В Долине Двенадцати Лун: читать начало книги онлайн

Жили в одной деревне муж и жена. Жили они дружно, в любви и согласии, и ждали прибавления семейства. А когда пришло время родин, дал Бог им красавицу дочь. Но случилась беда: умерла жена, только и успела она вздохнуть да взглянуть на свое новорожденное дитя.

И остался муж с малой дочкой на руках. Назвал он ее Машуткой. И как ему ни было горько и одиноко, а надо с делами управляться. А как раз в это время к соседке сестра вдовая приехала погостить. Та ей и говорит:

— Ступай, Алевтина, помоги соседу, глядишь, и счастье свое найдешь. Он мужик покладистый и работящий, все у него в руках спорится, с прежней-то женой они жили в сытости и достатке, сойдешься с ним — ни в чем нужды знать не будешь.

А надо сказать, что Алевтина та была жадной и сварливой. Поговаривают, что она и первого своего мужа со свету сжила. Но умела она подластиться и прикинуться приветливой да заботливой. Стала она к Машуткиному отцу захаживать и по хозяйству помогать, вот он и подумал: «Трудно одному, без помощницы. А Алевтина вроде баба домовитая, будет мне хозяйкой доброй, а Машутке — матерью ласковой».

Вскоре они поженились и стали жить вместе. Через год родила Алевтина дочку. Назвали ее Марфуткой. Но счастья в их доме не прибавилось: отец работает, из сил выбивается, а Алевтина все недовольна, ворчит да попрекает мужа по всяким пустякам. А Машутку в черном теле держит, все лучшее своей дочке отдает!

Прошли годы. Вот заболел отец, слег. Позвал жену и дочерей и говорит:

— Видно, не встать уже мне, живите без меня дружно, не ссорьтесь. А чтоб у дочерей наших приданое было, откройте сундук с добром, что от Машуткиной матери осталось, и поделите поровну.

А как похоронили они отца, Алевтина дом продала, деньги все к рукам прибрала, сложила все добро на телегу и отправилась вместе с дочками в свою деревню.

А надо сказать, что в той деревне жили два брата. Родители их умерли, и они остались совсем одни на белом свете. Жили они очень бедно, но дружно. Старший, Павел, заботился о младшем, а младший, Гошик, как мог, помогал брату. Как-то вечером старший говорит:

— Знаешь что, братишка, рассчитывать нам не на кого — пойду-ка я по белу свету счастья искать. Заработаю денег, чтобы мы ни в чем не нуждались, и вернусь. О тебе пока попрошу позаботиться соседа-гончара: ты будешь и помогать ему, и ремеслу учиться.

Сказано — сделано. Наутро брат собрал котомку, отвел брата к гончару, закрыл дом и ушел.

Вот идет он по дороге, а навстречу ему телега, запряженная двумя лошадьми, а в телеге — женщина с двумя девочками. Когда они поравнялись, женщина остановила лошадей и первая заговорила с ним:

— Здравствуй, Павел! Ты меня не помнишь? Я Алевтина из дома на холме. Двенадцать лет назад я вышла замуж и уехала жить к мужу, а теперь вот овдовела и решила вернуться в родной дом. А это мои дочки: родная — Марфутка и падчерица — Машутка. А ты куда путь держишь?

— Осиротели мы с братом, вот и решил я пойти по свету счастья искать.

Вдруг девочка, та, что чуть постарше, говорит:

— Зачем далеко идти? Разве счастье не там, где твой дом?

— Нельзя узнать мир, не выходя из дома. В конце концов, все движется: дни, недели, месяцы и времена года — и возвращается на круги своя. Вот и я заработаю денег нам с братом на безбедную жизнь и, дай Бог, вернусь!

С этими словами они расстались — каждый пошел своей дорогой.

Скоро сказка сказывается, да нескоро дело делается. Прошли годы. Машутка выросла пригожей, работящей, веселой да приветливой девушкой, а Марфутка — завистливой, ленивой да капризной. Машутку в деревне все любили и жалели: мол, несладко с мачехой жить. Особенно они подружились с Гошиком: часто ходили в лес за грибами да за ягодами, вместе отвозили на ярмарку горшки да плошки, которые Гошик уже не хуже самого мастера-гончара научился делать. Вот как-то приходит Гошик и зовет Машутку в лес за грибами. Она с радостью согласилась: обед готов, горница чисто убрана — пошли! Идут они по лесу, вдруг Гошик и говорит:

— Скоро мой братишка вернется! Он по свету бродил, денег заработал, да и я кой-чему научился — теперь мы с ним не пропадем! Пора в дом возвращаться — поможешь мне в нем порядок навести?

— С радостью! — ответила Машутка, а сама зарделась, как маковый цвет: она-то Павла еще с первой их встречи полюбила, хоть и совсем девчушкой была, и все эти годы его ждала и только о нем и думала. Но однако виду не подала.

На следующий день рано утром пришла Машутка к Гошику и помогла ему к возвращению брата подготовиться. Он пошел в лес, нарубил дров, а она тем временем навела порядок, а потом и обед приготовила.

Вот, наконец, вернулся Павел, богато одетый, с возом добра и подарками для брата. Увидел дом — удивился: словно матушка все прибрала да наготовила! Сели они с братом за стол, сначала, как водится, о родителях вспомнили-погоревали, а потом уж о будущем заговорили. Вот Павел и говорит брату:

— Думаю, что не задержимся мы с тобой здесь надолго! В чужих землях жизнь лучше: уж я-то знаю, я побродил по белу свету! Продадим дом и айда в дальние края! Там заживем с тобой на славу!

Гошику не очень-то хотелось уходить из родимого дома, но он не стал омрачать радость встречи с братом размолвками да спорами, поэтому задумчиво произнес:

— Поживем — увидим.

А Алевтина, узнав, что Павел, вернулся из дальних странствий с возом добра, замыслила правдами и неправдами сосватать за него свою Марфутку. Вот она и стала стараться: то как бы невзначай около его дома с ней окажется, то в церкви подтолкнет ее, чтоб поближе к нему встала, то по какому-нибудь поводу пошлет к нему с поручением.

А Машутка тем временем все трудится. Вот как-то раз встала она с утра пораньше и отправилась на колодец по воду. А там Павел бочки водой наполняет. Увидел Машутку и спрашивает:

— Где, девушка, я мог тебя раньше видеть?

Ну, она и рассказала ему все как было, что в тот день, как он отправился по свету счастья искать, они в дом мачехи после смерти ее отца возвратились.