центр столицы твоего княжества., но он не снял блок на воспоминания. Император был уверен, что вместе с блоком на стихии должен слететь и блок на воспоминания из детства, но этого не произошло. Привлечь стороннего специалиста мы не можем, у нас нет доверенных лиц среди менталистов. — Прохор был задумчив, и по нему было видно, что он не знает, как решить эту проблему.
— Именно поэтому ты послал его к отшельникам? — несмотря на свой вопрос, Воронцов не казался удивленным.
— Не только, но и поэтому. Всё-таки отшельники и правда лучшие из возможных учителей. Будем надеяться, что они справятся с блоком, поставленным самим императором. Михаил Александрович будет отсутствовать не меньше года, поэтому у нас есть чем занять в его отсутствие. До следующей встречи, Алексей Алексеевич. — с этими словами господин Чернов вышел из кабинета. А спустя несколько секунд за ним последовал и сам князь Воронцов.
Глава 6
Слава Богу, что это могучее существо оказалось одним из немногих испытаний на нашем пути. Спустя неделю мы добрались до поселения отшельников, но они нас полностью проигнорировали. Их оказалось около тысячи. Мы разбили лагерь рядом с их поселением, выставили караульных и назначили дежурных. Пока бойцы устраивались, я пошёл говорить с отшельниками. При приближении к первым домам из неоткуда появилась парочка магов и мне сказали следовать за ними. Спустя минут пять ходьбы мы подошли к центру поселения, тут находился величественный трёхэтажный особняк, он смотрелся максимально неестественно среди деревяных изб. Но долго рассматривать здание мне не дали, меня втолкнули в помещение, а потом события понеслись со скоростью света.
Вот я делаю шаг, вот в меня уже летит кулак какого-то старика, вот я уворачиваюсь и пытаюсь ответить ему зеркальным ударом, вот старик с нереальной скоростью бьёт меня прямо в грудь, вот я лечу в стену, вот я вскакиваю, но не успеваю сделать и шагу, как меня останавливает стальной голос:
— Хватит. Я обучу тебя всему, что знаю, всем техникам. Но потребую от тебя выполнить несколько условий. Через несколько дней мы проведём турнир, и ты примешь в нём участие. Насчёт соперников не волнуйся, против тебя не выставят стариков-магов. С тобой будут сражаться твои одногодки, но учти, они очень усердно тренировались с самого детства. А также после обучения ты не попытаешься привести сюда цивилизацию, наследник.
— Откуда?! — в этом момент я почувствовал, как земля уходит из-под ног, ведь мы рассчитывали, что отшельники не поймут, кто к ним пожаловал.
— Молодой человек, нас не просто так называют отшельниками и боятся нашей силы. У нас есть жрецы, которые видят вариации будущих событий, и во всех вариантах вы приходите к нам. Поэтому да, я знаю, кто вы! Вы будете проживать следующий год в моём доме, ваши же стражи останутся в своём лагере. Надеюсь, вы готовы к тяжёлым испытаниям? Советую отдохнуть и привести себя в порядок за следующие несколько дней, ведь вас ждёт турнир. На нём вы либо докажете, что готовы к обучению у меня, либо докажете, что вы очередной выскочка, решивший, что умнее всех. Пойдёмте, покажу вашу комнату.